苹果“虎”与微软“牛”相抗衡 到底谁更胜一筹
| 苹果“虎”与微软“牛”相抗衡 到底谁更胜一筹 |
| (2005.07.18) |
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来源：PCpop.com 4月29日，苹果公司正式推出代号为“Tiger”的Mac OS X 10.4操作系统，尽管它的GUI界面同现有的Panther系统（Mac OS 10.3）差别很小，但在内在特性上Tiger几乎发生了翻天覆地的变化。苹果声称，Tiger的技术水平将全面超越微软的Longhorn，是迄今为止最安全的操作系统，同时苹果公司指责微软的Longhorn抄袭苹果的创意。与此同时，微软公司也在WinHEC大会上公布版本号为5048的Longhorn Beta预览版，该预览版系统初步展现了Longhorn的迷人魅力，尤其是半透明效果与3D视觉窗口令人赏心悦目。尽管Longhorn 5048连测试版都算不上，但它的出现仍然引起阵阵热潮，许多发烧友甚至不顾预览版系统的稳定性问题，抢先安装体验。在WinHEC上，微软方面进一步明确了Longhorn的最终技术细节，发布日期和硬件需要也一并确定。微软宣称，“Longhorn将是有史以来最出色的操作系统”。自然，它与刚刚推出Tiger系统的苹果公司展开了一场习惯性口水战，双方互相指责对方抄袭创意，为本次新版操作系统的出台留下了一段有趣的小插曲。 在下面的文字中，我们将向大家详细介绍Tiger系统与Longhorn的各方面细节，而关于Longhorn的最新动向也将是本文的重点。
Mac OS X Tiger：量变到质变 苹果公司在个人电脑市场占据的份额不到5%，但它在业界却享有与市场份额不对称的影响力，除了自身选择强大且精简的PowerPC架构而非X86架构外，苹果永远领先的设计创意是主要的原因，而它所涉及的领域并不局限于PowerMac、iMac、PowerBook、iBook以及风靡全球的iPod等硬件产品，连相关的软件产品也被打造得近乎完美—无论是软件的内在品质还是与用户交互的窗口界面，都充分体现了这种思想，这方面的例子包括Mac OS X操作系统、Safari浏览器、QuickTime播放器、iChat即时通讯软件、AppleWorks办公套件等等，而今天我们要讲述的对象便是Mac OS X操作系统。 然而，作为一款全新设计的操作系统，OS X 10.0不可能做到完美，它存在大量的Bug，性能也难如人意。2001年9月份，苹果推出代号为“Puma”的OS X 10.1，它比10.0系统运行得更快，并直接支持CD刻录和DVD播放功能，10.0系统很快便被取代。在随后几年中，10.2（代号Jaguar美洲虎）和10.3（Panther黑豹，2003年10月）版本相继推出，功能、稳定性、易用性与视觉界面都愈加完美，其中Panther对视觉界面作出大量的改进，系统看起来有如水晶般晶莹剔透，让人感觉非常唯美。遗憾的是，Panther仍然不支持64位，而苹果此时已经转向64位的Power G5平台，尽管32位的Panther可以很好运作，但64位计算的优点无从体现，开发64位版本势在必行。令人高兴的是，这项工作并没有耗费苹果太多的时间，2005年4月29日，代号为Tiger的OS X 10.4系统正式发布，Panther的生命宣告终结。与之前各个版本的小修小改不同，Tiger身上发生了巨大的变化： 2003年6月，苹果推出PowerMac G5机型，拉响了平台转换的序幕—IBM的PowerPC 970处理器（苹果称之为G5）接替摩托罗拉的PowerPC 7400系列（即G4处理器）成为未来苹果机的心脏。尽管二者都基于PowerPC指令架构，但G4只能支持32位的PowerPC，而G5却采用64位架构，并可向下兼容32位PowerPC指令—这两者的关系就好比是AMD平台的Athlon XP与Athlon 64。但在G5机型推出之时，Mac OS X 10.3（Panther）系统只是32位编码，无法充分发挥G5处理器的应有性能，于是，开发OS X的64位版本就成为当务之急。 