靠花札起家的游戏帝国？ 任天堂的“前世之旅”
本文来自微信公众号“游漫日记”（ID：ymrj6688）
谈起任天堂（Nintendo），可谓是无人不知无人不晓。“游戏界巨头企业”、“游戏世界主宰”等等任天堂公司的名衔都打得令人惊叹。在游戏界作为御三家任天堂、索尼、微软中的老大哥，任天堂致力于将游戏最本质的内涵呈现给全世界的玩家，那就是“快乐”。
任天堂旗下拥有着众多IP，尤其是“马里奥大叔”的形象早已成为任天堂独特的标志。这些深入任性的游戏形象似乎从我们开始有记忆时就存在着，仿佛任天堂最初便是一家成功的“游戏公司”，其实不然，任天堂在最初发展阶段经历了太多变故，今天我们便来谈一谈“早年间任天堂不为人知的另一面”。
“花札”般精致的起点
对于现在年轻的玩家来说，任天堂是一家全球顶尖的电子游戏公司，殊不知任天堂早年间的产业虽然称得上与“娱乐”相关，却断然挨不上电子游戏的边儿。时光一下子回溯到遥远的19世纪，那时电子游戏在世界上还没有一点概念， 日本居民所能找到的娱乐方式是一种非常传统而古老的牌类游戏，名为“花札”。花札是一种类似于扑克牌的特殊纸牌，牌面上画着象征12个月的花色，玩家们通过配对正确的组合来赢得游戏，好的花札不单单是一种娱乐工具，更是一件观赏性很强的艺术品，拿在手上把玩能有一种与自然融为一体的美态感受，而任天堂最早便是一家专门制作“花札”的作坊。
1889年（19世纪末期）在京都的一间名为“山内房治郎商店”小作坊前，木板工艺家“山内房治郎”下定决心要干出一番事业，这家商店虽然像杂货铺一样贩卖种类繁多，但主要经营的就是“花札”的制造。山内房治郎算得上是典型的日本匠人，匠心工艺在他身上展示的淋漓尽致，坊间都传闻他制作花札的步骤非常复杂，需要取结香之树皮，混上粘土用水浇湿后晒干，几片叠在一起才能做成一枚。并且每一枚花札的背后都印着自己商店专属的标志“大总统”的大印，这是在表示自己所做的花札有着最高的品质。时至今日我们仍然能发现任天堂保留着生产“大总统”花札的习惯，那种无法割舍的匠人精神与情怀，正是任天堂最早期的出发点。
日本数一数二的牌类游戏公司
山内房治郎是一名有着远大理想抱负的匠人，他不仅仅局限于将花札做到极致，更希望自己的“大总统”花札能够走向全国，被每一名日本居民所关注到，因此山内房治郎迫切的需要一个快速流通的渠道，再三思考后他想到了自己的好友“村井吉兵卫”。在明治时期“村井吉兵卫”的来头简直不能再大，他被称为“明治时期的烟草王”，掌管着日本烟草流通的命脉。因此山内房治郎找到他并且合作之后，可谓是名声大噪。
明治时期日本居民除了传统的花札游戏外，赌博这种全世界通用的娱乐方式也不被日本排外，然而当时全日本的扑克牌是昂贵的，其本身就在于这种“扑克”属于国外高端的洋玩具，要得到这种娱乐工具还要依靠国外进口。因此行走于各个赌场的村井吉兵卫与山内房治郎试着生产出日本的第一批扑克牌，瞬间火爆赌场，进而走进了平民百姓的家中。而原本形单影只的“山内房治郎商店”也一跃成为了日本数一数二的纸牌游戏公司。
改变了任天堂命运的掌权者：山内溥
随着“山内房治郎商店”在日本越来越重的地位，这家曾经依靠“花札”起家的公司已然成为了“家族式”企业。1929年山内房治郎的婿养子“山内积良”正式出任社长，并将公司改名为“合名会社山内任天堂”，至此“任天堂”三字正式在这个世界上存在。然而在1927年至1947年期间“任天堂”这家家族企业经过了无数内外斗争和磨难， 直到“山内溥”的出现才挽回局面。当山内傅接管“任天堂”后雷厉风行的推出了自己的改革，声称“在任天堂姓山内的只需要我一个”，甚至连自己的父亲也被赶出门外。至此任天堂不再是一家传统家族产业。
然而改革还未结束，山内傅从美国考察回归之后发觉任天堂骨牌社虽然表面上风平浪静，但暗潮涌动一定会引发灭亡。这一切都源于他去拜访了全世界最大的卡牌游戏公司“美国卡牌公司”，却发现只是一件中等规模的写字楼，这种巨大反差令他回到日本后说出了改变任天堂命运的一句话：“只做卡牌的小公司，最后只有灭亡之途。”
逃离“纸牌产业”的混沌期
山内傅的改革令任天堂的走向开始发生了天翻地覆的变化，公司资产庞大的任天堂进行了多元化的路线，各大领域均有涉及，他们是在找到真正应该属于任天堂的那条道路。殊不知这种正确的路线是遍地荆棘的坎坷，任天堂先后创办了出租车公司、山寨了乐高积木而诞生出NB积木，设计过呼啦圈、签名笔甚至是母婴车。千奇百怪的想法下令任天堂不知所措，耗费了大量财力的任天堂没有找到那条道路而濒临破产。
那个男人的出现，造就了今日的任天堂
第一次破产期没有如约而至，任天堂还在用花札维持着自己的产业，只不过其他投入的方向已经折的七七八八。直到1965年，一名文质彬彬的工学部电子工学科大学生“横井军平”来到了任天堂，当时还是一家花札公司的任天堂将横井军平放在了专业对口的设备保养组。这是一个非常清闲的职位，无聊之余横井军平自己设计了一种可以交叉伸缩的“机关手臂”，虽然看着没有多大作用但却很好玩。他的这种做法被社长山内傅发现后并没有被责怪，反而令其加以改良，希望制成能在市场上销售的玩具。于是“超级怪手”应运而生，瞬间成为“爆款”，一炮而红，此后，任天堂开始了实体玩具的开发。
然而世事难料，突遭石油危机的日本再次让任天堂经济受损，并且于1972年世界上出现的第一台商业用途街机“Pong”将人们的娱乐方式彻底改变，游戏机的出现令传统行业饱受打击，不过任天堂很快就适应了市场的走向开始山寨街机，虽然前期收入可观但山寨始终无法长久。直到横井军平某一天产生的想法“制作一台可以打发时间的小型游戏机怎么样？”，彻底决定了任天堂未来的命运。他将这个想法在为社长开车时委婉的传达了之后，山内傅联系到夏普公司的社长共同商议制作“小型掌机”的宏图伟业，一拍即合下最终由横井军平负责全权开发。
最终任天堂第一款掌机“Game & Watch”由此诞生，任天堂找到了正确的道路，正式向电子游戏产业一步步前进，直到如今成为游戏界的巨头。任天堂从最初的产业生涯历史到此也就告一段落了，接下来我们会专门推出一篇“宫本茂与马里奥”的文章提供给各位小伙伴们，希望大家都能对游戏界御三家的游戏史有所了解。
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