ArcGIS研发背后的故事(上)

背景资料：SCOTT D. MOREHOUSE，Esri研发总监，ArcGIS产品总设计师，Esri GIS技术的灵魂，40年来引导全球GIS技术进步的核心人物。Scott Morehouse作为几代Esri软件的首席设计师，负责制定Esri整体软件技术战略，系统架构及产品规划，领导着一批高效的软件工程团队。从最初的ARC/INFO 1.0，到现在的ArcGIS 10，Morehouse先生全面参与系统设计、搭建、发布及完善的整个过程。

ArcGIS研发背后的故事
              ——Esri研发总监Scott D. Morehouse北京师范大学讲演摘录

    9月16日下午，来华参加“2010 Esri中国华北区域用户大会”的Esri研发总监Scott D. Morehouse 先生，现身北京师范大学，为北京高校的GIS教师、学生以及GIS 从业者带来了一场主题为“How ArcGIS is made--Ideas and people behind ArcGIS”的报告，揭秘ArcGIS研发背后的故事。以下是这次演讲内容的摘录。
 
“我与Jack一拍即合！”
    我生于1955年。在大学期间，我的学习涉及计算机科学、地理学、生态学、土壤学以及其他的地球科学。这让我开始以一个全新的视角看世界，也就是，将整个世界看作一个系统。

    大学毕业后，我进入哈佛大学的一间实验室做程序员，开始软件研发，从事早期的GIS工作。但我们研发出的软件能否被真正的用户使用，是否可以进行很好的演示，这些问题始终困扰着我，而且我希望构建的是一种能够得以广泛应用，并具有长久实用性的软件系统。

    1981年，我遇到了Jack Dangermond（Esri公司总裁）。当时Jack有一家很小的咨询公司，利用地理学和计算机提供规划和位置服务。在聊天时，我们发现对方具备的正是自己需要的。于是，我与他一拍即合。随即，我把家从Massachusetts（马赛诸塞）搬到了California（加利福尼亚）。

    就这样我进入了Esri。那年我26岁，是Esri最年轻的成员，还做了领导。

    那时候Esri有30名员工，主要是做一些项目咨询，为客户提供数字化地图服务，并撰写项目报告。有时候，客户希望得到我们在工作中使用的软件，这样他们就可以更改数据，然后自己出具报告。

“这就是ARC/INFO 名字的由来。”
   “ARC”一词来源于数学。在图形学中，有两个名词——弧线（arc）和点(node)。ARC/INFO 的第一项创新就是自动构面。你只需画一段弧线(arc)，然后让系统去创建面状图。我们将这一方法称为数字化弧线-弧线-点，于是我们将建立的第一个系统称为ARC。（这是我们一群从事软件开发的人想出来的名字，并没考虑到是否便于市场推广）这就是ARC的来历。

    在最初几年，ARC是一个用来数字化创建面状图以及进行图形叠加的系统。后来，人们希望在上面附加属性图表，那时由于我们用文件管理系统去管理图表，因此我们将此称为INFO。所以，ARC指绘图，INFO指图表，这就是ARC/INFO 名字的由来。

    当你在了解GIS历史的时候，你会发现ARC/INFO 十分强大。它可以在计算机上显示诸如点﹑线﹑面等地理特征，并通过数据库管理工具将描述这些地理特征的属性数据结合起来。尽管是一个非常简单的概念，但是你可以用它做许多不同的事情：你可以通过只画“线”不画“面”来创建一个街道地图；可以只画“面”不画“线”来创建一个林区地图；等等。

“我只有一个要求……”
    Esri对于软件研发有着一贯的宗旨。历经多年，始终未变。其中最重要的一点是要构建具有广泛适用性和长久实用性的系统。我希望建立的系统是一个不只为某个项目和某位用户服务的系统。所以，当我开始我的第一份工作、当我和Jack Dangermond开始共事的时候，我就告诉他，我只有一个要求——我不会把时间用在只为一个用户、一个项目服务上，我的工作是为了持久性的发展。我们会为满足用户需求去搭建系统，但同时必须明确这个系统也能够在未来满足其他用户的需求。

 

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