这个梦想在Tiger身上获得实现，从Panther到Tiger，苹果只花了一年半时间，这个转换过程与微软Windows XP从32位到64位的升级大体相当。从外观上看，Tiger与Panther的差别非常小，只是在许多细节地方作了修改，给人的印象只是Panther的小改良。但在内核层面上，Tiger已从Panther的32位迁移到64位结构，可完美配合G5处理器。毫无疑问，Tiger标志着苹果的操作系统进入一个全新的起点，它几乎与微软的Windows XP同时进入64位计算时代，但相比后者，Tiger无论在GUI界面、安全性、应用功能和程序品质方面都明显胜出，或许等到Longhorn发布微软方可在该领域同Tiger相匹敌。
Spotlight桌面搜索技术 桌面搜索技术是新一代操作系统的热点。尽管目前各类系统都带有文件搜索功能，但它们的可用性都相当差，用户只能通过文件名进行搜索，最多加上文件大小、文件创建/修改时间等一些条件来限定搜索范围，可这种方式不仅查找速度极慢，且根本无法满足用户的实际需要。相信绝大多数用户都有这样的体验：只是隐约记得文件中包含了什么内容，但根本记不起文件名是什么，显然，现有操作系统的搜索功能形同虚设。在笔者的历次经验中，从来没有哪一次可以依靠这项功能找到所要文件，而随着电脑使用时间的增长，各类文件越来越多，要快速找到自己所要的历史文档便成为一项大难题。 微软曾经将这个功能提升到战略的高度，在当初对外公布Longhorn计划之时，桌面搜索被作为一个技术重点。微软方面希望通过数据库结构的WinFS文件系统，将所有文件进行有序组织，只要用户记得文件中包含的内容，就可以根据相应的关键字将文件快速找到—这样，在本地查找文档就如同使用Google在互联网上搜索网页一样简单方便。遗憾的是，为了保持开发进度Longhorn放弃了雄心勃勃的WinFS文件系统，桌面搜索功能大幅度缩水（这部分内容会在后文中提到）。而在搜索引擎领域攻城掠地的Google却出其不意地发布了桌面搜索客户端软件，该软件通过为硬盘中所有的文件建立索引，成功实现了微软预想的桌面搜索功能。迫于Google压力，微软也推出类似的桌面搜索客户端，但它们都是外加程序，并非集成于操作系统内，所建立的索引文件占据了大量的硬盘空间，效率也难如人意。 Spotlight的易用性相当出色。它的搜索栏被设置在Tiger的菜单栏上，用户随时都可以点击查找文件，而不需要像Windows XP或者苹果之前的Panther系统一样需要数次点击切换，Tiger的设计无疑显得更为方便易用。此外，Spotlight支持精细化的搜索，用户在输入搜索内容后，蓝色区域会提示用户需要搜索的区域，点击加号按钮便可以增加更多的限制条件—例如限制搜索的类别为影视文件、文件大小、最后访问时间等等，这样可大大加速查找过程并提高命中率。而在找到我们所需要的文件后，Tiger系统还会把该次搜索的结果保存为一个虚拟目录，如果下一次进行同样的查找将直接访问这个虚拟目录，效率倍增。
iChat AV即时视频通讯 iChat AV是苹果平台自有的即时通讯工具，在Tiger中，它被升级到3.0版本，语音和视频聊天功能获得大大增强，它不仅可支持多人模式的虚拟视频会议，而且在视频通讯品质方面也有明显的提升。 在之前的Panther系统中，iChat只能实现较为简单的即时通讯功能，语音或视频聊天都只能一对一进行，无法支持多人模式，这种情况在Tiger系统中不复存在。iChat AV可支持多人模式的视频会议，你在与同事或家庭成员聊天的过程中，还可以邀请三个额外的朋友连接进入，形成多人模式的视频会议。另外，Tiger直接将H.264/AVC解码功能（一项先进的视频压缩技术）集成于操作系统内核中，H.264/AVC可在实现高压缩比的同时获得出色的影像输出，影像的分辨率、锐度还是颜色准确性可得到充分保证。iChat AV自然使用该技术来传输视频影像，而它同时还支持带宽自适应机制—如果连接带宽较高，iChat AV可使用较低的压缩比，获得更出色的视频质量，如果连接带宽较低，iChat AV便使用较高的压缩比，以保证视频影像的流畅播放，这样的弹性机制让iChat AV具有极高的使用品质。再者，iChat AV还拥有一项创新的带宽管理机制，如果在视频会议的参与者中有一个人拥有最快的带宽，那么iChat AV将自动选择它作为会议的视频服务器，这样视频会议便能够以最高质量进行。
