智能合约的魅力

智能合约的二个关键词

“智能合约”( smart contract)，有二个关键词，一个是“合约contract)，一个是“智能”( smart)。对于“合约”的概念，大家并不陌生，“合约”即“合同”(也称协议)，从传统的押字画押，演变到今天的电子契约，其本质就是合同。“智能合约”中的另一个较为重要的关键词即为“智能”( smart)首先要澄清这里的“智能”与人工智能中的“智能”并非同一概念。这可以在二者的英文表述中得到区分，智能合同中用的“ smart”，而人工智能用的是“ intelligence”。因此，如同理解这里的“智能”概念，也成为理解智能合约的关键所在！

尼克·萨博( Nick szabo)与智能合约

或许你没有听说过尼克·萨博( Nick Sza0)，但一定听说过中本聪明，他是比特币的发明者，他也是一位很神秘的人物，几乎全世界都在猜测他是谁?2010年12月5日，中本聪在比特币论坛里发了一个帖子热后便神秘消失了。没有人知道他是谁，但有猜测他就是尼克·萨博。尼克·萨博何许人也?他便是“智能合约”概念的提出者，他是一位计算机科学家、加密大师，他在1993年左右提出“智能合约”的概念，就于本1994年他写成了《智能合约》( Smart contracts)论文，是智能合约的开山之作。

近几年来，“智能合约”作为关键词，不断刷新人们的眼球。有很多朋友都曾向我提及过这个问题：啥叫智能合约?比特币之后又兴起的以太币，它所依赖的平台(以太坊)，即允许用户自由布置智能合约。当然，在以太坊上部署一个智能合约是需要花费以太币的，因为它需要“矿工们”把智能合约的代码记录在区块里，并且发送给每一个结点，因此智能合约同样是不可修改的

理解智能合约，从“滴滴打车”开始

时下盛行的“滴滴”或“Uber”，可以理解为“智能合约”的雏形。乘客发出请求，司机做出承诺。在智能合约下，几乎不存在违约的情况，例如乘客打车后拒绝付款会被剥夺再次打车的权利。那么，在“滴滴打车”的样态中，司机与乘客的权利义务不是写在纸上，而是写进了计算机代码，所有人的行为及后果均是由代码决定的，这便是“智能合约”的雏形。

怎样才能把传统协议变成智以合约呢?我抵押协议来例，在抵押协议中客户向银行做出承诺，如果届期不还钱，车辆归就归银行所有。如果要把它变成智能合约，就需要把这个承诺写进计算机代码，这在智能驾驶时代是可以实现，比如通过计算机代码的设置，客户届期未按时还钱，车辆将会拒绝客户使用，反倒是将驾驶权限(如新的使用密码)发送给银行，银行转而拥有车辆的使用权。因此，智能合约的本质在于将合约的履行或者违反合约的后果都写进计算机代码，由计算机程序自动执行。在智能合约下，任何任性的行为，计算机代码都会赋予其相应的四、区块链发展带来新代价。

与传统合约相比，智能合约的特质是清晰的：合约订立和履行是一体的，这也可以从根本上解决“执行难”的问题。传统合约的订立和履行是分离的，合同订立了但未必就能履行，法院在合约执行中依然发挥主导作用。然而，智能合约的订立和履行却是一体的，完全由计算机代码完成。在区块链中编辑“智能合约”的语言叫“ solidity”(事实上，除了设置“智能合约”外，编程中很少用到“ solidity”)。智能合约中的“ smart”有“便捷”的意思，事实上，协议的自动履行倒是更符合智能合约的本质。

区块链语境下的“智能合约

为了进一步说明“区块链”语境下的智能合约，这里我引用Lesg 在他的《代码：网络空间的法律》一书中的观点。为了解释代码在赛博空间( syberspace,可以理解为计算机程序所架构的空间)中的作用，lessig引入了“架构”的概念。根据物理空间的形状，你的身体可以穿梭其中，这一切是由它的架构决定的，例如建筑环境(建筑物、街道等)。按此道理，虚拟空间的形状则是由代码决定的，所有应用和协议就建立在代码上面。因此，代码便是虚拟空间的架构。法律和架构在管理参与者方面是皆然不同的。法律依赖于个人将规则内化为自觉进而规范人的行为，个人行为一旦超越了法律的界线还需要法院强制执行。然而，架构通过塑造空间本身管理行为，它既不依靠个人对规则的信仰，更不依靠法院执行。因此架构在效率上明显优于法律。依据架构执行合约时不需要任何个人或者组织来决定如何执行合约，你可以称架构执行为自我执行(self- enforcing)，在这种情况下，违约甚至不可能发生。

“区块链”语境下的“智能合约”，还有一个重要的特点：去中心化的或者说它是不可修改的。“区块链”背景下的智能合约，则是分布在每个结点(可以理解为一个服务器)上，它的内容是不可调整的。以借钱的合约为例，合约一旦订立，它就发布给每一个结点，合约内容不可更改；而且一旦届期，合约会自动从借款人账户中扣掉比特币或乙太币给借款人。

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