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一、阴阳家来源
阴阳家来源于掌管天文历法的官，其思想理论出自道家，主要源于《老子》、《文子》、《黄帝四经》、《列子》、《庄子》、《易传》等。春秋末期蔡墨根据古代五行提出“五行相胜”；孔子晚年学《易》，用阴阳解释卦爻，提出“一阴一阳谓之道”的论述，战国末期道家代表人物邹衍开创了“五德终始说”，用金木水火土五种元素的相生相克解释宇宙万物的运行状态，五行学说至此成为系统的理论，汉人以邹衍为阴阳家的创始人。
二、阴阳的出处
阴阳的观念在我国出现的比较早，大约夏朝时期已经开始运用。春秋时期有很多先哲谈论到阴阳，《老子》谓"万物负阴而抱阳"；《易传》谓"一阴一阳之谓道"。战国时期阴阳理论形成系统的学说，《灵枢》谓"阴阳者，有名无形"；《内经》谓：“孤阳不生，独阴不长”；《素问》谓”阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始““重阴必阳，重阳必阴”。
三、蔡墨与“五行相胜”
蔡墨，蔡墨春秋时晋国大夫，出生年月不详，官为晋太史，故称史墨。据《左传》记载，他擅长天文星象、五行术数与筮占，提倡设置“五行之官”，提出“社稷无常奉，君臣无常位，自古以然。”的理论。在占卜的实践中，提出“火胜望”、“水胜火”之类的预言。
蔡墨的思想零零散散记录于《左传》，现在实在没办法研究，对当时的五行理论奠定了理论基础。《尚书》中记载了五行的次序（一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土）及性质（水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。）后人根据对五行的认识，又创造了五行相生相克理论（五行相生：木→火→土→金→水；五行相克：金→木→土→水→火）。
四、邹衍与“五德终始说”
邹衍（约BC324-BC250），战国末期齐国人。稷下学宫著名学者，因为老是跟人“谈天”被齐人称为“谈天衍”，与公孙龙是同一时代。思想载于《邹子》和《邹子终始》，但已经失传。
邹衍谈天，并不是单纯的普及天文知识，而是根据天文转移表达自己的“五德说”，他根据五行相克的规律创造了五德转移的理论（终始五德，从所不胜，木德继之，金德次之，火德次之，水德次之），
“五德始终说”详见于《吕氏春秋》:“凡帝王(者) 将兴也,天必先见祥乎下民。黄帝之时,天先见大虫寅大蝼,黄帝曰‘土气胜’,土气胜,故其色尚黄,其事则土。及禹之时,天先见草木秋冬不杀,禹曰‘木气胜’,木气胜,故其色尚青,其事则木。及汤之时,天先见金刃生于水,汤曰‘金气胜’,金气胜,故其色尚白,其事则金。及文王之时,天先见火,赤乌衔丹书集于周社,文王曰‘火气胜’,火气胜,故其色尚赤,其事则火。代火者必将水,天且先见水气胜,水气胜,故其色尚黑,其事则水。……黄帝曰:‘芒芒昧昧,因天之威,与元同气 。’”
“五德始终说”承认社会变迁，政治更替是自然现象，这一理论得到想要称帝的齐闵王支持，为秦齐称帝提供了理论基础。然而用五德转移解释人类社会便等同于将人类活动总结为机械运动，将历史看做是循环往复，这是不可取的。
五、阴阳家思想简析
古哲人发现了宇宙世界，世间万物普遍存在对立，抽象出一阴一阳的概念，且提出阴阳一体、阴阳对立、阴阳互根、阴阳消长和阴阳转化，完整的阴阳学说。
五行学说在此基础上完善了阴阳消长的详细内容，即：木，阴消阳长状态； 火，太阳极限状态；土，阴阳平衡状态；金，阳消阴长状态；水，太阴极限状态。金木水火土是抽象的概念，而不是具体的物体，运用"阴阳消长，五行转移"来解释解释世界的运动以及社会变迁。
六、阴阳学说的应用
“阴阳说”和“五行说”是阴阳家的主要思想，是古人的世界观和方法论，形成了中国传统思维的框架。华夏民族的天文学、气象学、化学、算学、音律学和医药学，都是在阴阳五行学说的基础上发展起来的。
后世的著名阴阳家诸葛亮、东方朔、陈抟、刘基、姚广孝等都是深知阴阳变化五行转移的规律，能准确的预言将来的事情，后来虽然被的唯心主义思想家神秘化，但它的合理因素时至今日仍被人使用。