在过去几年中，linux作为防火墙平台的应用显著增长。从早期1.2版内核的ipfwadm开始，Linux的防火墙代码也走过了很长一段路程了。在2.4版的Linux内核中，使用了netfilter体系。在最新的2.4版中，Linux大大加强了安全性，例如：更好的加密支持和 netfilter体系的使用。netfilter具有完全的向后兼容性。
本文将对iptables的配置做一个综述并且重点介绍一些iptables的配置工具。本文的讨论将着眼于linux内核的IP防火墙以及其各种界面的配置工具，比如：GUI或者脚本(shell、Perl或者特定的配置语言)。使用这些工具能够简化iptables的配置减少配置的错误。关于 iptables的知识请参考Rusty Russell写的Linux iptables HOWTO。