时间：公元前800至750年
空间：中国西安和希腊雅典
礼仪之邦的起点与欧洲文明的摇篮
东亚的中国，周文王昔日在沣水西岸营建丰京，周武王时在沣水东岸建镐京，丰京是宗庙和园囿之所在地，镐京为周王居住和理政中心，两者“丰镐”并称，共同构成了西周王朝的国都（位于陕西省西安市长安区），沿用近三百年，史称宗周。1951年开始，中国科学院考古研究所地丰镐遗址进行了多次发掘，通过多学科的精确定位，确定了丰镐两京的遗址面积总计近17平方千米，是一个巨型都城遗址。作为“周礼”的诞生地，这座城市平面布局方正、宽畅、宏伟的遗址建构了中国城市平面布局的总规制，成为后来城市总体布局的典范。
南欧希腊半岛，位于现雅典市中心卫城山丘上的雅典卫城始建于公元前580年，面积约有4平方千米，曾经是雅典城邦时代的政治和宗教中心，希腊语意为“高丘上的城邦”，高地东面、南面和北面都是悬崖绝壁，自然的山体使人们只能从西侧登上卫城，地形十分险峻。雅典卫城内的前门、山门、雅典娜胜利女神殿、阿尔忒弥斯神殿等建筑目前都仅存残垣。雅典的城名来自一个古希腊神话。传说人们在爱琴海边建立了一座新城，智慧女神雅典娜和海神波塞冬都想获得新城的冠名权，并因此发生争执。众神之王宙斯决定由人类来裁决。波塞冬用三叉戟在岩石敲出了一匹象征战争的战马。而雅典娜用长矛让岩石生长出一株枝叶繁茂、果实累累、象征着和平和丰收的橄榄树。于是，人们将新城命名为雅典。
单从城的规模上看，丰镐遗址仅仅是雅典卫城的四倍多一点，但如果从它们所统辖的区域看，雅典城邦根本无法与周王朝相比。希腊半岛和小亚细亚沿海地区到处是连绵不绝的山脉，没有大型的河流、广阔的平原，少量土壤肥沃的土地被分割成无数的小块，不存在建立地区性帝国的地理基础。彼此隔离的村庄逐渐发展成由中心城市和附近的若干村落共同组成的城邦，最多时达200多个，其中90%左右的小邦都是弹丸之地，人口不超过几千，面积不过几十平方千米或更小。作为仅次于斯巴达的古希腊第二大城邦，雅典城邦面积也仅有0.25万平方千米，人口约30万。相比之下，西周仅初期就有封过七十一个，管辖面积约340万平方千米，是雅典城邦的6801倍；人口约860万，是雅典城邦的27倍。
众所周知，西周是中华礼仪之邦的起点。《史记·周本纪》记载“周公废黜殷祀，袭击淮夷以后，回到西周首都丰京，写下了《周官》即（周礼）”。这是一整套包括饮食、起居、祭祀、丧葬……社会生活的方方面面的礼乐制度，是系统化的社会典章制度和行为规范，对中华文化影响深远。
古希腊城邦尽管体量很小，却也是欧洲文明的摇篮，其在哲学思想、历史、建筑、科学、文学、戏剧、雕塑等诸多方面所取得的成就，经过古罗马人文明的发展，最终成为整个西方文明的精神源泉。
一场为了美人的游戏与一场没有美人的竞赛
公元前8世纪初的西周，都城所在关中一带发生大地震，加以连年旱灾，民不聊生、社会动荡。然而荒淫无道的周幽王（前781年―前771年在位）却重用佞臣虢石父，盘剥百姓，进一步激化了阶级矛盾，对西戎的攻伐也是大败而归。这时，有个名褒珦的大臣试图劝谏幽王，但却被周幽王在监狱里关押了三年之久。褒族人听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，就从褒城内找到一位姒姓女子，教其唱歌跳舞，并把她打扮起来，起名为褒姒，献于幽王，替褒珦赎罪。幽王见了褒姒，惊为天人，立刻释放了褒珦。但褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，甚至开出了千两的赏金，但都没能博得美人一笑。这时，佞臣叫虢石父提出了燃放烽火的馊主意。西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山（在今陕西临潼东南）一带修筑了20多座烽火台。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵就立刻点燃烽火，邻近烽火台也相继点火。附近诸侯见了烽火，必须起兵勤王，赶来救驾。谁曾想，无道的周幽王竟真的为了美人而拿国家大事玩起了游戏。
而几乎就在相同的时间，一场没有美人的男人之间的竞赛却成为古希腊城邦时代的开端，并因其倡导的““相互理解、友谊长久、团结一致和公平竞争””奥林匹克精神而延续至今，且影响巨大。
