今天我们介绍一个家族两代额尔金伯爵的故事。
额尔金伯爵七世
Thomas Bruce, the 7th Earl of Elgin
汤马斯 布鲁斯 额尔金伯爵七世
这位老兄干了一件留名历史的大事。
1799年，在他33岁的时候，他出任了英国驻奥斯曼帝国大使。除了出色的完成了他的本职工作外，这位老兄利用自己圆滑的外交技巧，贿赂了当地官员，取得了在雅典神庙附近"考古"的许可。
他把获得的珍贵的希腊石雕运回了英国装修自己的大别野。后来他缺钱用的时候又把这批石雕卖给了英国政府。英国政府将这些石雕放在了大英博物馆里面。
这位老兄的行为即使在英国国内也获得了众多的谴责。著名诗人拜伦也公开反对这种行为。
额尔金老兄在希腊神庙"考古"的时候可能就已经知道他可能面临的指责，然而，他还是
后来，这位老兄生了一个儿子，他就是：
额尔金伯爵八世
James Bruce The 8th Earl of Elgin
詹姆士 布鲁斯 额尔金伯爵八世
这位老兄虽然头发比他爸爸少，但职场混得要好一点。30多岁的时候就先后担任了牙买加总督，加拿大总督（当时均为英国领土），后来还担任了英国驻印度总督。
在他担任印度总督之前，他接到了一个短期的特殊任务，率领一队英国军队来到了中国，领导了第二次鸦片战争。
接下来的事情大家都知道了，英法联军找不到躲到避暑山庄去的慈禧和皇帝，一把火烧了圆明园。
然而，圆明园不只是一个公园啊，那里面有着清王朝积攒的金银财宝和各种艺术品。
有部电影叫<十二生肖>讲作为国宝的十二兽首的故事。
然而这电影里的"国宝"十二个兽首在当时不过是圆明园花园池子里的喷水龙头而已，在圆明园的收藏中绝对算不上艺术珍品。其艺术价值在于据传这是宫廷画家意大利人郎世宁设计的作品。
第二次鸦片战争给北京城内的艺术品带来了很大的打击。英法联军对于带得走的东西都运回去了，带不走的打碎了，然后一把火烧掉了。
毫无疑问，虽然英法联军找了很好的借口（为被杀害的20个外籍人士报仇），但他们还是遭到了国际以及自己本国舆论的谴责。
两代额尔金伯爵，父亲因为毁了希腊神庙而留名历史，儿子因为毁了圆明园而留名历史。这么一对大头儿子小头爸爸的组合还真是罕见。
然而毁文物最多的并不是他们
是我们自己人，中国人。
从1840年第一次鸦片战争到1949年的历史，也是中国古代的文物和艺术品被破坏，盗取，贩卖到国外的历史。被毁坏和流失的文物已经没有办法计算了。
惨到什么程度呢？大部分我们文化中具有较高艺术和历史价值的文物以及艺术品都已经只能在中国大陆以外的地方看到了。
当时艺术品流失主要有这么几个途径：
** 盗墓者偷盗后贩卖**
战争中被掠夺
清朝没落后被变卖
不管是被贩卖，变卖还是掠夺，最终他们都以各种途径进入了私人收藏家和实力雄厚的博物馆手里。你可能很难想象像摩根家族，洛克菲勒家族这些看起来和中国艺术八竿子打不着的人在20世纪就斥资数百万美元（当时的数百万美元）购买中国的艺术品。在他们离世后相当一部分藏品被捐赠给了博物馆。这也是为什么现在你只能在国外的美术馆里见到他们。
然而我真的恨不起来他们
试想一下，如果不是他们将这些艺术珍品保留下来了并投资了巨大的人力物力进行保护，研究，我们可能今天都看不到这些艺术品。尽管他们出于私利，并且使用的手法也不尽光明，但从结果上来说，掠夺者竟然变成了守护者。
中国青铜器，雕塑，书画作品到达海外之后，虽然一部分在运输过程中被损坏，保存下来的作品大部分还是得到了精心保存，修复和整理。对东亚文化的研究也在社会各界和高校中风靡开来。
在国人还没有保护的概念时，他们已经当成一门学科在研究了。
虽然从情感上，我更希望在国内的博物馆看到这些我们的艺术瑰宝。但可以想象，如果这些艺术品没有被送到硝烟以外的大陆，就算那些脆弱的艺术品逃过了大大小小几十年的战争，也逃不过破四旧啊。
当然，现在的国人也在国际市场通过收购的方式让一部分藏品回到了大陆。
毕竟：
如果你有耐心看到这里，那我推荐给你一本我刚看完的书：
阅读时间：6小时及以上
阅读难度：3颗星 （满分5颗）
适用人群：对艺术/历史有兴趣的
阅读建议：作者做了很多考证和研究重述了战乱年代各方势力纠缠下中国艺术品的历史。除了介绍艺术，里面还兼顾了许多历史人物的小细节。不失为一篇佳作。
值得一提的是，书结尾处提到了一个年轻的东亚文化研究员，一个名叫James Cahill的美国小伙子，正在博物馆做相关的研究。
这个小伙子后来有了一个中国名字，并写下了数本关于中国绘画艺术的作品。他的中国名字叫高居翰。他的成名作是这本书：
我们下周继续。