丰富的软件和第三方工具 Tiger系统中捆绑的应用软件也得到全面的升级，如QuickTime升级到7.0版本，它最大的改进就是可支持H.264影像解码。苹果认为H.264将是下一代MPEG视频标准，目前已有大量的视频内容采用该技术来压缩，QuickTime 7.0率先提供支持有力地拓展了自身的功能，注重多媒体娱乐的用户将从中感受到明显的增益。 Safari是苹果独自开发、基于开放源码的KHTML引擎的浏览器（属于同一引擎的还有Linux KDE下的Konqueror浏览器），在Tiger系统中它也升级到为Safari RSS版，顾名思义它加入对RSS技术的支持。在这里我们有必要对RSS作个简单的介绍：相信大家时常都可以听到RSS的名字，它已演变成互联网上的一种时尚，但RSS的真正意义了解的人并不太多。RSS是一种在不同站点间共享内容的简易方式，对用户来说它就是类似订报纸、杂志的订阅机制，所不同的是订阅的对象是互联网上的内容。例如，可以订阅门户网站的新闻、论坛的帖子、Blog日记，只要订阅的内容有更新、新的内容便会自动传送到你的RSS阅读工具上，用户不必再如大海捞针一般逐个访问网站并分别查找，RSS阅读工具将自动为用户收集好订阅的最新信息。可以这么说，RSS给用户创建了一种高效率、简易的内容访问机制，将用户从浩如烟海的互联网内容中解放出来。而对内容提供者来说，RSS技术同样意义重大，借助该技术，内容提供者可以将最新的内容直接“推销”到用户眼前，保证所有的内容都可被用户看到而不会错过，这显然有助于提高内容的影响力。RSS的出现彻底改变了信息传播的方式，使得每个人都可能成为潜在信息的提供者，而鉴于RSS的巨大实用价值，越来越多的站点都对该技术提供支持，RSS也就成为目前最成功的XML应用。 Dashboard小软件集也是Tiger系统一个非常吸引人的亮点，它是基于Widgets技术的产物，包括了许多用Java语言编写的实用小程序，iTunes、字典、电话簿、Stickies即时贴、翻译器、计算器、闹钟、股票报价机、货币换算器、实时航班追踪器、天气报告工具等等。其中股票报价机、实时航班追踪器、天气报告工具可自动与互联网的服务端相连，确保用户可随时获得诸如股市报价、天气情况等最新的信息。这些小软件虽然不起眼但却非常有实用价值，Dashboard将它们整合起来并提供一个相当便捷的操作方式—作为桌面应用的一个附件，Dashboard的使用非常简单，用户只要按一个快捷键即可将它打开，再按一下它就会自动关闭，不会占用过多系统资源。相比之下，虽然Windows系统也能够通过小软件实现类似的功能，但这些小软件需要分别安装，打开关闭操作都非常繁琐，如果让它们伴随系统自动开启，会严重占用系统资源，基本不具多少可用性。在人性化方面，Tiger的整体水准远在其上。
Tiger的深远影响 如果我们想要在Tiger中找到类似Longhorn翻天覆地的变革，那么多半会感到失望，除了支持64位和Spotlight桌面搜索技术外，Tiger所剩下的都是在现有基础上进行的改良—但这种改良无一例外以实用、易用为根本目的，涉及到广泛的领域且成绩斐然。无论视觉外观、功能特性还是操作界面，Tiger都表现的尽善尽美—这也许就是Tiger中没有什么革命性变化的缘由：Mac OS X已经足够完善，不再需要什么根本性的变动，苹果所作的仅是根据用户的需求不断改良，不断提升系统的使用价值。Tiger所体现的设计思想实际上已经比Windows先进了一大步—现有的Windows XP系统不过是Windows 2000的换壳之作，目前微软所考虑的仍然是稳定性和安全性问题，而没有升华到以用户使用为设计着眼点的程度。谁也不会怀疑Longhorn将由里到外出现巨大的变化，完善功能、提高使用价值是微软的目标，但在苹果平台，Tiger已然实现了这一点。 