相对来说，XP为我们提供的个性化设置选项还是很丰富的。在显示属性窗口中你就可以进行很多个性化的桌面主题设置。
首先，和过去的98一样，你可以在“桌面”选项卡中选择喜欢的墙纸做桌面背景，还可以点击“自定义桌面”，在那里可以更改桌面图标和清理桌面，还可以打开“Web”选项卡，创建Web页做桌面。
其次，你可以在“屏幕保护程序”选项卡中设置你喜欢的屏保，还可以在此点击“电源”按钮，打开“电源选项 属性”选项卡，做有关电源的一些设置。
接着，你可以在“外观”选项卡中进行一系列的个性设置（包括恢复济实用的经典界面）。注意，真正的个性设置是在点击“高级”按钮后弹出的“高级外观”选项卡中设置，在这里和98一样可以对菜单、工具条、提示框以及图标等等的大小、字号进行设置。
最后，和98一样可以在“设置”选项卡中，对显示特性进行个性设置。注意，这里多了一个新的功能“DPI设置”，在“常规”卡中，它可以设置字体的象素值来改变字体大小。经我试验最好别用，因为改变后很多网页内容会显示不全。
设置完成后，切记最后返回“主题”选项卡，将你的设置起一个名字保存起来。以后改变了想返回现在的设置会方便些。
任务栏的个性化设置
根据自己的喜好，可以设置个性化的任务栏。方法是：在开始菜单或任务栏的空白处点击右键的“属性”按钮，在随后弹出的“任务栏和『开始』菜单属性”设置窗口，点击“任务栏”选项卡，可以看到在该卡上有两栏。
在“任务栏外观”栏中可以设置以下内容：
【锁定任务栏】——如勾选它，任务栏将不可改变，要进行其他设置，就要去掉它的选勾。
【自动隐藏任务栏】——勾选它后，任务栏会消失，只有当鼠标退到屏幕下边时它才会显现，这个特性可以让任务栏平时不占用屏幕地方，节约桌面。
【将任务栏保持在其他窗口前面】——与自动隐藏相反，它让任务栏始终占据着屏幕的下方宝地。它是默认设置。
【分组相似任务栏按钮】——这是XP新增的功能，当你同时打开很多文件夹、文件、网页或者应用程序窗口时，任务栏会密集排列着很多窗口按钮。勾选该功能后，他会把相似的任务栏窗口按钮重叠在一起，当鼠标点击时才会垂直展开以供选择。它会使任务栏显得清爽有序（特别是当你打开很多窗口时），是个不错的功能。
【显示快速启动】——如果你习惯了使用任务栏的快速启动按钮，进行一些操作的话，就勾选它。你还可以右键点击每个按钮，打开右键菜单对其进行发送、剪切、复制、删除、显示属性等等操作。你也可以把你需要的可执行文件，直接拖放到快速启动栏中，使其实现在快速启动栏启动。
在“通知区域”（也就是我们常说的“系统托盘”）有两个选项：
【显示时钟】——设置是否在托盘中显示系统时钟。
【隐藏不活动的图标】——这是个新功能，却是用处不大而又浪费资源的功能，建议不用。
（默认可是打开的，记得关上）
此外，你在任务栏空白处右键点击打开的菜单上，也可以锁定或解锁工具栏（勾选或去勾）。还可以进行层叠/撤销层叠、横向平铺/撤销平铺、纵向平铺/撤销平铺、显示桌面/显示打开窗口，等等窗口操作。在右键菜单的“工具栏”子菜单上，则可以进行是否将“地址”、“链接”、“语言栏”、“桌面”、“快速启动”等等载入工具栏的设置。
当你把“桌面”放入任务栏时，“我的电脑”、“我的文档”、“控制面板”、“网上邻居”等会向开始菜单那样，以隐含目录树的形式展开（就是鼠标滑到那里，那里的下级菜单展开），很方便的，只是如果你的“我的文档”中的东西比较多的话，会显得有点乱。同时，其它桌面快捷方式也同样会在这里显示。
然而，真正的个性化设置，是在这里的“新建工具栏”，下面具体介绍如何创建“个性工具栏”
