哈斯校长:美国高中的课程难度与选修要求

通常在每学年的中期,美国高中会发放第二学年的课程手册,涵盖学生所在高中甚至相邻高中开设的所有课程,详细列出每门课程的编号、内容简介、选修要求、能修到的学分等。美国高中各年级没有统一的课表,学生根据自己的兴趣爱好和独自的学业目标,从学校的课程总汇中,选修不同科目、不同难度的课程。

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​美国高中开设的所有课程,不论是职业教育、技能培训,还是上述核心科目,都根据内容的难易程度,分出不同的层次。比如技能培训课程里的汽车技术(Automotive Technology),分I、Ⅱ、Ⅲ级,三级都修完、成绩在B或以上者,可参加全国联考,拿到汽车维修的技工资格证。

再如科学课,它一般又分4大领域:生命科学(包括生物、生态学、动物学等)、化学、物理、其他自然科学(如地质学、地球科学)。高中的生物、化学、物理课,一开始的普及课程叫生物I、化学I、物理I,也有学校开设难度更大的强化(Intensified)生物I、化学I、物理I。随着内容的逐步加深,课程名称后面的级别代号相应变大,称作生物Ⅱ、化学Ⅱ、物理Ⅱ。再往上,还有生物Ⅲ、化学Ⅲ……

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目前美国高中的顶级难度课程,主要是AP或IBDP课,其绝大部分的难度相当于大学一年级的公共课。

条件稍好的美国高中,往往能为学生提供大量不同内容和难度的课程,任由学生选修。同一科目或相关科目之间,因课程内容存在着极大的相关性,美国高中往往对某些课程设立了选课条件,学生必须达到一定的水平,才有资格选修。除课程级别理应先易后难、顺次前进外(如选法语Ⅱ必须先通过法语I),科学课之间因其紧密的关联,选课限制更多。

比如物理的AP课,其难度又分B、C两级。选修C级的学生,前提条件是已修完物理I、微积分即数学AP;事先未学完微积分,又想选修物理AP的学生,只得同时选修微积分和AP物理的B级两门功课,否则没有能力解答遇到的物理题。

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有的学校设定了更为复杂的科学课选修条件。哈斯校长一个学生所在的高中就规定,如学生希望在第11或第12年级选修任何一门科学课的AP课,前提条件是第10年级修完强化化学(Intensified Chemistry)、成绩在C以上、获化学老师批准或推荐。但选修强化化学的条件,又是必须修完或同时选修代数Ⅱ。选修代数Ⅱ的条件,是修完代数I和几何学。这就意味着,学生必须在第9年级即高中的第一年,修完几何学,第10年级即高二修代数Ⅱ和强化化学。只有达到这样的进度,才有资格在高中的最后两年,选修科学课的AP课程。

面对宽松的毕业要求、众多的课程选择、交叉与递进并举的选课要求,在美国读高中,首要任务就是提前制定出4年的总体学业规划,对每学年选修的科目和课程难度,做到心中有数,循序渐进。如缺乏统筹安排,每学年临到选课时,再想当然按兴趣和意愿挑选,很难确保修到自己满意的课程和学分,顺利毕业。

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另外,美国高中的辅导员往往会在新生升入高中后不久、第一次与家长和学生见面时,谈到学生的高中学业计划。因此,学生与家长拿到学校的课程手册后,需要事先仔细阅读,初步了解学校开设的课程与选修要求,与辅导员会面时,才有可能充分利用这次难得的辅导机会,在这位忙碌的专业人士帮助下,进一步探讨、完善自己的人生规划。

我是哈斯校长,有什么问题就给我留言吧。

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