从技术角度看，Tiger绝对不是一款革命性的产品，它仅是苹果的改良之作，但从操作系统的价值和设计思想来衡量，Tiger至少在目前完全没有对手：它足够完美，不再需要作大范围的改动，苹果所要做的便是持之以恒地不断完善。我们可以预见，苹果未来的操作系统将以Tiger为基础，高价值是它的终极目标—现在，Tiger平台奠定了一个今天看来无可修改的完善系统，以后的改进工作也许会变得越来越难，因为需要作改动的地方变得越来越少。Tiger不仅意味着图形操作系统达到一个技术巅峰状态，更重要的是它所蕴含的开发思想：在一个良好的基础平台上，以提升使用价值为目标不断地完善，最终打造出一款近乎完美的操作系统。
关键的两大技术缩水 在计划发布之后，Longhorn成为业界热衷讨论的对象，所有人都为Longhorn的这些革命性技术兴奋不已。的确，相比现有的Windows XP和Windows 2000，Longhorn脱胎换骨，微软希望创立的是面向未来十年的操作系统平台。但与之对应，Longhorn庞大而复杂，技术难度超乎想象，许多项目的前期开发工作都因技术难度太高而无从实现，以至于Longhorn开发进度陷入困顿之中。最终，微软内部不得不重新检讨Longhorn的设计，他们意识到Longhorn面临的技术障碍远非短时间所能解决，为了保证Longhorn能够在2006年底前推出，微软不得不作出一个让业界嘘声四起的决定：Longhorn的功能被大幅度削减，以保证能够在2006年底前顺利推出，而之前开发人员所作的工作被完全放弃。如此一来，Longhorn便从一个“革命性的操作系统”蜕变为“Windows XP SP2”的升级版，它甚至被业界分析家讽刺说成是微软的“短牛角”。最要命的是，Longhorn在功能缩水的同时并没有降低对硬件平台的高要求，这让许多用户都难以接受，结果便是缩水之后的Longhorn不断受到来自各方面的责难，它所得到的褒奖少得可怜—或者说，根本就没有什么正儿八经的褒奖。 成为第一个牺牲品的是WinFS文件系统。在过去，微软将它视为Longhorn中最为核心的技术，如前所述，WinFS采用一种数据库的方式来组织文件，每一个文件都被清晰记录并有机组合，借助这项技术，Longhorn便可实现高效精确的搜索并建立跨越网络的协作模式。这样前卫的理念注定难以在短时间内付诸现实，微软不得不将之暂时放弃，这样，我们在首个Longhorn版本中将看不到WinFS的身影。但这并不是说WinFS被永远放弃，开发工作仍然会继续进行，只是要等到时机成熟后才会被引入Longhorn的后续版本中。 NGSCB下一代安全计算基础也成为缩水的对象。这个计划同样是野心勃勃，它的精髓是通过软硬结合的方式将安全问题彻底消除：硬件平台的所有内部通信都采用认证机制，而操作系统则在内存中建立安全的访问区域，所有相关的进程都在严密的保护之下，安全隐患几乎可以被彻底消除但与WinFS同样不幸，NGSCB技术难度太大，微软不得不将它放弃，代之以一个名为“安全启动（Secure Startup）”的技术，该技术的作用是对硬盘进行加密，如果没有获得密钥，系统入侵者即便能找到文件也无法解读，保证数据的安全性。但它在技术特性上与NGSCB有如天渊之别，基本上可以肯定，缺乏NGSCB让Longhorn的安全性高不到哪去，病毒、恶意代码的骚扰看来还将在PC平台上存在漫长的时间。 Longhorn的最终技术特性 尽管上述两项关键技术无法在Longhorn中体现，业界对微软讥讽有加，但微软仍然表示Longhorn将是“有史以来最高质量的操作系统”，它拥有一箩筐令人兴奋的新技术新特性，可用价值远超越之前的任何操作系统。 这些新特性包括一个漂亮的三维操作界面（即原先的Avalon表现层）、全面升级的IE 7.0浏览器、高效率的网络（即Indigo网络服务平台）、Qwave音频及视频体验技术以及一个号称PDF杀手的Metro新文本格式，尽管WinFS和NGSCB两大技术缺失，Longhorn仍拥有与系统整合的快速桌面搜索技术和全新的文件组织方式，可有效提高用户的使用效率。而建立在Windows XP SP2基础上的安全改进也让Longhorn拥有较理想的安全性，并在一定程度上可有效防御攻击、病毒和恶意代码的侵害。 另外，Longhorn的可靠性和易用性将更进一层，它包括一个可以快速检查、分析、修正问题的诊断架构，以及一套可保护数据安全的强大备份工具，并拥有丰富的应用程序接口（API），这项特性相信会让所有的开发者感到兴奋。
