Android vs. Moblin决战移动终端市场

      以笔者的观点，Android由于并非标准Linux操作系统，除非参与的厂商只打算着墨于应用程序，如此问题不大。如果考虑插手Java虚拟机以下的部分，可能要有“跳火坑”的心理准备。如果是Moblin，虽然英特尔的“阳谋”是打算以Moblin支持新一代的Atom处理器，但由于与标准Linux差异较小，预料很快就会有厂商将Moblin移植到其他非英特尔的处理器上。在半导体制程仍持续提升的情况之下，Android背离标准Linux及标准Java的做法，除非另有所图，否则恐怕是“短多长空” 

                           

 

       自从80年代，中国台湾地区参与个人电脑的崛起，成为ICT生产及设计强雄之后，如何复制相同的成功模式就成了周而复始的课题。 
       在代工的领域，台湾地区的厂商早已成功切入PDA、手机及笔记本电脑的制造，当站稳脚步后，更进一步由单纯的代工，到代客设计，到自有品牌，再更进一步到破坏性创新。尽管在2008年底，全球金融风暴带给台湾地区ICT厂商不小的压力，2008年仍可看到ICT产业有可喜的成绩。

 

      在手机方面，尽管一直是微软操作系统手机龙头，宏达国际电子(简称宏达电)仍在2008年9月发表全世界首支以Android为操作系统的智能型手机。知名的主板龙头华硕电脑，则成功的以破坏性创新的方式，在个人电脑领域打响Netbook的新定义。其知名的Netbook EeePC，更得到2008年台湾精品奖的金质奖。 

　　长久以来，在个人电脑领域都是由Wintel架构来独霸，然而个人电脑产业由于成熟而使得增长曲线日渐走平，这使得微软(Microsoft)和英特尔(Intel)均意图扩大版图，将影响力伸入其他IT产业，如手机。微软自2000年即以Windows CE为基础，推出Packet PC2000进军PDA的操作系统，2003年再推出Windows Mobile进入手机操作系统市场，在2006年，微软则和英特尔合作，意图以破坏性创新的方式区隔出UMPC(Ultra-Mobile PC，超级移动电脑)的市场。

 

英特尔靠ATOM与Moblin扣关移动市场

       英特尔在2005年受到对手超威率先推出双核心处理器Opteron的刺激，决定专注于X86架构的处理器，并在2006年将Xscale系列的通信处理器卖给Marvell，当时业界咸认英特尔是“认赔杀出”，退出手持式装置市场。然而由事后的发展，毋宁说在此时英特尔对其X86的技术已有更大的自信。英特尔以往的处理器着重高效能，轻视功耗，这给了其他处理器坐大的机会，如ARM在便携设备市场就有较大的占有率。但在卖出Xscale处理器之后，英特尔先是在2006年与微软合作，区隔出UMPC的市场，来年就以A100/A110处理器推出比UMPC的定义更小的MID (Mobile Internet Device，移动联网装置)，2008年再以功耗更低的Atom处理器设计MID。Netbook的成功，进一步推升了Atom的需求，还一度造成Atom处理器的缺货。目前这一代Atom处理器的架构称为Menlow架构，尚须搭配芯片组才能有完整的功能，对手持式装置而言，未免在功耗及板面积上过于“豪华”。 

 

      尽管在SoC市场，英特尔已经有用于工业电脑及消费市场的Tolapai与Canmore，但在手持式装置市场，使用X86处理器扣关的英特尔仍算是生力军，即使是Menlow下一代的Moorestown，也还是双芯片结构。

 

      何况光有芯片，没有软件平台及应用服务解决方案，设备厂商及电信服务厂商很难针对各种不同用户需求，快速且低成本地推出具差异化之产品及服务。Moorestown芯片虽操之在己，但在芯片上执行的软件(含核心及应用)就势必要合纵连横。在PC的领域，微软是英特尔的策略伙伴，但在MID领域，Atom芯片(Menlow及Moorestown)要执行微软肥大的Windows XP、Vista、甚至来势汹汹的Windows 7则有困难，执行Windows Mobile又有点可惜，因此能够马上在Moorestown执行的只有靠Moblin。

 

      Moblin又是Moorestown唯一经过芯片优化(Optimization)的嵌入式Linux软件平台，Moblin的关键性角色不言可喻。英特尔选择的Moblin软件策略是走自由软件路线，原先英特尔内部由开放原始码技术中心(Open Source Technology Center, OTC)负责Moblin平台全球策略联盟及产业链的建立，但在Moblin软件平台方面，英特尔只负责规格订定，实际的软件开发则交由自由软件社群Moblin.org及操作系统厂商进行。

 

       Moblin属于自由软件，在自由软件的规范下，包含硬设备及应用软件在的厂商及个人均可免费下载Moblin进行软硬件开发或测试。今年的4月，英特尔更进一步将Moblin项目移交给Linux基金会，如此不但英特尔可以站在更高的战略高度来引导Moblin的发展，也可以去除对英特尔是否有诚意完全开放的疑虑。

