荐书《从一到无穷大》

《从一到无穷大》

有这么一个故事，说有两个原始部落的酋长，有一天较量智力，比谁说出的数字更大谁就赢。一个酋长想了好几分钟，先说了一个数字：“3。”另一个酋长顿时陷入了沉思……绞尽脑汁地想了一刻钟后，他终于说：“你赢了。”

这是科普经典名著《从一到无穷大：科学中的事实和臆测》的开篇故事（我略有改编），幽默生动的文风将科学娓娓道来，深入浅出，引人入胜。其实它是一本近70年前（1946年）就出版了的老书，然而其中的知识和观念至今依然没有过时，可见作者的深厚造诣。我久仰此书大名，本周终于买来一口气读完了，感觉名不虚传，特此推荐。

开头的那个故事其实并不只是个笑话，在人类历史上能够写出大数目字可是伟大的发明呢。原始部落的人们不需要比3更大的数字（大概是因为他们拥有的物资太少），偶尔多于3的事物只需统称为“许多”即可。而随着历史的演进，人们需要写出越来越大的数字，从而发明了各种数字符号、单位到科学计数法，最后，终于出现了“无穷大数”。

“无穷大数”可是一种奇妙的数，部分可能等于全部！比如，所有偶数的数目正好和所有整数的数目一样大。而有一些“无穷大数”比另一些“无穷大数”更大！你想不想知道究竟是怎么一回事呢？《从一到无穷大》给你答案。

当然，这并不是一本数学书，它涵盖了数学、物理、生物、天文等多门学科的内容，而且融汇贯通，富有启发。不要被这么多学科的名头吓住，以为这本书高深莫测、晦涩难懂。实际上它充满了趣味性和重要性，我觉得无论是孩子还是成人，不管是小学文化还是博士毕业，都能从中获益匪浅。

一本优秀的科普书，不仅要带给读者科学知识，更重要的是能向读者传达科学精神和科学思考方法。作为一本老书，《从一到无穷大》里的许多在当时属于科研前沿的知识如今已进入了我们的中学教科书，但这并不意味着这本书过时了。科学思想是怎样演进的？科学家是如何做出这些发现和判断的？这些知识和理论是通过怎样的思考产生的？又是如何设计实验来验证的？科学的背后有哪些有趣的人和事？这些都是我们的教科书里相当缺乏的内容。

《从一到无穷大》带给我们一种科学的独特视角和品位，哪怕你没有完全读懂，也能对科学产生新的理解。我觉得这种观念上的转变，是比具体科学知识更大的收获。

作为一个多年的科学爱好者和二手的科学家，我从小到大也读过许多科普和科学书籍了，然而《从一到无穷大》依然给我独特的感受。虽然其中的很多内容对我来说并不新鲜，但换个角度与已有知识相互印证也是极大的乐趣。我认为这是一本极好的科普读物，老少咸宜，开卷有益，对少年青年尤其有益。

读完《从一到无穷大》，你会感觉数学很重要，物理很神奇，宇宙很宏大，生物很有趣，世界上竟然有那么多有意思的事物值得探索。比如空间弯曲究竟是怎么一回事？我们是怎么测量星星和地球之间的距离的呢？病毒到底是不是生命？太阳中心的光走到表面需要5000年？！为什么？

你可能会从琐碎的日常视角里跳出来，从宇宙的角度思考人生。从数字一到无穷大，从基本粒子的极小到宇宙星空的极大，可能会让你自然地把眼光放远，不再局限在俗世的鸡毛蒜皮之中。同时，你会戴上科学的“滤光镜”来重新检视世界，不再轻易盲从和迷信。

欣闻清华大学将《从一到无穷大》作为其校长送给新生的礼物，随录取通知书一起寄出，我不禁羡慕清华同学们的福气，同时更希望有更多的小学中学大学将其送给学生，那将是全社会和全民族的福气。

---

禅定时刻

科学精神是我们赖以前行的最可靠的工具，没有之一。

---

如果你喜欢我的文章，还可以关注我的微信公众号。