点击“新建工具栏”后，弹出一个“新建工具栏”窗口，该窗口中间是资源管理器。在资源管理器中找到你认为合适的文件夹（创建后的新建工具栏文件夹就放在这里），点击下边的“新建文件夹”按钮，为它取一个名字（如“我的工具栏”），点击“确定”后就会在任务栏中看到新建工具栏的按钮（显示的就是你取的文件夹名字）。然后右键点击新建工具栏按钮，选择打开文件夹，把新建工具栏文件夹打开，这时你就可以用拖放、复制、粘贴、新建等等手段，在这个文件家中进行操作，把你认为需要的东西统统装进来，这里还可以再建文件夹，形成二级菜单。那么哪些东西放进去好呢？
第一类：使用频率比较高的工具软件的快捷方式，比如最常用的系统、文档、办公、看图、播放、翻译等等你几乎天天用的一些工具。
第二类：上网用的常用工具软件的快捷方式，比如邮件、聊天、视频、代理等等工具。
第三类：你经常用的应用软件的快捷方式，比如文秘用的办公系列、平面和三维设计人员用的图形图像系列、程序设计人员用的编程系列、教师用的课件系列，等等你自己常用的应用软件。
第四类：你经常用的文件夹，比如存放你的文档草稿、程序预案、课件草案，设计草图的文件夹，以及存放常用参考资料的文件夹。
把软件的快捷方式放在这里，在我们打开很多窗口又需要打开其它软件或文件夹时，不用关闭窗口或显示桌面去寻找桌面图标，也不用在开始菜单或资源管理器上一级级的寻找，而很方便打开需要的软件和文件夹。你可以把桌面上的快捷图标清理干净，让桌面显得清爽干净，甚至一个图标不留。
总之，你可以把你想要快捷打开的一切放在这里，并且完全按照你的意愿任意进行排列组合，方便吧！
此外，你不要把你创建的工具栏在任务栏上展开，那样很占地方。你可以用鼠标向右拖动它左边的栏目边界线，把它拖到最小，此时它的右边出现这样的＞＞ 展开键，你点击他就会展开你的个性工具栏菜单。如果你还嫌不方便，你可以用鼠标把它拖到桌面的任何地方，比如桌面的右边。然后再右键点击它的空白处，把右键菜单中的“前端显示”和“自动隐藏”选中。这样不管你打开多少窗口，只要鼠标一滑出桌面右边，它就会显现，鼠标回来它就消失，是不是又方便又省地方哦。（但是在这里二级菜单不是自动展开，这点不同于在任务栏，有点不太方便）
开始菜单的个性化设置
设置一个个性化的开始菜单，不但可以彰显你的个性，更重要的是可以更加方便你的操作。下面我们一步步的进行个性设置。
首先，右键在开始菜单或任务栏的空白处右击打开“任务栏和『开始』菜单属性”设置窗口，点击“开始菜单”选项卡。在这里有两个选项，一个是“『开始』菜单”，另一个是“经典『开始』菜单”。如果你喜欢过去98的开始菜单形式，就点选“经典『开始』菜单”，否则保持“『开始』菜单”被选状态。接着点击“自定义”按钮，打开“自定义开始菜单”设置窗口。在这里的常规选项卡中，有三个选项框，可以分别对使用大小图标，在开始菜单上（左边部分）显示的常用程序数量，以及是否显示”Internet”和“电子邮件”快捷方式进行选择。并且可以点击一下“清除列表”，将开始菜单左边的常用程序快捷图标清空。至此，常规选项设置完毕。
接着，打开“自定义开始菜单”的“高级”选项卡，这里也有三个选项框。在上面的是“『开始』菜单设置”，可以对是否当鼠标停止在上面时打开子菜单，以及是否突出显示新安装程序进行设置。建议前一项要选，否则不方便，后一项不一定选。在下面的是对是否“列出我最近打开的文档”进行设置，勾选它就会在开始菜单的左边显示你最近打开的文档，方便你快速打开它们，但是我觉得用处不大还显得很乱，不选也好。这里重点是中间的“『开始』菜单项目”选项框，它是个性化设置的重点。在这个选项框里有很多选择框，分别列出了是否以及如何，在开始菜单右边那栏显示的一些项目，你可以根据自己的情况和需要进行设置。比如你不用打印机和传真，就没必要勾选它，帮助和支持在你需要时，按F1键或在应用程序中打开帮助比它还方便，没必要让它占一个位置。有的项目有三个备选，你可以根据你的习惯和喜好进行选择，十分方便。需要注意的是，很多项目在开始菜单、任务栏以及桌面上都可以显示。因此你要注意根据自己的情况，选择在哪里和如何进行显示，不要到处都放，那样既纷乱也浪费资源。