Avalon 3D图形界面 操作系统的界面似乎一直都不是微软的重点，从Windows 95一直到Windows Me、Windows 2000，微软在这方面都没有任何改进，无论图形界面还是图标都粗糙丑陋，长时间对着这样美感全无的操作系统谁都会厌烦—实践证明，一套软件产品如果能拥有美观的界面，可对用户的工作效率有立竿见影的积极影响。和Windows XP开始，微软终于迈出了第一步，相比其他各版本的Windows系统，Windows XP对任务栏、标题栏、菜单、按钮都作了美化，被粗糙界面折磨已久的人们刚开始接触到Windows XP时，都惊叹这是一个界面漂亮、令人着迷的系统，虽然它在技术上和Windows 2000比没有太大的进步，可追赶时髦的用户很快便投奔XP的怀抱。 不过，微软在这方面的表现远无法同苹果的Mac OS X相提并论。OS X采用一种名为“Aqua”的界面，所有视觉元素皆被精心打造，水晶般剔透的蓝色按钮、漂亮的菜单、精心打造的图标以及带动态缩放效果的Dock停靠栏，甚至连点击文件夹的开启动作都具有精美的动态效果。而除了操作系统本身外，OS X平台的应用软件也普遍都有美观、精致、易用的操作界面，倘若你体验过OS X平台后再来看Windows XP，便会感觉XP复杂而丑陋。 也正因为这个原因，Windows的用户一直都对OS X羡慕不已—而这种情况将从Longhorn开始被彻底终结，微软在Longhorn的GUI设计上下了大功夫，Avalon表现层扮演着核心角色—Longhorn将配有Aero Glass、Aero以及“经典模式”三种不同的图形界面，其中最高等级的Aero Glass将具有半透明效果及3D阴影效果，相当漂亮，对此我们不再多费口舌，大家可以从下面几张Longhorn 5048开启Aero Glass效果的预览图中了解到这一点。 IE 7.0浏览器 微软一度认为浏览器不再需要任何改进，在发布IE 6.0之后相当漫长的时间，它都没有得到有效更新，最多也只是在爆出安全漏洞时推出补丁修修补补—要命的是，IE 6.0显然是个设计糟糕的浏览器，安全性极差，屡受恶意代码攻击；使用繁琐，每看一个页面都需要开启一个同样的进程，资源占用率很高；无法阻止弹出广告，相信绝大多数IE用户都有过关闭广告关闭得抓狂的经历，而这些问题直到SP2的推出才得到一定程度的缓解。 在Longhorn中，微软将整合IE 7.0浏览器。IE 7.0将从Firefox中获取灵感，它将增加标签浏览功能，提高易用性的同时有效降低资源占用率；它的安全性也将大大改进。但我们不要指望IE 7.0会严格遵守W3C标准，微软并不希望W3C标准代替自家的IE标准，这样做便可令其他的浏览器无法正常显示专门为IE优化过的网站，达到打击竞争对手的目的。 然而，这样的历史大概没什么机会重演了，Firefox风靡全球，市场占有率不断攀升，地位已相当稳固；再说，越来越多的网站建设者意识到W3C标准的重要性，坚持只对IE作优化的做法早已过时了。
高效的网络通信与完善的无线支持 Windows XP在网络方面的支持非常糟糕，访问网上邻居，需要花费好几分钟才能显示共享的内容。微软官方也承认这方面存在严重不足，过去它们只关心网络能否连接上正常工作，而没有认真考虑过端对端通信的情景，后果便是网络的响应时间慢如蜗牛。 这种情况会在Longhorn身上得到彻底改变，起到关键作用的就是前面介绍过的“Indigo网络服务平台”—该技术已经开发完毕并被用于64位Windows XP系统中，网络响应速度问题得到根本解决，传输效率也大有改善；而Longhorn在此基础上更进了一步：它将支持包括802.11n、Wimax、UWB、蓝牙2.0在内的各种无线网络技术，并提供一套统一的向导，安装、配置和管理工作都可以借助这个向导顺利完成；而在无线网络激活之后，Longhorn可自动搜索并设置安全的连接，且支持在不同热区间作无缝切换。
