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当今世界日新月异,现有的交通系统已无法满足人们的需求了。在这个快速发展的世界里,过去几十年的发展状况已远远不够了。我们需要打破传统交通的束缚并且重塑交通对出行的意义。数字时代提供了很多惊人的的工具和创新方式,它们一旦被实施就会激发革命性的突破。
本文列举了六项面向未来的科技和创新,这些技术有可能重新定义交通行业。
1.汽车
汽车是生活中的必备用品之一,人们的用车方式在几十年间从未变过。由于没有主动适应社会变革,汽车具有现代社会无法容忍的两个缺点:安全性缺乏和司机驾驶效率的局限性。
汽车的安全性近年来已得到提升,但美国每年仍会有三万多人丧生于车祸并且还有更多人受伤。除了安全隐患外,疲劳驾驶与路况关注度下降还会导致低效通勤。只有当驾驶员不承担驾驶职责时,才可以减少人为错误,并为通勤者节省宝贵时间。
发展推广全自动汽车将会彻底改变人们通勤和出游的方式,也能增强安全性和工作效率。全自动又称第五级自动,乘客不用负责驾驶,可以在出行中做其它事。尽管我们仍未广泛运用这项科技,但已在驾驶员辅助科技方面取得了显著进步,并为全自动驾驶奠定了基础。
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2.物联网
谈及互联网,人们总会想起手机,平板电脑,电脑等,人们通过百万计的互联网连接设备来传输数据。如果不仅是个人设备,还包括可以丰富出行方式的车辆、传感器和数据网络,世界会是怎么样呢?
这正是物联网推崇的概念——通过信息与车辆的相互联系来优化体验。谷歌地图等应用软件已经采用了这一设想。这些应用软件收集所有用户的信息,使用数据来建立通勤时间和路线的模型,从而造福用户。但基于物联网在交通系统方面的潜力,谷歌地图才仅触及冰山一角。
通过物联网,人们可以建立互通的车辆网络,与第五级自动化结合后还可以计算并执行最优交通流量。这一发展可以减轻交通拥堵,从而实现道路使用最大化。此外,拼车与物联网的结合是另一个重塑交通系统的方式。在没有私家车的情况下,物联网系统可以在需要用车时同步叫车服务。
3.高级隧道钻孔
大城市已大力发展市中心与周边郊区,很难再建立新的基础设施项目了。为了提升交通运输系统,我们需要对建设地点和方式进行创新。
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为了不影响城市中心,几十年来我们一直采用隧道钻孔技术。然而最近,改革这项技术却变得越来越难。隧道钻孔的成本是10亿每英里,但缓慢的进度像蜗牛一样,显然这项科技已经不适用于大型工程。
我此前探讨过埃隆·马斯克的团队最近在隧道钻孔行业取得的进展以及带来的影响。通过挖小型隧道,可以提升速度和功率,也可使钻孔过程同时进行而不是后序进行。
改进后隧道钻孔成本降低且速度显著提升,地铁与地下通道网络会改善交通拥堵,从而提升交通运输效率。
4.无人机
基于利用低杠杆区域的想法,无人机是最大化利用低纬度和中纬度空域的理想选择。尽管飞机已经遨游天空数十年,但低纬度空域仍未被利用。
无人机行业已初步发展,私人和公司都开始更普遍地使用它。但是由于缺乏航空交通基础设施,无人机的运用仍有很多安全局限。和汽车在没有马路时会引发混乱一样,无人机在天上也需要“马路”才能够有序航行。
为了研发出能够自主飞行到目的地的无人机,科学家为此进行了很多研究工作,这带来的影响将是巨大的。货物和人员的运输可以在二维马路上进行,并有无限可能在三维分层空间中进行。
将交通运输转移到天上可以显著缓解地面交通的压力。这是一个提高地面出行效率的机会,并为马路的使用方式带来了新的可能。如果无人机会主导未来的交通运输系统,我们还需要马路吗?
5.超级高铁
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现代交通面临的最大挑战之一是如何高效往返于地区性城市。从旧金山到洛杉矶不止需要5小时,而且还会影响市中心交通。坐飞机也是一种出行选择,但高昂的价格和额外的登机时间抵消了飞行时间短的好处。为了建立一个联通性更高的社会,城市间物美价廉的交通系统必不可少。
超级高铁时速高达760英里,造价仅有高铁的几分之一,可以有效连接各个区域,是这块利基交通区域的首选。
尽管我在此前的文章《超级高铁:衰落还是未来?》中围绕货物运输和交通缓解探讨了很多超级高铁不现实的地方,但超级高铁系统确实可以大力改善区域性交通。旧金山和洛杉矶间超过5小时的车程可以被缩短到35分钟左右。
超级高铁对城市的影响是最低的,因为大多数城际铁路分布在偏远区域并且可以在城市地下运行。总之,超级高铁可以使城际出行焕发新生。
6.可回收火箭
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尽管埃隆·马斯克正着眼于火星,但美国太空探索技术公司(SpaceX)也有重塑国际旅行的潜力。SpaceX已计划通过可反复利用的火箭实现一小时内全球旅行。除了国际航班常见的长途飞行与中途停留外,乘客在早晨出门就可以在午饭前到达世界的另一端。
曾经也有企图瓦解航空业的计划,最有名的是协和飞机(Concore jet),这种飞机飞到大西洋的时间仅为传统飞机的一半。但是这一项目却失败了,因为他们为了速度不惜牺牲乘客的舒适度和愉悦感,且航程仍超过三小时。
可反复利用火箭史无前例的速度与效率并不是为了模仿传统飞机;相反,它旨在颠覆我们对传统航空旅行的看法。超越传统飞机10倍的速度会带来真正的改变。而且,它的票价将会符合大多数人的消费水平。燃料价格低廉,火箭可以重复利用,而短途飞行时间意味着火箭可以在一天内往返多次。
再进一步,如果以后人们不需要亲自出行了会怎么样?在这个虚拟联系日益密切的世界中,为什么不运用新数字现实呢?尽管增强和虚拟现实技术还未踏足我们现在的交通系统,但它在减少人们的通勤出行压力方面的潜力不可小觑。
增强现实可以通过在周边环境中融入数字元素来营造更好的虚拟现实世界,游戏Pokemon Go和Snapchat的过滤器都采用了这项科技。当浏览屏幕时,人物的三维娱乐,景物和其他元素都可以在本地环境中体现。
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与之相反,虚拟现实是全数字沉浸式体验,试图用虚拟世界取代现实世界。与电影《头号玩家》中的绿洲(OASIS)相似,虚拟现实技术的发展可以让你在舒服的卧室里实现与他人的全面互动。
科技在重塑着整个社会,我们曾在科幻小说电影中设想过的出行方式,在不久的将来皆会成为现实。
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