比如我，把“我的电脑”、“显示桌面”、“网络连接”和“IE”放在任务栏，这样可以在任何时候打开“我的电脑”和上网，而不必关闭正在打开的窗口去桌面点击，也不必在开始菜单用鼠标寻找。需要关闭所有窗口显示桌面时，也只是在任务栏点击一下“显示桌面”图标即可，十分的方便。还有，我在任务栏新建一个名为【程序】的“工具栏”，在这个工具栏指向的【程序】文件夹（我放在一个我方便又保险的地方）中，再建几个名为【文案】、【设计】、【网络】、【媒体】等文件夹，然后把最常用的应用程序的快捷方式（仅仅是它的启动程序，而不是它的程序组，并且对为它们重命名很简短的名称），分别放在相应的文件夹中。这样当你要打开某个应用程序时，只要点击任务栏中“程序”工具栏右边的展开键“＞＞”，就可向在开始菜单一样滑动展开，迅速找到打开。因为它很简短（仅有几组）又很简洁（每组仅有几个名字简短的应用程序启动图标），所以比在开始菜单的“所有程序”中滑来滑去的查找，方便多了。这样我就把桌面图标统统清理干净，仅仅留下“垃圾桶”。而把我当前工作的文件夹和文件，创建快捷图标在桌面上，工作一结束马上清除，桌面清爽干净，是不是很好哦。
整理你的“所有程序”
依我看，最最混乱的莫过于开始菜单的“所有程序”了。他别是当你安装了许多应用程序之后，鼠标一滑过，中文的、英文的、长的、短的、两级、三级，挤满了桌面，好不让人心烦。那么能不能让它整洁清爽一点呢？完全可以。方法也很简单：
右键点击『开始』图标（注意：直接右击，不要左击再右击），点击右键菜单的“打开”，打开你的“『开始』菜单”文件夹，再打开其中的“程序”文件夹，（或者按路径“C:\Documents and Settings\你的用户名\「开始」菜单\程序”打开也行），这里就是你的“所有程序”。
然后，在这里根据你的需要和喜好，新建几个文件夹。为它们简短明了地分别命名，比如“系统工具”、“文案应用”、“设计软件”、“网络传媒”、“图形图像”、“音频视频”、“游戏娱乐”、“手边工具”等等。
接着，将“程序”文件夹中的所有程序文件夹，分别拖放到相应的分类文件夹中。再分别逐级打开它们，对原程序文件夹和程序快捷图标重命名。命名尽量简短明了，只要你能很方便的识别它们就好（比如“Adobe Photoshop CS2”，就叫“PhpCS2”，“Microsoft Office Excel 2003”就叫“MO-E”、“Microsoft Office Word 2003”就叫“MO-W”等等。然后关闭文件夹，再看看开始菜单的“所有程序”是不是很清爽了？不但清爽，找起来也很方便的。
这里需要注意，当你要通过网络自动升级应用程序时，最好把该程序组暂时还原到原来位置，否则有的软件还会再为你在原来位置创建快捷图标，甚至影响正常升级，升级完成后再挪回去即可。正因为这个原因，几乎天天升级的防病毒程序就不要挪动。
文件夹的个性化设置
XP增加了一些对于文件夹的个性化设置，方便了大家对文件夹的个性化设置。一般的个性化设置比较简单，但也可以设置一些个性化的效果。
在“文件夹选项”中进行设置：
在任何一个文件夹窗口中，打开“工具”菜单，点击“文件夹选项”，在随后打开的选项卡中就可以进行设置。在这里有四个设置选项卡，分别是：
“常规”——可对是否在文件夹中显示“常见任务”、是否在同一窗口中打开每个文件，以及是单击还是双击打开项目进行选择。
“查看”——可对文件夹的查看视图，以及诸多文件夹的查看选项进行详细设置。
