拯救鲸鱼的油井

6今天我们之所以还能够看到鲸鱼，这要归功于一个叫艾德温的美国人，他是动物保护的先驱？他只是一个普通的工人，他不但拯救了鲸鱼，还拯救了美国的经济。

十九世纪围绕鲸鱼的产业是美国经济支柱之一，鲸鱼用途很广泛，最有价值的是鲸油，是照明的主要燃料，全世界的光明就靠它，鲸油还可以做机器润滑油，还是皮革，纺织品，蜡烛，肥皂的用料。美女贵妇更少不了它，鲸鱼的各个部位可以做成女性的束衣裤，化妆品，阳伞，项圈。鲸鱼的舌头特别好吃，粪便则可以做染料。

十九世纪美国成为了最大的捕鲸国，当时世界上有九百五十艘捕鲸船，其中美国有七百五十艘，每年要杀死七千七百头鲸鱼，不到四十年，杀了三十万头，光是不捕鲸产业就有七万人，这使得捕鲸产业成为了美国五大支柱产业之一。随着鲸鱼数量的锐减，捕鲸的经济效益越来越低，鲸油价格不断地飙升，打击的相关产业，美国的经济摇摇欲坠。

这时候，默默无闻的英雄登场了，德雷克只念过初中，是一名列车工人，有一年因为生了一场病，工作丢了，祸不单行，同一年他的妻子也死了，落魄的他，有一天在一家旅馆他碰见了一个叫詹姆斯的家伙，怂恿他加入一个新兴的行业——石油。

惶惶不知未来的德雷克，便把全部家当两百美元，全部投给了汤森的塞尼卡石油公司，1858年，5月，公司派德雷克去宾夕法尼亚州，挖石油，公司为了让他看起来比较体面，比较有力，所以给他发了一封信，称他为“德雷克上校”就这样大家都尊称他“上校”。德雷克搞了一台六马力的蒸汽机，自己设计机房、井架，装上砖头，雇了几个工人，由此，世界上第一座油井开始作业。公司给他的成本上限是两千五百万美元，可没过多久就用完了，什么也没有钻到。

公司指示他停工，认赔回来。德雷克不肯放弃，自己向银行借了五百美元，继续钻。油井一天只能钻一米，有一个周末钻到了七十米深，正要收工时，钻头不小心向下掉了十五厘米，工人并没有在意，便收工回家。第二天，1959年8月28日，周日早上，工人们发现井里冒出油来，德雷克立即在井口装机器抽油，一天可以抽四顿，30桶油。这是世界上第一个用机器钻出来的油井。

消息一传出，掀起钻油热，几年间，出现一万六千家石油公司。

石油比鲸鱼用途更广，可以油灯，润滑剂，汽车燃料，更可以提炼成尼龙，塑料……而且便宜，又没有捕鲸要冒的生命危险，完全可以替代鲸鱼。鲸鱼也因此缓了一口气，不止于灭绝，美国的经济也因为石油缓了一口气，发现更加快。

救星德雷克呢？他有没有因此发财呢？没有。他后来成了石油零售商，在股市上赔了又赔，贫困潦倒，而且病痛缠身。幸运的是还有人记得他的功劳，1878年冰州的州会议上决定每年给他一千五百美金的抚恤金，让他晚年不至于那么痛苦。1888年，德雷克去世，后来葬在太乐斯维尔，并在挖出的第一口石油井旁建克一个小小的纪念馆叫“德雷克里面馆”，他才没有完全被世人遗忘。