中国，是一个历史悠久的国家。她是人类最早的粮食生产国之一，北方有黍，南方有稻，驯化的动物也有猪，狗，鸡，水牛，蚕，鹅等等，植物有桃，杏，柑橘，茶叶等等，而上古时代受到西亚的影响，也有大麦，小麦以及马匹。
中国汉地，也就是长城以内，一直都保持着长期的统一，使用的往往是同样的文字语言系统。而与之相对的其他很多人多地大的国家，比如印度，俄罗斯，巴西，他们直到19世纪，20世纪才统一起来。
中国这种统一的语言文字系统，并不是自然形成，而是人为所致。因为就在如今的中国，我们依然可以看到一些非常小的村落在使用着自己独特的语言，这就说明语言文字的统一并不是天然如此，
中国最早的时代，必然有着多种多样的语言，而后来趋于统一的语言文字系统，来自于北方人的扩张。
中国流传着三皇五帝的说法，但是这些并不是真实存在着，因为这些说法其实是在春秋五霸时期提出来的，并没有考证过。春秋战国时期有三王五霸，就是夏启，商汤，周武王，昆吾氏，大彭氏，豕韦氏，齐桓公，晋文公。之后荀子提出了五帝的说法，吕不韦提出了三皇的说法，渐渐就有了三皇五帝的传说，一般指的是天皇，地皇，人皇，颛顼（zhuan xu），帝喾(di ku)，尧，舜，大禹。
这些先古的说法，其实往往都出现在晚期，基本都有编造神话的成分，但是他们依然是有价值的。其实神话的世界，就是人的世界，这些领袖也就是一些图腾，代表着人类的一段上古历史，而有些故事也许真的曾经发生过，比如黄帝破蚩尤，其实可能就是中国华北征服华南的历史，在这个过程中，北方开始同化南方，从而语言也得到了推广，最终语言文字都渐渐统一起来。
南方人因为也掌握了农业技术，所以他们在受到北方侵略的同时，也会向外去扩张自己的势力，从而入侵更南方，比如河姆渡文明的人就从浙江，福建出发，到达台湾，然后再由台湾扩张到东南亚，以及波利尼西亚群岛等等。整个东南亚以及马达加斯加，澳洲的毛利人，其祖先就来自于中国。
早期的中国文明，一般被认为是北方文明发展起来的华夏文明。而根据考古验证过的历史，也就是信史，我们最早的文字记录是在公元前1500年。在考古历史方面，中国是有优势的，因为有过文字记录的考古历史比较多。
现在考古能与历史契合到一起的，最早就到商朝，这是有考古证据证实的。而从考证过的历史，我们还是可以推断出更早的一些文化，比如商朝之前位于河南洛阳的二里头文化，它与商朝文化是同一个体系，有青铜器，爵，鼎，还有一些四合院的宫殿建筑形式，与商朝之后的华夏文明有非常吻合的发展脉络。二里头文化往上推，也就是到公元前1750年，所以中国暂时并不能确认有5000年历史，根据信史，只能确认有3750年的历史。
中国历史最早的靠谱的上古人物可能是尧和舜，而最早提及他们的并且具有历史考究的是孔子，是在《尚书》上提及的尧舜的故事，但这也有可能是战国时期才有的，更早的古书上并没有尧舜的记载。但是孔子以及战国诸子普遍提及讨论尧舜，所以尧舜可能并不仅仅是一个虚无缥缈的传说，而且在考古学上也发现了真的有可能是尧舜时期的都城遗址，那就是在山西临汾尧都附件发现的一个遗址，叫做陶氏遗址。这个遗址距今有4300年到4100年，跟尧在位的时间正好吻合，而且那里自古就被叫做尧都，传说尧在那里建都，里面有大面积的工程，面积达到13万平方公里，有天文台以及复杂的城墙建筑。
尧舜的时代，可能是一种古老的国家记忆，有可能是真实存在的。
尧舜之后是夏朝，而最早提及夏朝的不是商朝，而是周朝。这并不能完全断定有夏朝，但是的确存在着二里头文化，与夏朝的历史描述相吻合。
夏朝的特点是家天下，家国一体，父子相承。夏朝的君主不叫作国王，而叫做后，后的意思是诞生者，养育者。第一个夏朝的君王叫做启，所以就叫夏后启。
夏朝这个国家肯定是一个雏形国家，比部落高一点，介于国家与部落之间。那个时代应该有着非常多的国家，因为古书上有个说法叫夏有万国，这些国家应该文化相似，其中有一个地位比较突出的国家，所以后来有诸夏这个说法。
其实，夏，商，周，他们并不是三个前后更替的朝代，而是同存于一个时代，他们都只是诸夏中的一个，他们发源于同一个时期。只是先后根据谁占据了文化政治主导权，从而以主导权的国家来命名当时的时代。