PDF杀手：Metro新型文本格式 Metro新文本格式是Longhorn系统的一个重要组成元素，该格式基于XML技术构架，可支持在客户端打印出理想的图文混排效果，例如，目前的位映射技术无法很好地处理屏幕上的视觉特效，如Longhorn中的“Aero Glass”透明窗口就很难在打印中体现，而Metro格式有望解决这类问题。微软希望Metro在打印效果、文件大小和打印效率中取得平衡的同时，可以让用户方便地浏览、共享和打印文档。 这些晦涩的技术文字估计会让不少读者摸不着头脑，简单点说，我们可以将Metro视为与Adobe PDF竞争的文件格式，这二者的关键组成元素非常相似，如都允许用户锁定文档、禁止他人修改，达到保护知识产权的目的。而为实现这个功能，微软引入了数字签名技术，它还打算将Windows版权管理服务（Windows Rights Management Services ）一并融入Metro文档中，如此一来，Metro就可以作为文档分发的可选格式之一，这一点同PDF看起来没有什么不同。 为了开发Metro格式，微软与一个文档处理软件供应商Global Graphics建立了合作关系—Global Graphics在高端数码打印领域有深厚的研究基础并处于领先地位，在Metro的开发中，它将为微软提供技术咨询和软件原型。Global Graphics同时表示，他们也将为该公司的畅销软件Raster Image Processor（RIP）提供一个Metro打印实现，且将它整合于微软的开发工具中。
OS开发思想的转变 Mac OS X Tiger与Longhorn标志着计算机操作系统迈向新的制高点。在开发的过程中，苹果与微软迥然不同的思想袒露无疑：苹果以Mac OS X 10.0开始，进行持续不断地更新，Bug消除、性能提高、功能扩展，一步一步实现了从量变到质变的飞跃。 Tiger成功走上64位的轨道，一大批极富实用意义的先进技术成为Tiger的一部分，从内到外，所有的细节都被精致打造—诚如苹果所言，Tiger是目前最先进、最安全、最完美的PC操作系统，无论从哪个角度来看它都无可挑剔，而Longhorn或多或少都可以从Tiger身上汲取营养。与苹果相比，微软所执行的一直都是跨越式发展路线，它对小修小改的做法不屑一顾，每开发完一款操作系统之后就不再怎么改进，下一个版本总是基本推倒重来，以大量的时间精力来换取品质跨越提升—在操作系统不算复杂的过去，这种做法并无不妥，但随着操作系统日渐庞大而复杂，从零开始开发意味着大得令人望而生畏的工作量，而这样做也会让之前所作的努力白白浪费。 倘若当初微软采取类似苹果的改良路线，以Windows 2000为基础，不断除去Bug、增加新特性，发展到今天必然可大幅超越Windows XP，甚至可以达到Longhorn的技术水平。但历史无法改变，微软在开发过程中大吃苦头，规格一变再变，根本原因就在于此。意识到这一点，微软也改变了原先的僵化做法：Longhorn不仅仅是一次大飞跃，而且也将成为新的起点，微软将进行持续不断地改进工作，缺失的技术特性陆续补上。显然，我们不应指望Longhorn的首个版本可达到完美境地，庞大的开发工作会让它出现大量的Bug，但不用太长的时间，Longhorn将会因持续的改良而变得日趋完美，“一个有史以来最高质量的OS”将不再是一句空话。
Longhorn的路线图及其他技术特性 Longhorn的路线图 2005年4月，Longhorn Beta1的预览版发布，也就是本文提到的Longhorn 5048；
其他技术特性 ● “超取（Superfetch）”缓存技术。该技术为一个新的替换算法，可提高Longhorn利用闪存进行磁盘读写的效率（目前三星公司正在开发配备闪存的新概念硬盘），采用这样的存储技术，Longhorn系统的启动时间可缩短在15秒钟之内，从内存休眠状态恢复则只需要不到2秒钟，真可谓是快如闪电。
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