互联网进入中国以来，经历了一个由精英到大众的发展过程。互联网在中国发展初期，它的创业者和从业者几乎都被视为专家，甚至只要会上网的人都被大家奉若神明。但是曾几何时，互联网进入寻常百姓家，大人小孩都成为了上网“专家”。互联网的神秘面纱被揭开。随着网站知识的普及和各种CMS的出现，特别是一些草根通过网站创业一举成名和发财致富的经历，人们已经越来越不满足于做互联网的“受众”，纷纷摩拳擦掌，投入建站行列。目前，中国大地正在掀起一个空前的互联网创业和淘金的高潮。在这个高潮中，有一支蔚为壮观的现象，就是“网址站”的异军突起。
“网址站”的兴起，适应了人们上网的需要，是市场的产物。互联网是一个无边无际的海洋，人们要在其中冲浪畅游，需要“导游”引路，特别是在中国这样的国情下。“网址站”就正好承担了这一角色。可以说，网址站在中国的出现和勃兴是互联网发展的必然。在这个过程中，有的网址站文明经营，始终依靠高质量的服务赢得网民，成为“大哥大”。也有的网址站通过流氓手段，非法侵入网民眼球，抢占用户桌面资源，完成了原始积累，发展势头咄咄逼人。更有众多中小型网址站不甘落后，奋起直追，誓分一杯羹。放眼网址站，目前大致有这样几个特点：
一是地位更加巩固。由于网址站是网民上网的向导，因此成了众多网民冲浪的起点。这是很多其他网站无法比拟的优势。网址站“冲浪起点”的这一不可替代地位，使它吸引着网民和商家的眼球，同时保证了其成功经营者较大的赢利空间。现在，已经没有人再争论中国人需要不需要网址站了。有关调查数据显示，50%的网民经常使用网址导航，80%多的网民认为网址站对上网有帮助，也证实了这一点。
二是发展势头迅猛。目前，网址站竞争白热化，已经成为数量最多、发展最迅猛、参与者最广泛的网站品种之一。网址站既有大公司，也有小作坊。其经营者从企业家到个体户，遍布社会各阶层。如果说互联网是一个新媒体，以前没有哪个媒体有如此众多的普通人参于其建设。网址站成为中国人参与互联网、分享互联网的最便利形式，发展场面好不热闹。
三是创新加速。没有创新就没有今天网址站的繁荣。2007年特别是去年以来，随着网址站竞争加剧，其经营和管理创新也明显加速。从单一导航到功能扩展，从界面变异到网址细分，从大众页面到个性定制，从一般导航到深度导航……，网址站正八仙过海，千方百计适应和满足不同网民的多方面、深层次需求，向纵深阶段发展。
四是发展很不均衡。网址站虽然数量众多，但发展很不平衡，大鱼、小鱼、马虾共存。从访问量来看，有的门庭若市，有的门可罗雀，呈两极分化之势。同时，一般的导航多，有特色、有活力的少。总的来看，高质量的网址站还不多。
五是同质化现象严重。很多网址站大同小异，不少网址站从形式到内容都存在着严重的模仿、抄袭现象。调查显示，网民对这一点多有诟病。过去人们常说的“低水平重复建设现象”在网址站建设和发展中表现得十分突出。
六是供过于求。中国真的需要这么多网址站吗？虽然中国人口众多，网民数量世界第一，但是由于网站这种媒体服务的“易获取性”，人们可以轻易得到网址站的服务。因此，过多的网址站，特别是重复的网址站的大量存在和低质发展，必然造成资源和人力的浪费。
根据调查，网址站今后仍然很有市场，是网民离不开的上网工具之一。今后网址站将呈现以下发展趋势：
一是竞争日趋激烈。与前几年靠流氓软件促销不同，目前，网址站的发展面临着激烈而比较理性的竞争。一方面，老牌网址站要保住自己的地位，加大投资、融资和升级整合力度。另一方面，一些后起之秀不甘落后，加大推广营销力度，奋起直追。据了解，目前已有一些有一定影响的网址站采取网站联盟、插件推广等手段，开展营销战，力夺“金字招牌”。在这场竞争中，大鱼吃小鱼，小鱼吃马虾，优胜劣汰的现象在所难免。同时，由于网址站建设的低起点和利益的诱惑，也还会不断有创业者加入进来，参与竞争。
二是在数量继续扩大的基础上，将面临一个质的飞跃。网址站经过多年的发展和大家的努力，已经积累了许多宝贵的经验。在继承、借鉴经验教训的基础上，面临着激烈的竞争，抢占网址站制高点的新战斗已经打响，并相信会在未来不久见分晓。在这个战斗中，网址站有可能面临重新洗牌。
三是创新将继续加速。抢占网址站制高点的战斗，其实就是网址站的创新竞赛。网址站既需要打好网址分类、推荐和管理的传统基础业务，更需要不断开发新的应用形式和项目。谁能在创新中占据主动，谁就能锁定网民的主页。相信会有更多的网址站采取创新策略，升级网站，迎接竞争的挑战，开辟自己未来的生存空间。
四是个性化成为热点。网民需求的多样性和差异性，对个性化网址站的需求趋于强烈。个性化将成为网址站创新的热点和抢占制高点的杀手锏。网址站应该围绕网民的需求，以特色吸引网民，以个性留住网民，避免在同质化中败下阵来。
五是发展空间仍然不小。虽然网址站从数量来说已供大于求，但是高水平和有特色的的网址站少。而且，中国的网民数量庞大，已经超过两个亿，且还在增加。网民数量众多，需求的多样性和差异性也会格外突出。这些都决定了网址站还有一定的发展空间。对中小型站长来说，恐怕要善于在竞争中寻找空档，主动出击，多出奇招，方可取胜。可以多考虑考虑个性化导航、地方区域性导航、深度导航、专业导航等方面，看能不能找到思路，寻求突破。调查显示，网民希望利用网址站得到更多的免费资源。因此，网址站在互联网资源的进一步开发利用方面会大有可为。
没有永远的主页。在网址站的发展方面，中小型站长恐怕最重要的也是增强信心。
(此文作于2009年7月)