第二回 明新
洛阳城有东西两个大集市，西市的主街南边，有一个“丁”字型街口，张云山家就在此处。这宅子靠街的地方是张家开办的货栈，名曰“通和盛”，那是张云山上次到西域走私置下的家业，经营一些兽皮、药材等货物的买卖；货栈旁边还有一间他家开的小药铺，叫做“和盛堂”，是他头一次走私置下的，药铺中还雇了一个郎中，给人看病。
小儿子张语杰紧紧搂着爹爹的肩膀，二人一路欢笑。他们正好走回到家门口附近的药铺“和盛堂”，往里一瞅，见家里雇的杜大夫正在给人开药方，柜台里面一个十六七岁的少年正在帮着抓药。
那少年半束了长发，脸微圆，眼梢上挑如凤尾，剑眉直指，身形瘦削，倒是长了个典型的中原人模样。只是一对耳垂比常人稍微大了些，似是与佛有缘？也未可知。张云山对着柜台故意“咳咳”两声，那少年目光被吸引过去，楞了一下，忙大喊一声：“爹！你回来啦！”嗓门倒是比语杰大些。
“子诚，哈哈！”张云山迎上去，拍拍少年的肩膀。这位少年名叫林逸，字子诚，两年多前被张云山从燕兴交界的路旁看见他身受重伤、奄奄一息，索性救了他一命，带回了家中修养。张家原本有三子一女，自从长子张语隆不幸害上了病，少年早逝，大伙都觉得家里少了些什么。林子诚在张云山夫妇的照料下渐渐好转，张夫人一日忽然问他是否愿意当张家的养子，他欣然接受，遂即叫了爹娘。可至于林子诚之前有何经历，为何会身负重伤倒在荒芜之地，他自己总是不愿透露，张家人也没过于追问。
“爹，你来的正是时候，娘在里屋煮好了饭……哎，我去让她再盛碗饭，多整两个好菜！”林子诚边说边跑，冲进里屋大喊：“娘，爹回来了！”
张云山只笑着跟杜大夫寒暄了两句，便拉语杰朝里走。行至内院，只见自己的夫人哪还有心情做菜？她傻傻地倚着门口，嘴上在笑，眼里却都是泪。这位矮胖的夫人靠着门，手中还拿着一块厨巾，分明就是他久违的糟糠之妻。
男人走到内院门口，死死抱住自己久违的老婆。
俩人搂了得有好一会儿，儿子、伙计、丫鬟们围了一圈，呆呆盯着二位，个个都是喜不滋儿的。
“好啦，好啦，夫人。瞧他们看的。”张云山嘿嘿笑道。
年纪也不小了的张夫人竟像个小姑娘一样把头死死埋在张云山怀里，还捶了他两拳。张云山笑得更大声了，周围众人亦然。
正在这时，内院默默走进来了一男一女两个娃：男娃与林逸相比看上去大一点，眼睛黑肿黑肿的，腿上走路也不利索，显然是给人打了；女娃长得跟张语杰有几分相似，挺机灵，就是眼神中透着凶巴巴的脾气。
张语杰最先发现二人，冲他们道：“二哥，小妹，你们咋才到？爹回来了……二哥，你怎么了？”
“爹。”被打的鼻青脸肿的少年有气无力道。
“爹。”小姑娘也叫了一声。
张云山走近二人，一把抱起小妹，却对满身是伤的孩子道：“老二，你为啥跟人打架？”
“他们欺负小妹，说小妹脾气冲天，将来嫁不出去还命短……”
林子诚也赶过来道：“他们？二哥，你跟几个人打了？”
“三个。”看起来这小伙子还算有些力气，一个人竟跟三个人打了起来。
“你这个没出息的种！”张夫人最忌孩子跟别人打架，尤其是这个老二张语堂，每次都容易跟人喊打喊杀，像极了他爹年轻的时候，冲动鲁莽。为娘的突然气不打一处来，抄起手头的厨巾，重重地甩向语堂，一副恨铁不成钢的样子。
“好了好了娘，今天爹好不容易回来，您别计较二哥的事了。”语杰懂事体贴，连忙过去劝娘。张夫人也知道这大好日子没必要闹得不开心，只是在孩子身上撒了两股气，便不打了，甩下一句话：“滚进来，吃饭！”
