木乃伊猎犬斯塔奇的故事

上世纪八十年代的某一天，美国佐治亚州某林场的伐木工人锯断一棵棵高大的岩栎树（chestnut oak）后，将原木堆放在卡车上正准备运走时，一名伐木正巧看到空心原木有点异样，似乎一只猛兽正从原木芯里向外窥视，露出的牙齿也保持着威胁状态。这种情形绝无仅有，采伐场决定不送这根原木去造纸了，而是将其捐献给位于佐治亚州韦克罗斯市的南方森林世界博物馆（Southern Forest World）。

科学家经过研究，发现这是一只家养猎狗的风干木乃伊。狗狗大约4岁的样子，从现场情况分析，应该是追逐松鼠或者浣熊，从岩栎树的底部空洞钻入空心树干往上爬，然而空心部位越向上越逼仄，爬到距离地面8.5米的地方就卡在树洞里了，让这颗树成了它的棺材。这个事件还有个令人惊奇的地方，根据研究和调查，这只猎犬被困的时间应该是上世纪六十年代，那么怎么能在树洞里保持二十年没有发生腐变和分解？要知道，埃及发现的木乃伊都需要大量人工和材料对遗体作复杂的防腐脱水处理，而且还要放置在干燥的环境中得以保存。这只狗怎么自己就成了木乃伊了呢？

还是科学家们解开了谜底。首先，通常野外死掉的狗会被其他动物吃掉，这只狗情况很特殊，它被卡在树洞里，形成了天然保护。其次，这个树洞形成了一个天然烟囱，“烟囱效应”使得空气高速从树洞底部上升到顶部排出，这样有两重效应，一方面猎犬的气味会从树顶排出，让食腐类的昆虫或其他动物都闻不到，另一方面高速气流具有很好的干燥脱水作用，宛若一直被风扇吹着。不过最重要的原因还在于岩栎树提供的防腐服务，岩栎树为了保护自身，树干中含有大量的鞣酸（又叫单宁），这种化学物质本是植物分泌用来驱除害虫的，可是对于这只死死卡在树干中的狗狗，岩栎树中的鞣酸充分进入它的体内，不但充当了干燥剂吸收大量水分，还充当了防腐剂。现实生活中，人们也会从植物中提取鞣酸，用以制作动物标本和鞣制动物皮毛，使其具有抗腐性。因此，在烟囱效应和鞣酸的双重作用下，这只狗狗远离了食腐类动物和微生物的侵扰，变成了一只木乃伊狗狗。

2002年，博物馆公开征集这只木乃伊狗狗的名字，最后“斯塔奇”（Stuckie 中文意思“困困”）入选。从此，木乃伊猎犬斯塔奇成了博物馆的明星展品，吸引很多人前去参观，如今斯塔奇已经钻入这个树洞快60年了，还保持着不抓住猎物不罢休的姿态。

（本文素材来自dailymail.co.uk等）