 

Android迎击Windows Mobile 威胁Nokia 

　　同样的领域冲突不仅发生在处理器，也发生在操作系统。Google在2005年买下并购了成立仅22个月的高科技厂商Android，引起各方议论纷纷，Google还大动作竞标美国的无线执照，让不少人都猜测Google是想下海制造手机。Google神秘兮兮的作法成功的吸引大众的关注，直到Google陆续释出Google桌面、Google软件集、Google Chrome、Gmail等软件之后，众人才赫然发现，Google是以身为网络时代的巨擘，正面求战于个人电脑时代的软件龙头微软，Android则是以智能型手机为目标来迎击微软的Windows Mobile，而其诉诸自由软件社群的策略甚至威胁到手机霸主Nokia，迫使该公司在2008年收购Symbian Ltd (Symbian是大部分Nokia手机所使用的操作系统平台)，并把Symbian平台完全依据Eclipse开放原始码授权条款释出。Nokia也宣布将成立“Symbian基金会”，让各家手机厂商和软件供货商能够加入这个联盟。

 

Android和Moblin异同处 

　　由于Linux的自由软件特性，使得Google和英特尔在寻找有异于电脑、手机及介于两者之间装置的操作系统时，自然向Linux靠拢。然而，即使Android和Moblin均建构在Linux Kernal之上，Linux在Framework和UI的百花齐放乱象，仍使得Google和英特尔分别在并购了Android和Clutter之后，才能够释出够完整的作业平台。分析Android和Moblin，我们来看看这两个操作系统有何异同。其相同之处有： 

● 以Linux Kernal为基础：这是从内到外，业界最为人所了解的操作系统，有助于各种应用的客制化。 

● 均为开放源码的自由软件：由于源码开放，既利于客制化，又可以吸引自由软件社群的投入，并有大量可再使用的源码可导入。 

● 以收购方式完成作业平台拼图：分别在并购了Android和Clutter之后，才能够释出作业平台。 

　　但是，也有一些相异之处，这可能深刻影响这两个操作系统的未来发展：
 
● Android是以手机市场为目标，渐渐往MID、Netbook方向扩展；Moblin是以MID市场为目标，渐渐往手机、Netbook两头扩展。对目标市场的认知，影响了以下的发展策略。 

● Android为了适应手机较贫乏的硬件条件，对Linux的环境有较大的改动，其最重大的影响是以修改了标准的Linux函式库，特别是GNU C函式库，因此，Android已不算是Linux操作系统，这个改动使得Android在导入其他可再使用的源码和函式库时变得复杂。反之，Moblin对Linux的改动较少，基本上算是Linux的发行版之一。也因此，当英特尔将Moblin项目移交给Linux基金会之后，其他Linux发行商纷纷表示可以支持Moblin。 

● Android基本上是提供一个Java虚拟机环境，由于这是手机上常见的应用程序环境，因此对应用程序的开发较为有利，开发商也不用太在意底层的运作。不幸的是， Android改写了Java虚拟机，除了Java文法相同之外，并不能提供所有Java SE或ME的API，这表示在应用程序开发商移植Java应用程序时，过程也许会像是在踩地雷。Moblin基本上算是Linux的发行版之一，目前则较苦于Linux的手机应用程序不如Java手机应用程序丰富，对硬件的要求也较严格。 

　　随着源码的发布，各家下游厂商纷纷提出展示用机，在今年的台北国际电脑展(Computex)上己有精彩的展示。但相对于下游，上游组件厂商，除了英特尔完全偏向自家提出的Moblin之外，其他处理器厂商倒是左右逢源，少见强力压宝单边的动作。至于产业界，由于Android释出较早，目前各项活动及教育训练均较为活跃。 

　　但以笔者的观点，Android由于并非标准Linux操作系统，除非参与的厂商只打算着墨于应用程序，如此问题不大。如果考虑插手Java虚拟机以下的部分，可能要有“跳火坑”的心理准备，或是直接与专门深研过Android内部的厂商合作较为适当。如果是Moblin，虽然英特尔的“阳谋”是打算以Moblin支持新一代的Atom处理器，但由于与标准Linux差异较小，预料很快就会有厂商将Moblin移植到其他非英特尔的处理器上，要找到合作的发行商或Linux开发商均较为容易。在半导体制程仍持续提升的情况之下，Android背离标准Linux及标准Java的做法，除非另有所图，否则恐怕是“短多长空”。 

产业在等待华佗 

　　在IT产业中，有人戏称厂商和工程师们一直在“等待华佗”。Android是华佗，还是Moblin是华佗，亦或华佗还没有出现呢？现在不知道，但市场上有更多的选择，让消费者可以用合理的代价，得到理想的商品，则是让消费者和业者更有机会能够双赢。希望厂商能找出自己的优势能力，选择适合的操作系统平台及硬件平台，产出高质量的产品，为用户创造更便利的未来生活。