张家人都往里屋走去，子诚留在后面，拉住小妹问她：“语萝，告诉我，是谁欺负你？”
“穆家三小姐，还有那个她身边伶俐的丫鬟！”小妹张语萝撅着小嘴道。
啊，又是那个杨撷湲……林子诚心中一阵崩溃，遂即又问道：“四小姐呢？穆家四小姐有欺负你吗？”
“没有，四小姐不在。”张语萝道。
“那就好，快，进去吃饭吧！你坐在爹旁边，他会很高兴的。”子诚哄她道。
晚宴上，张家人其乐融融：张云山再没有提一路上的波折与血汗，甚至是命悬一线的危险境地，只是挑了好些奇闻异事哄孩子们开心。张夫人把孩子们两年来的表现也都一个个的告诉老爷——语堂都跟谁打架了、语杰都学了多少管理账房本事、语萝又学会了什么新的刁蛮犀利的言语、子诚在学堂有多用功等等。连坐在次桌的丫头和伙计们也时不时插上一句话，真是热闹极了。
张家众人畅聊甚欢，宴至深夜近子时，孩子们才睡去。张云山夫妇回到主室继续着谈话，他们虽然是老夫老妻了，但这么久没见，总有说不完的事。只可怜一众丫鬟伙计还得收拾杯盘，不知多晚才整理好。
次日，张家孩子们都得起个大早上学堂，一个个睡眼惺忪地朝城西走去。出了城外再往西走上一里地，有个宽敞的竹屋大院，上面工整地写着“明新堂”三个大字。这是全洛阳城最怪的一处私学，怪在哪里呢？
收女学生。
没错，明新堂的教书先生易晓，是个不知为何很爱为女子打抱不平之人。他饱读诗书，但不尽信儒学那套纲常之说，认为既然这个世上已经有女人能破天荒当上皇帝，自然也有女孩能坐在学堂之下读书。易晓初办私学时，立下“不论男女，凡过三试者皆可教也”的规矩，只要答得上他出的史学、经学、新学三道题，即可成为他明新学堂的学生。此事一出，刚开始有些世家大族尤为反对，但日子久了，也不见易晓收太多学生，他们也就懒得搭理这所奇怪的学堂了。反正二十来个年轻学生和一个神经兮兮的书生，说破大天能闹出多大动静呢？
张家好歹住在西市附近，离城西不太远，几个孩子不久便到了学堂。张语堂又累又困，眼睛还肿着，索性直接挑了个后位，趴在位子上睡觉。
林子诚左边坐着张语杰，后面坐着小妹张语萝。三人刚刚落座，门口穆家姐妹也来了——头一个进来的是三小姐穆珃，浓眉大眼，只是皮肤黑了点，看上去也是个厉害角色；跟着是四小姐穆璎，此人面色红润，小脸圆圆的看起来很腼腆，喜欢低着头走小碎步；再跟着是两个穆家的丫鬟：杨撷湲和金蝉，前者玲珑机警，后者憨面呆目，她们也都通过了易晓的测试。穆家很有钱，也很爱惜女眷，索性送两个丫鬟也来读书，好照应两位小姐。
杨撷湲坐在林子诚右边，穆璎和穆珃分别坐在子诚正前、右前方；金蝉坐在张语萝右边。
“你欺负我妹妹，还叫你家伙计打了我二哥，三个打一个。我没冤枉你吧？”林子诚向右微微侧身，对身边的杨撷湲道。
“对，就是我，怎么了吧？他活该。怎么了吧？”杨撷湲虽然是个丫鬟，但脾气一点也不必小姐的弱。
“你……”林子诚被她这种态度搞得哑口无言，毫无办法。
正在这时，明新学堂的先生易晓走了进来，清了清嗓子。众人本来在堂下叽叽喳喳，都安静下来。
“昨日所教的，老夫挑个人重述一遍。”易晓身形儒雅、姿态康健，虽然他尚不足四十岁，但总觉得自称为“老夫”更符合自己教书先生的气质。他往堂下扫了一眼，不知叫谁起来——张语堂还是跟以前一样睡觉，林子诚、张语杰这俩平时看着挺机灵的学生今日也不太精神……张家人今天这都怎么了？算了，还是叫自己最信得过的学生好了：“穆璎，你来说，我昨天讲的，大燕国疆域几何，东西南北各达何处啊？”
