玩游戏还是很羡慕吗?《头号玩家》的VR到底是结合多少技术?

《头号玩家》,一次是数位版,一次是3D版。几乎是两次不同的体验。坦白说,《头号玩家》剧情本身很稀松平常,无外乎宅男逆袭一路高潮到底抱得美人归的起点爽文式故事,但其中的「情怀」大到足以掩盖本身情节的单薄。第一次看数位版时,忙着找「彩蛋」,看看哪些熟悉的角色在画面中一闪而过,电影本身就这样过去了。而第二次看3D版时,则在某些画面闪过时心中带有某种感叹:之前看到的这个画面,原来是为这样的效果而设计的啊?

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其实类似这样的感叹也不是第一次在《头号玩家》中出现,先前在看环太平洋的时候,「吉普赛危机」首次在海面上与怪兽格斗,天空下着雨,在2D的版本中只觉得大雨让我看不清楚他们到底再打什么,但到了3D版却觉得这雨下的好真实。同样的内容,在2D与3D呈现出来是如此不同。那么,同样的游戏,在2D与VR的感受当然更不一样。《头号玩家》讲的是进入VR世界的未来故事,我们在《头号玩家》世界中看到的技术,却不算太过难以想象。比如 VR 头戴式显示器、触觉手套和体感配件,都是现在已有雏形并不算超前的产物。

问题在于,在 2018 年的今天,想要获得类似《头号玩家》中 2045 年世界里的那种游戏体验,得花多少钱?

在此之前,我们得先搞清楚《头号玩家》世界里用了哪些装置。虽然这部分在电影中没做过多介绍,但在原著小说中,作者恩斯特‧克莱恩(Ernest Cline)对男主角韦德的使用装置有详尽的描述,很完美地解决了「视觉、听觉、触觉和嗅觉」这几个部分,这里节选部分:

我大部分时间都是在全自动调节的触觉椅上度过的,当我在绿洲飞翔、坠落或者是前进时,它能通过震动、旋转或是摇晃让我获得身临其境的体验。头盔名为 RLR-78000,拥有一块最先进的视网膜屏幕,能够将绿洲的世界直接投射到人眼的视网膜上;特制的绿洲主机配备了超大硬盘,足以将这个世界上存在的所有数据都备份三遍。头部以下是体感衣,覆盖了我脖子以下的全部身体,外部是一层精密传感器,可以感受并传输我的动作,辅助我在绿洲里更好的行动;我的触觉手套来自日本,传感器同样完全覆盖了手掌,让人能感觉到现实世界中不存在的东西。

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椅子底下是一款全方位跑步机,可以让我朝任意方向无限奔跑并让我保持在平台最中央,它还可以模拟上台阶和走斜坡的情况。音效系统由公寓墙壁、地板和天花板一系列超薄扬声器组成,可以提供360°环绕立体声。还有特殊的气味制造机,可以仿真 2000 多种不同的气味,不管是玫瑰花香还是海风,亦或者是燃烧的味道都能完美再现;当然有些人喜欢用恶心味道来找麻烦,所以我平时都是关上的。

这么看,总觉得小说里的男主角显然比电影里的那位主角要有钱一些(当然也或许是电影能够展示的篇幅有限),比较像是电影中那位霸道总裁所拥有的装置。但无论是在哪种情况下,完美体验一款 VR 游戏,视觉和触觉都是无法阉割的部分。先来说最核心的视觉装置,也就是 VR 显示器。在《头号玩家》电影中它的外观有点类似于我们现在常见的滑雪护目镜,内部则是一整块的显示屏。鉴于在电影中不少玩家可以戴着它在马路上大摇大摆,大概它还支持无线连接。

单论外表,目前最接近这款设备的是美国 Avegant 公司推出的虚拟现实设备 Glyph,售价约为 480美元。它同样用的是视网膜投射技术,可以直接把影像投射到双眼上,但目前还无法做成百分百的沉浸体验;另外从功能性来说,它也并不是一个 VR 设备,而更像是一个看电影听音乐的产品。如果我们只是想找一个头戴式显示器,标准再放低一些,淘宝上就能找到很多连牌子都叫不出来的款式,它们大部分价格都低于 5000 元,需要搭配我们的智能手机就能使用了,闲着没事享受一部 VR 小电影,感觉也不差。不过这些显然不是拿来游戏的选择。

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所以,如果要做到类似《头号玩家》中的沉浸式 VR 设备,HTC Vive 和 PS VR 才是更适合的选项。HTC Vive 是目前硬件体验最好的 VR 平台,如今还可以靠无线模块、配套耳机来获得更好的整合体验,但价格自然也是不菲,HTC Vive 初代前阵子降价,为16,800元,最新的 Pro 版则需要近 24,988 元。何况有一台 HTC VR 还不够,我们还得提前先搞定一台中高阶 PC。

