硬实时和软实时

硬实时, 顾名思义是由硬件、即计算机主机板上的硬件 - 集成电路，如CPU, BIOS等来进行实时控制。也就是说将CPU的运算周期(CPU cycle)按照事先设定的标准，如平均分配(所谓的Time slice)、或按某些硬件优先权分配，等等，来防止某个硬件夺去整个系统的反应时间， 让各个外接部件， 特别是输入输出设备等， 能够得到系统的及时反馈，也就是说，某个外接部件在多长的时间里能够得到系统的反馈，得到CPU完成计算的时间，是可以得到保证的， 这也就是所谓的deterministic real time。 其实，真正的实时系统不仅需要硬件的支持，还需要专门的实时操作系统， 所以一般这种都是专门的设备，如工业自动化控制，军用电子设备等。它们的操作系统都是专门做的。

软实时指的是在对非实时的操作系统，比如桌面计算机操作系统， 如Windows, 进行某些改动，来达到近乎实时的效果， 但是严格来说还不是真正的实时， 只是接近实时而已。它的做法是用一个专门的软件部件，代替桌面计算机操作系统中的进行控制的功能，如 process control 和 kernel，以达到一个接近于能够准时得到系统反馈和完成计算的反应速度。 我所知道的，有几个小公司成功地开发了加在Windows XP Embedded (XPE)上的软实时附加件，使得开发商能够使用XPE来达到近乎软实的效果。 在欧美市场上， 就已经有开发商用这个方法来开发制造"软实"的赌博游戏机、医疗器械、自动化控制设备， 等等。