开源世界 捷报频传

     

（此文系《软件世界》约稿）在多年的“专利侵权”的威胁之下，在2007年上半年，Linux仍然顽强地生长着、发展着，甚至绽放出不少鲜艳的花朵。

        今年5月份，戴尔宣布在美国境内销售“Ubuntu电脑”，这是一个具有里程碑意义的重大事件，Ubuntu是当今全球最为普及的Linux发行版。经过两个多月的销售实践，“Ubuntu电脑”经受了广大用户的考验，普遍受到欢迎。根据世界广大地区用户的要求，戴尔决定进一步增加“Ubuntu电脑”的生产线，把“Ubuntu电脑”的销售地区扩大至欧洲，包括了“英、法、德”等国。联想（Lenovo）和Acer等全球大型电脑生产厂家也随即“跟进”，HP也有销售“Linux电脑”的传闻。可以说，在2007年上半年，“Linux电脑”的销售突然发力，出现了一种“质”的变化，不是“预裝Linux的电脑”，而是名副其实的“品牌Linux电脑”。电脑“预裝Linux”是早已有之的“小把戏”，实际上，在过去，特别是在我们国内，所谓电脑“预裝Linux”往往只是一块遮羞布，在“预裝Linux”的事实背后，往往是电脑“后装Win XP”。事实上，“Linux预裝”无异于是一块掩盖“Windows盗版”行径的代名词（实为“Windows盗版”的同义词）。实际上，在我国境内，由于多年以来缺乏有效的“Linux普及教育”，盲目兼容（实为追求、仿效）微软，几乎不存在真实的“Linux市场”，所谓Linux的“销售业绩”，无异于“天方夜谭”。在中国，真正的Linux用户（每天使用者）不到整个计算机用户群体的1％，这就是我们的真实现状。

       今年6月29日，新版本的GPL规则（即GPL v3）正式颁布。GPL（v3）的特点之一是“全球适用”。GPL新版本突出了“自由软件”开发者的“版权主体”地位。GPL 规则本质上是自由软件开发者本人公开承诺的“软件使用授权书”，具有法律效力。今后，企业使用新版本“自由软件”将不会遇到法律障碍，这是由GPL新版本的“授权条款”所明确保证的。新版本“自由软件”体系，不同于以往的“自由软件”“天然生态系统，而是一种组织性非常严密的“自由软件”人造生态系统。所谓“人造生态系统”（即“人工打造”的生态系统）是指事先经过严密设计、审查和规划的“人为生态系统”，而不是那种经由“自然生长”所形成的“天然生态系统”。专家预言，在自由软件新版本“使用授权书”实施一年之后，在全球范围内，（新版本）自由软件将会得到极大的普及、发展和应用。

       今年7月26日，微软在“世界开源大会（OSCON）”上正式宣布进入“开源世界”，随后（8月10日）微软公司就把两项“开源软件使用授权书”提交OSI（“世界开源促进会”）批准。如果微软的这两项“开源软件使用授权书”得到OSI 的正式认可（批准），那么，在今后一段相当长的时期里面，我们就必须面对“开源微软”的现实。8月初，世界“Linux基金会”发出号召，要求世界Linux社区应该“尊重微软”，必须正确面对已经发生了的事实（现状）。微软走进开源世界是客观形势所逼，不得已而为之。因为，微软认识到，软件开发的“开源途径”，效率极高；开源软件的应用领域，范围极广，对其不可“等闲视之”。毫无疑问，面对这种客观情势，微软高层决策者决定“步入开源世界”是聪明的，富有远见的。

