估值达到20亿美元的GitHub怎么挣钱？

虽然已经传了很久，但华尔街日报网站消息给予了确认。TechCrunch进一步明确本轮领投的是红杉，Andreessen Horowitz（常常被简称为A16Z）、 Thrive Capital和Institutional Venture Partners跟投。

华尔街日报的文章比较简单地讲述了公司的创业故事：

创始人们2007年在Google听了一次Linus Torvalds（Linux操作系统之父）的技术讲座，深受启发。开源代码虽然方便修改和贡献新代码，但过程并不流畅，会产生很多分支。Torvalds开发了一种版本管理工具叫Git，GitHub团队在之上加了一个社交层。开发者在Twitter上看到这一服务，纷纷开始使用，GitHub就这样做起来了。

这段话后面没有写到的重要细节是，三个创始人Chris Wanstrath，PJ Hyett和Tom Preston-Werner都是知名程序员，在Ruby和Rails社区非常活跃。尤其是年纪稍大（1979年生）的Tom Preston-Werner，属于典型的意见领袖。而且他本人之前曾经创办过小有名气的Gravatar，卖给了Wordpress开发商Automattic。Wanstrath和Hyett则是CNet的同事，他们自己改了很多Rails的东西，但想并入主干却要想办法认识项目的核心开发者，很不方便。

Preston-Werner回忆，2007年10月18日他在Zeke’s运动酒吧里参加一次Ruby活动，碰到了以前就认识但不熟的Wanstrath，给他演示了自己开发的Git原型项目Grit。对Git也非常着迷的Wanstrath看着非常兴奋，两个人撞出了火花，产生出开发一个网站存放并分享Git库的想法，甚至名字GitHub也随之想到了。第二天晚上，Wanstrath写出了第一批GitHub代码。三个月后，项目内测发布，邀请了许多朋友试用。第一个外部用户就是Yehuda Katz，对，就是Rails、jQuery和Ember几大开源项目的核心的那个wycats。2008年2月第三位创始人Hyett才正式加入。

项目骨干有名气有圈子，在我看来，是开发者相关服务快速起飞的重要因素，所以，有这种创业想法的同学，多花点功夫写文章、做分享，建立自己的个人品牌吧。

GitHub上一轮融资是三年前的1亿美元，当时估值10亿（TechCrunch文章说估值7.5亿）。投资方为A16Z和SV Angel。

三年估值翻了一倍，即使是GitHub这样大红大紫而且重要性显而易见的企业IT公司，增长速度也不算太快。GitHub没有公布经营方面的数字包括付费用户、付费企业和收入等，只是说doing super well，最近几个季度暴涨。但不说具体的数字意味着，数字本身应该还不太高，可能增长还不错而已。

网站的用户数是公开的，目前1030万，其中约70%都在美国之外，项目仓库总计2530万。公司员工也有页面完整显示，不到350人。

GitHub怎么挣大钱其实真是一个问题。正如Wired文章中透露的，GitHub最开始只是创始人自己想要的工具，怎么挣钱是后来才慢慢琢磨出来的，而且一直也不是那么顺畅，还有竞争。向企业收费这块，BitBucket的价格就低不少，更有竞争力。Gitlab以及基于其开源版本之上的解决方案，也许更适合愿意掏大钱的大企业。CSDN的Code系统就被国内最大的电信开发商采用了，每年也有不少收入。

Hacker News上讨论的热点也是GitHub的商业模式与价值。Zenefits的工程师calcsam不同意华尔街日报文章里将GitHub比作开发者的Facebook或者开源代码库的说法，他认为GitHub是程序员的Word（必备工具的意思），因此应该每个程序员每月20美元定价。

但是他显然忽视了竞争，Word基本上是没有像样竞争的，再加上Excel、PowerPoint等，才能变成那么大的一个产业。而且总体上Word是比GitHub简单得多的单人产品。Github现在已经获得了C端用户的心，但怎么转化为B端收费，还需努力。在代码管理平台方面如何进入企业，与已有的系统整合，与对手的竞争中战而胜之，获得真金白银，最终才能支撑GitHub几十亿的估值。他们最直接的竞争对手应该是澳大利亚的Atlassian，收购了BitBucket、HitChat并投资Cloud9之后，他们的产品线虽然不性感，但很成熟很全，很符合企业的需求，收入也早超过了1亿美元，去年4月的估值33亿美元。

当然，GitHub很可能有另一种也许更轻松的选择——做技术人员的LinkedIn，将平台积累的数据变现即可。现在LinkedIn的市值是将近300亿，考虑到技术人员是招聘市场最有活力数量也极大的一群人，达到LinkedIn的十分之一市值还是很有希望的。不过，也有同学指出了，StackOverflow想通过招聘挣钱，似乎效果一般。

推荐阅读
GitHub第一年的十个教训：http://tom.preston-werner.com/2011/03/29/ten-lessons-from-githubs-first-year.html
Wanstrath的采访：http://doeswhat.com/2012/03/06/interview-with-chris-wanstrath-github/