至于 PS VR,虽然效果不如 HTC Vive,不支持无线连接,而且更倾向于让玩家坐着玩,但胜在性价比更高,组一套初代 PS4+PS VR,现在花费不会超过22,000元。但 VR 装置仅仅只是解决了「视觉和听觉」两个部分,「触觉」则需要另外的设备来解决,脖子上还有专门的面部识别器来同步展现现实世界里的情绪波动。所幸我们在现实世界中都还能找到对应的产品。

首先是由 HaptX 公司推出的 Gloves 手套,它首次亮相是在 2017 年年底,外观更类似于外骨骼机械,但设备内部有上百个传感器单元,并可以和 Vive 控制器联动。每当玩家在虚拟世界里触摸时,手套便会改变内部的空气压力来模拟相应的触觉。可惜的是,这款产品目前尚未投入量产,因此定价未知。不过按照开发者的说法,它在未来 2-3 年内才能降到消费者消费得起的水平,目前主要市场是企业用户。其次是 Tesla Suit 体感衣,从 CES 2018 的实物演示来看,它借助的是肌肉电脉冲技术,以生物电的形式来将感觉由神经系统传到大脑,除了人体触感,还可以仿真温度,所以号称比单纯的震动反馈要更为丰富细腻。

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不过以它在 2016 年的众筹价格来看,一套衣服就需要约 60,000元,短期内也只能是氪金玩家专属了。至于说到「跑步机」,这里就不能不提到 Virtuix Omni 了,它的底座形态很接近电影中 IOI 公司批量提供的设备,在本月初我们还看到《头号玩家》中 Aech 房间的演示作品。但准确来说,Virtuix Omni 并不是一个「跑步机」,玩家需要先穿上一双特殊的鞋然后在底座上是进行「太空漫步」,从而模拟虚拟世界的行走。这样的好处在于不用担心不同区域和方向的问题,之前套装价约为168000元日币

最后是面部识别,我所见过的最棒的解决方案,是来自于今年 GDC 大会上的由虚幻引擎展示的实时动作捕捉系统。面部神情的一举一动,以及口型,都可以很完美地还原到虚拟角色上,效果非常的惊艳。但你说实现商品化,短时间估计也是难以实现的。以上,大概就是我们现阶段所能找到的最好的设备了。从个人消费者的角度来说,将刚才所说的能够买到的设备聚合到一起,不含面部识别的话,20万以内可以搞定。理论上我们的确可以组好一套《头号玩家》「穷人版」,效果可能差点,但玩个射击游戏还是没问题的。部分参考信息来自于:胜博发祈福 http://chiayuan.org.tw/

如果希望进一步贴近真实,其实更建议去迪斯尼游乐场或是大阪环球影城,或者是一些著名的 VR 体验馆。这些地方往往会有定期的 VR 游戏,还有特制的硬设备,以进一步配合 VR 内容带来更加拟真的的体验。或是《头号玩家》电影官方的 VR 合作伙伴是 HTC Vive,片方也和 Vive 一起推出了 8 款电影相关的 VR 体验内容,分别是:《Avatar Creator》《Gauntlet》《Battle for the OASIS》《Rise of The Gunters》《Smash》《Fracture》《Aech's Garage》《The Distracted Globe》。

如果你已经有了有 Vive 设备,可以免费从 Viveport 应用商店里下载到这 8 款游戏。这其中有些部分,和主角在电影里玩《绿洲》时的体验差不多。比如《The Distracted Globe》模拟了电影里烦扰星球的零重力舞会俱乐部,玩家可以体验舞蹈和具有 80 年代欧美特征的舞会俱乐部氛围。但这些体验内容和游戏,目前都还只是在模拟电影里片段和某些情境。虽然《头号玩家》中的各种装置在现实生活中已经有迹可循,但其中最关键的软件部分 —— 那款大型网游「绿洲」,就真的已经远超我们的时代了。

按照电影的描述,这是一个「以真实体感仿真系统为核心打造的一个虚拟世界」,也是一个「所有人都把时间花在同一款游戏」中的时代,以至于连创始人自己都无法控制它的发展速度,只能选择在彩蛋里包括了一个毁灭所有的按钮。毕竟虚拟世界的终极形态,对人类来说基本就是另一层面上的「现实」。然而在 2018 年,我们还很难找到一个基于 VR 技术开发的 MMO 网络游戏,可谁知道 40 年以后会发生什么事呢,或许是《头号玩家》,但也可能是《刀剑神域》。

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