         围绕即将提交由世界标准组织（ISO）批准的微软电子文档“开放标准”（即OOXML规范）一事，在全世界范围内，引发了一场“全球大辩论”，赞成者有之，反对者有之，双方“势均力敌”，不相上下，目前双方可谓“战犹酣”。8月2日，美国麻省突然宣布该州政府部门执行“双标”政策（同时采用两个电子文档标准，即ODF和OOXML），此举给电子文档标准的“全球大辩论”泼了一盆凉水。看来，在当今“混合信息基础架构”的大背景下，什么东西都要求那么“纯粹”，是不现实的，而现实必然是复杂的。有种种迹象表明，当今在世界范围内，采用“双标”的实际可能性是存在的，对此，我们必须有一定的思想准备。

       当今，人们对于使用Linux总有些疑虑，担心存在“法律风险”。这不是没有道理的。4年多之前，SCO指控IBM把原本属于UNIX的商业“源代码”贡献给了Linux，言下之意是“不言而喻”的，人们担心使用Linux早晚会导致SCO的“追讨”。但是，事实到底如何，长期以来，谁也说不清楚。此事确实极大地阻碍了Linux的在全球范围内的大规模部署。8月8日，美国联邦地方法院（District Court）大法官Dale A. Kimball签署法令（总计102页），明确裁定：不是SCO，而是Novell拥有Unix的知识产权。由此，2003年5月12日，SCO控告IBM的侵权官司，就完全失去了事实（法律）根据，变成了对IBM的诬告。至此，长期以来压在Linux头上的那片乌云终于散去，Linux顷刻沐浴在明媚的阳光之中。此时，SCO股价大跌，近乎接近于零（每股只有47美分），离“倒闭”的日子不远了。这一切，真的应验了那句古话“恶人必有恶报”。由于此事的极端重要性，这里让我们顺便交代一下有关的历史事实。

        Unix操作系统，最早是在1969年AT＆T的“Bell实验室”开发出来的。到了70年代，Unix在科学计算领域和高等学校的计算机科学系流行起来。这时的Unix，几乎与现在的“开源软件”一样，源代码是开放的。到了1983年，出现了Unix System V Release 1（称为SVR 1）系列版本。1993年，Novell从AT＆T的子公司“Unix系统实验室”花费了3亿多美元购买了Unix及其相关的资产权（Assets）。1995年9月19日，SCO前身Santa Cruz Operations与Novell签署一项所谓“资产购买协议”（Asset Purchase Agreement，简记为APA），前者花费1.25～1.5亿美元（实为股份交易）只是购买了Unix资产的相关销售权利（根据协议原文可以看出这层意思），而不是Unix的知识产权（含专利）。据此，Dale A. Kimball大法官做出裁定，SCO不具备Unix的知识产权。后来，在2002年，SCO总裁Darl McBride曾经试图要求Novell方面修改（amend）那项“资产购买协议”，把Unix的知识产权也给予SCO。这充分说明，SCO方面对于Unix知识产权的归属问题是心里面清楚的。另一方面，Novell从来也不曾想过出售自己的Unix知识产权。Unix的知识产权怎么会自动地跑到SCO手里面呢？由此证明，2003年，SCO向IBM发难，是别有用心的。SCO的思路很明白，指控IBM把Unix的源代码贡献给了Linux，从而在Linux里面就有了SCO的“知识产权”，进一步SCO就要整治全球的Linux用户了。在那个时候，由于SCO宣称自己是Unix知识产权的拥有者，而微软出于对SCO提供“道义”支持的需要，就急急忙忙地就从SCO购买了Unix源代码的使用许可权，花了5,000万美元。SUN也跟着这么干。目的都是一样的，想整治一下Linux，以便阻止Linux在全球的发展势头。（注：2003年5月，SCO诬告IBM一举，使它的股票猛升至每股19.41美元，翻了近十倍。）

       回顾以往，我们可以清楚地看到，在全球范围内，以Linux为标志的自由软件生态链正在不断强化，所谓“混源结构”已经进入人们的议事范围。我们必须清醒地意识到，渐变的事物会发生突变。一旦Linux的浪潮向我们涌来之际，我们必须能够勇敢地迎向前去，扑向开源，拥抱自由（软件）。