在小米眼中,印度为何重要?

中国智能手机制造商小米成立仅仅5年,便已成为全球最具价值的新创公司,市值达到460亿美元(2015年6月资料),超过Uber、Snapchat,甚至Palantir。

2014 年,小米超越三星,成为中国市场龙头。该公司通过本身的网站直销、社交媒体、粉丝活动、每周更新以Android为基础的作业系统等等方式,超前对手取得领先优势。小米智能手机的规格与三星高端产品相去不远,但售价低了3到5成。分析师认为,部分原因在于小米通过专有的应用程序商店,来销售软件及服务,以补贴硬件的价格。

印度是中国的邻国,而且也是中国在亚洲地缘政治最大的对手,但奇特的是,小米将印度视为实现它全球梦想的关键,而且对此毫不避讳。小米进入印度这个竞争激烈的国家才一年多,但印度已经成为小米第二大的营收来源,仅次于中国。

小米CEO雷军于2015年4月下旬造访印度,推出由印度设计的小米4i智能手机,这是小米首次在中国以外的地区发表新产品。此外,雷军也欢迎塔塔集团 (Tata Group)的拉丹•塔塔(Ratan Tata)投资小米科技。雷军同时表示,小米也计划在印度设置研发中心、制造工厂、数据中心,并投资当地企业,强化小米的印度色彩。

在小米的全球战略计划里,印度很可能扮演4项重要角色。

1. 小米在印度的成长速度能够超越中国。目前,中国市场的智能手机普及率已超过70%,几近饱和,但印度还不到20%。印度的平均国民所得较低,因此印度消费者比中国消费者更在意价格,小米手机更容易得到青睐。若能成功在印度市场成功,小米除了能有营收增长(这可以协助维持小米的评价),也能取得规模经济, 以降低零件成本,而这对小米维持成本优势很重要。

2. 印度可以提供给小米学习的机会。想要在中国以外的市场成功,小米就必须学习如何调整商业模式。举例来说,目前全球的Android应用程序商店是由Google主导的,因此小米无法用应用程序商店的营收来补贴智能手机价格。而印度主要是Android的领土,如果能在印度找到获利并致胜的方式,就能大幅提升在其他新兴市场成功的可能性。此外,印度也让小米有机会测试新产品和新商业模式。

3. 中国和印度是世界上低价智能手机的两个最大的市场,如果小米希望有能力牵制竞争对手,就必须取得这两个市场的龙头地位。对手必然会模仿小米的商业模式,例如联想(Lenovo)最近收购摩托罗拉(Motorola)手机部门之后,已经开始尝试只通过网络来销售手机。然而,如果小米能同时维持在中国及印度的龙头地位,就能获得优良的全球优势地位。

4. 印度的技术人才济济,因此小米会有机会成立第二座研发中心,以及一座说英语的技术支持中心。有了英语的技术支技中心,将大大有助于小米服务中国和印度以外的新市场。

等到2025年,中国将成为全球最大经济体,印度则会是全球第三大。因此,中国和印度已经有越来越多公司希望能在对方的市场取得成功,认为这是全球战略的关键要素。而这很有可能会改变中印之间政经关系的性质。

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