“回先生，”穆家四小姐穆璎站起来，仔仔细细说道，“大燕国北及阴山，西至燕兴荒界，东与南皆至大海。”
“不错，再细说说，燕兴以何为界啊？”易晓满意之余追问道。
“由北至南，以太行、潼关、巫峡一线为界，北自大漠草原始，南至大理国界止。”穆璎始终对答如流。
易晓很满意，转而问林子诚：“林逸，你接着说，东燕西兴最后定界于何时何地？”
林子诚没想到先生问道自己，忙起身答曰：“整整三十年前，就在洛阳，先生。”
“何人会盟签约？”
“这个……呃，之前的大燕太子，叫朱……朱什么来着？还有兴国丞相，好像叫凌骢吧。”
“混账，洛阳之约乃大燕再民太子殿下与兴国凌骢所签。莫要让我再听见你有对太子殿下不敬的话！还有，多长长记性。”易晓拿着书拍着案子道，语气有些生气。
“是，先生，”林子诚大声说完，坐下时又小声嘀咕，“明明差一点就记住了的。”
“你什么都是差一点，每次都差一点。”易晓听见了嘟囔，索性回他一句。
堂下诸生有几声嘲笑，林子诚听得清的有穆珃、撷湲和金蝉。子诚没搭理其他人，只回头瞪了一眼金蝉，像是在说：“连你也笑我？”金蝉见状，忙收起自己的憨笑。
易晓又清了清嗓子，教诲众人道：“诸位，本学堂之所以叫作‘明新’，是为让诸生懂得因时而变、开创新学之必要。而温故方能明新，古往今来，凡事因果循环，无一例外。今天下二分，究其根本，乃在于百年之前，女皇现世。千古君王无数，但其中从未有过女子；则天女皇登基，则冒天下之大不韪，激起众变。各路反王、反臣、反民如同大鱼吃小，小鱼吃虾，经过连年的征伐，方才造就了东燕西兴之稳局。要知道将来沧海如何变幻，就必须明白今日局面之缘起。因此明新之基石在于明故，各位觉得是也不是？”
众生听得仔细，尤其穆璎和张语杰，不住在下面点头。
林子诚却站起身来言道：“先生说的，学生深以为然。可有一点学生有异议。”
“哦？你说说看。”易晓很喜欢直接跟学生探讨问题。
林子诚慷慨道：“天下二分，终究不是稳局，唯有一统，才能令百姓真正安居乐业，天下也才能有出路。”
“你这道理，世人知之甚广。只是凭现实论，东西二朝实力相当，国土相近。几十年来互相吞并的征伐，谁都未能如愿。”
张语杰插话道：“正如汉末三足鼎立，任意一国主动进犯之役，往往不得善终。”
林子诚又到：“三国鼎立不足几十载、延续不过两三代人。通古今而论，一统终究是正道。”
……众人争辩，吵醒了酣睡中的张语堂。他憋了一肚子尿，揉了揉眼睛就起身要去小便。他走到学堂外，正要进便所，忽然听到不远处一队人马正热热闹闹的进城。这位毛躁小伙急忙撒了尿，跑到城外大路边，只见一支五十来人的队伍十分浩荡——队首有十人开路，中间八人骑着马，后面还跟着十多辆马车。
“哎，这谁家的车队啊，这么排场？”张语堂好奇地问路人。
路边一大爷道：“听说是帮全老爷家提亲的，不知是哪家姑娘这么好福气！”
“哪个全老爷？”
“宛城县丞全老爷家啊。”
张语堂道：“哦，我们这有一个同窗，全冠一，他就是全家的少爷。他人在学堂里坐着呢。”
路人答：“一定是了，这是他爹雇来的媒人，提着礼来登门哪。嚯，瞧这场面真气派呢！”
张语堂反正也不想回去听他们的穷酸唠叨，吵来吵去的也从来不见有什么结果。他索性在车队进城后，跟着一群爱看热闹的大爷大娘，凑上去看看他们这是要到哪家提亲。