“文件类型”——可查看已注册的文件及文件夹类型详细说明，并对其打开方式、关联程序进行设置，也可删除和添加注册文件类型。
“脱机文件”——可对是否使用“脱机文件”功能，以及使用脱机文件的相关选项进行设置。
在文件夹右键菜单中进行设置：
在任何一个文件夹上右键点击，打开右键菜单，点选“属性”即可进行相关设置。在这里有三个设置选项卡，分别是：
“常规”——在这里列出了该文件夹的名称、类型、大小、位置、内容、创建时间，以及常规属性。你可以在这里的文件夹名称对话框里，直接更改名称，还可以对其是否“只读”和“隐藏”等常规属性进行设置。还可以点击“高级”按钮，打开“高级属性”选项卡，对该文件夹的存档和索引属性，以及是否压缩和加密进行设置，非常方便。
“共享”——在这里对该文件夹是否本地共享（对本地所有用户开放），以及是否网络共享和网络共享权限进行设置。
“自定义”——真正的个性设置在这里。下面详细说明：
这里的第一个对话框“你想要哪一种文件夹”，是XP为你提供的文件夹模版，你可以根据该文件夹的用途选择相应的模版，然后进行下一步设置。
第二个对话框“文件夹图片”，允许你选择你喜欢的图片，作为该文件夹在采用缩略图显示时的显示图形，个性十足哦。如果你选择后不满意，可以重选或单击“还原默认图标”还原模版的默认图形。
第三个对话框“文件夹图标”，是用来设置该文件夹除缩略图以外的其它显示方式时，显示出的样子的。点击“更改图标”按钮后，在“为文件夹类型XXX（该文件夹名）……”选项卡中，你可以在下面的选择框中选择XP为你提供的图标，也可以点击上面对话框右边的“浏览”按钮，选择你自己保存的任何图标（ICO格式文件），作为新的图标。当然如果不满意，也可重选或还原默认图标。
在Windows XP中增加了隐藏桌面图标的功能，你只需用鼠标单击桌面空白处，在弹出的右键菜单中选定“排列图标”命令，然后在其下一级级联菜单中取消对“显示桌面图标”命令的选定，系统就会自动将所有桌面图标隐藏。
桌面图标的个性化设置
对于桌面图标，每个人的使用习惯和喜好不尽相同。有的喜欢把常用程序、工具以及常用的文件夹的快捷方式都放在桌面上，而有的人喜欢让桌面清爽干净。XP提供了很方便的桌面图标工具，可以随心所欲的进行你的个性化设置。
方法是：在桌面的空白处右键点击打开右键菜单，选择“属性”打开“显示属性”设置卡，点选“桌面”后点击其下方的“自定义桌面”按钮，在随后打开的“桌面项目”设置卡中的“常规”选项卡，就可进行桌面图标的设置了。如果你想让桌面干净，就把上边“桌面图标”选择栏里所有项目的选择勾去掉。然后再点击下面的“现在清理桌面”按钮，根据提示进行操作，或者全部清除，或者保留一些，完全随你的意愿。最后逐级点击“确定”按钮退出即可。如果你想重新显示“我的电脑”、“我的文档”、“IE”和“网上邻居”等图标，则按照上面步骤打开“桌面项目”的“常规”选项卡，在上面的“桌面图标”选择栏里，勾选相应项目即可。
如果你想个性化你的“我的电脑”、“我的文档”等的图标样式。只需还按前面步骤打开“桌面项目”的“常规”选项卡，点击“更改图标”按钮，打开“更改图标”对话框，在其下方选择框里选择XP提供的图标，或者点击上方的“浏览”按钮，选择你自己保存的其他图标（ICO格式文件），然后逐级“确定”退出即可。
此外，你一定对桌面快捷方式图标上的小箭头不喜欢，那就把它去掉。方法是：打开注册表编辑器，进入HKEY_ CLASSES_ ROOT\ Lnkfile子键分支，在此子键分支中查找到键值名“IsShortcut”，其类型为REG＿SZ，将此值删除关闭注册表编辑器，注销当前用户并重新启动计算机后就会再也看不到那讨厌的小箭头了。