从《偷天情缘》看A/B测试的问题
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在前不久的一次旅行途中，我在飞机上碰巧又看了一遍《偷天情缘》（GroundhogDay）。
如果你没看过或听说过这部经典的影片，那我用一句话来给你做个最简单的介绍：BillMurray莫名其妙地停留在了某一天，日复一日地过着相同的生活……
我第一次看《偷天情缘》已经至少是5年前的事了。不知道是不是因为我这些年经历了太多的磨练，还是因为其他什么原因，总之，这一遍看过之后让我觉得很震惊——我感觉不到喜剧的效果了。这部片子从表面上看是一部喜剧电影，然而，隐藏在外表之下的却是一个关于“存在主义”的沉重话题。
同一天重复过上几次也许还是挺有趣的，甚至重复几十次也不赖。但如果一整年都让你过相同的一天，甚至在10年的时间里都在重复这一天——这一天里发生的事情完完全全一模一样——你会觉得怎么样呢？我粗略地算了一下，男主角至少把那个“土拨鼠日”重复过了10年。其实还不止哦！这部片子的导演Harold Ramis认为有30~40年呢！
译者注：每年的2月2日是美国传统的“土拨鼠日”，在这一天，冬眠的土拨鼠要醒过来，从洞里出来预测春天。一般来说，土拨鼠要看自己的影子，如果看到了，就回洞里接着睡大觉，因为春天还要再等6个星期才能到来；如果土拨鼠看不到自己的影子，就说明春天就要到了。
导演语：有人估计Phil把那天重复过了10年，我认为这个估计还是太保守了。一个人至少需要花费10年的功夫才能真正学好一样东西，如果再算上Phil那些迷茫蹉跎的岁月，加起来怎么着都得30~40年吧（反复地过着同一天的生活）。
我们在电影里看到的只是一些场景或片段，而这次我把它们完整地串联起来了。几十年都在重复地过着同一天的生活，这让我们看到了隐藏在内心深处的恐惧：我们的生活是漫无目的的，甚至是毫无意义的。我们的所作所为（包括自杀），在永无休止的、可怕的轮回过程中，没有对世界产生任何的改变。这说明什么呢？何必庸人自扰？我们当中有多少人深陷其中，又怎样能够逃离呢？
当你认真思考这些问题的时候，你会感觉到某种模糊的、令人恐慌的东西。
（以下是电影对白）
你们想知道天气预报，却问错了人。我不是那个Phil。
我来帮你们预测一下这个冬天。
天气会很冷。
而且会很阴暗。
你们接下来的日子都会这样，一辈子都这样……
这还是喜剧吗？天哪，我甚至都想哭了！
幸运的是，我们还有出路：“读书百遍，其义自见。”如果你必须把《偷天情缘》反复看过几遍之后才懂得欣赏它的话，你并不孤独，因为很多人都这样。这恰恰就是关键所在。正如Roger Ebert所说的那样：
《偷天情缘》是一部试图精准表达某种看法的电影，而它要传达的精神却并不是那么显而易见。故事情节展开得很自然，娱乐效果非常好，整部电影给人的感觉很轻松，而正因为如此，你必须跳出思维的圈圈、让自己先振作起来，才能体会到这部电影有多好。
应该承认，我最初给这部电影的评价太低了。我一不小心就被带进了一种愉快消遣的氛围（而忘记了思考）。然而，总有一些电影能够真正打动我们，进驻到我们的记忆里，然后成为经典；《偷天情缘》就是其中之一。当你发现你需要用“这就像是土拨鼠日”这样的说法才能准确表达你的感受时，你就会意识到这部电影所取得的成就有多么地非同寻常了。
译者注：Roger Ebert（罗杰·艾伯特）是美国最富盛名的影评人。他损人的境界一流，也是美国有史以来第一位获得普利策奖的影评家。他的影评长年来被广泛引用，并印在许多DVD的封面作为对购买者的指引。
听说过“衔尾蛇”的故事吗？电影的“神灵”和深藏其中的“启示”，必须通过一遍又一遍地观看才能显现，而这部电影本身就是关于（几乎）永无休止的重复的。
这让我自然而然地想到了A/B测试。Phil花了他几乎30年的时间就是在做这件事。他为了追求一位心仪的女士，用尽了技巧，而他整个追求的过程才是最有趣的。
（以下是电影对白）
Rita：这一整天都是陷阱。
Phil：不是。
Rita：我痛恨谎言。
Phil：没有白巧克力。没有谎言。
Rita：你在做什么？你在列什么清单吗？你有打电话问我的朋友我喜欢什么、不喜欢什么吗？这就是你所谓的爱情吗？
Phil：这是真的。这就是爱。
Rita：别说了！你一定是个疯子！
Phil跟Rita并不只是约会了一次，而事实上他约了她成千上万次。每一次约会，Phil把Rita的喜好和兴趣都一一记录，而对她所厌恶的东西全部避开。最后，他终于完成了一次堪称完美的约会。所有的事情都朝着最理想的方向发展，约会当天的所有结果都让人称心如意。对于一个永远活在同一天里的男人来说，这是他能轻易获得的奢侈和应得的慰藉！
这是一种可想见的最单纯形式的A/B测试：给出两个选项，留下那个“胜出的”，然后无限地重复这样的过程，直到你达到最极限的、从科学的角度上来说最可能的结果。对于像黄鼠狼般的营销人员来说，如果他们能取得像《偷天情缘》里描述的那样近乎完美的A/B测试水准，他们一定会欣喜若狂的！
然而，当这次完美的约会结束的时候，不可思议的事情发生了：Rita拒绝了Phil。
Phil做出的那些选择，并不是因为他打心底里真的有信仰。他所做的一切都是怀着一个特定的目的的（赢取Rita的芳心），而反复试验的结果指引着他应该怎么去做。尽管那次约会从表面上看是完美的，但Rita觉得不真实，于是一切都前功尽弃。
这就是A/B测试的问题。它是空洞的。它没有感情，无法打动人，而且更为糟糕的是，它缺乏最起码的诚实。就像我的朋友Nathan Bowers所说的：
A/B测试就像是砂纸，你可以用它来打磨一些细节，但其实你用它创造不出什么东西来。
下次你再想使用A/B测试工具的时候，想想Phil的遭遇吧。你可以通过A/B测试来达到一个很肤浅的极限，但你不可能做到赢了人家还让人心悦诚服。如果你，或者是你团队里的某个人，至今还是想不明白这个道理，其实也好办：
再去看一遍《偷天情缘》吧！