公元前8世纪的希腊半岛，城邦形式的奴隶社会还处在形成的过程中。前面提到的雅典卫城公元前580年后才开始建造的。其他城邦的情况也基本类似。城邦或部族之间为了争夺生存空间而征战不断。各城邦都积极训练士兵，寄希望他们能够有强健的体魄和高超的战争技巧。最典型的就是斯巴达城邦，儿童从7岁起就由城邦集中抚养，并从事体育、军事训练，过着军事生活。所有这些都使后来的古代奥运会比赛项目带有明显的军事烙印。关于古代奥运会起源的传说很多，其中之一是伊利斯城国王伊菲托斯到德尔菲神庙（别称“世界之脐”，亦即世界中心）聆听太阳神阿波罗的神谕。女祭司以神谕的名义告诫他要筹办竞技比赛以彰显对希腊诸神的尊敬。作为伊菲托斯的敌对方，斯巴达人也同意暂时休战一个月，各推举优秀选手参加一场竞技比赛。因竞赛的地址被选在了希腊众神居住的奥林帕斯山下，所以，这场竞赛也被尊称为奥林匹克。据称，第一届“奥林匹克竞技运动会”在公元前776年举办的，这一年也被认为是欧洲信史时代的开端。
竞赛对选手有诸多要求，如父母必须是希腊血统、自由人，在道德上或政治上必须无缺点，必须经医师检验证明其体格健全等，还有最重要的一条就是竞赛选手必须是男子，且不准女子观赛，违背者甚至会被处死。也就是，这是一场没有美人的比赛，因为男选手往往都是裸体参赛的。对于这一点，从保存至今的著名雕塑“掷铁饼者”也可以略窥一斑。古代奥运会开始前，人们都要在奥林匹亚宙斯神庙举行庄严肃穆的点火仪式，在祭坛上被点燃火炬被人高举在手中奔向希腊各个城邦，在宣告休战到来的同时，宣告竞技比赛即将开始。
一次遗臭万年与四年轮回千载
当周幽王下令烽火台点起烽火。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金。诸侯们知道被戏弄后怀怨而回。如此这般数次戏弄，诸侯们渐渐地也就不来了。周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾礼制，废黜王后申氏和太子宜臼；册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息后决定先发制人，联合西北犬戎之兵于公元前771年进攻镐京。惊慌失措的周幽王急忙命令烽火台点燃烽火，但屡遭愚弄的诸侯们这次都不再理会。镐京不久就被攻破，周幽王在逃亡中被杀。至此，西周宣告灭亡。
犬戎攻破镐京，杀死幽王后退走，申侯、鲁侯、许文公等复立太子宜臼于公元前770年在申（今河南南阳北）即位，是为周平王。面对已遭战争破坏的镐京和依然在周边活动的犬戎，周平王在秦护送下迁都洛邑（今河南洛阳），一个祖先事先准备好的另一座都城——成周。早在灭商后，周武王就认为镐京偏西，不足以控制殷商旧族广泛分布的东方地区，于是决定在河南洛邑新建了一座都城，史称“成周”，“何尊”铭文中记载的周成王五年“宅兹中国”即是此事。成周城由周王室直接控制的周八师护卫，每师有二千五百人，共两万人，用以镇慑东方，象征着王权的九鼎放在成周城的明堂当中，用以震慑天下。周平王迁都之前，成周更多地市王权的象征，周平王迁都之后，成周（即洛邑）就成为周王朝实至名归的都城了。因成周在宗周之东，故史称此后的周王朝为东周。
相对周幽王因为一次烽火戏诸侯而遗臭万年，古奥林匹亚每四年点燃一次的圣火，居然轮回1000多年，且在熄灭千年后被再度点燃。从公元前776年起，到公元394年被下令终止，古代奥运会共举行了293届，并大致经历了三个阶段。在公元前776年至前388年的第一阶段，各城邦之间虽有纷争，但希腊各主要城邦通过征服和兼并总体上处于上升时期，因此这一阶段也是古奥运会的黄金时期。特别是作为主办城市，雅典在公元前490年的马拉松战役中大败波斯军之后，古奥运会成为其最盛大的节日。在公元前388年起的第二阶段，由于以伯罗奔尼撤战争（公元前431年至公元前404年）为主的城邦间内斗导致各传统强国衰落，马其顿完成了对各希腊城邦的统一，古奥运会虽然依旧举办，但战争使经济萧条，社会风气低下，运动竞技失去了原来的意义，逐渐成为人们追求财富的手段，运动会上出现了营私舞弊、损人利己的不良倾向，奥运会的崇高理想受到扭曲。奥运精神已大为减色，且开始出现职业运动员。公元前146年之后为第三阶段，古希腊个城邦均被罗马人征服，奥林匹亚不再是唯一竞赛举办地，古奥运会由衰落走向毁灭。如公元前80年的奥运会，成年人比赛被改在罗马进行，奥林匹亚只举行了少年赛。奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对之失去了兴趣。公元393年罗马帝国皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教。关于394年，狄奥多西一世为了维护罗马对希腊的统治，为了巩固基督教的地位，下令终止了古代奥运会。举办了293届，历时1169年的古代奥运会从此消失了。公元395年，狄奥多西一世在去世前将帝国分为东西两部分。在同年东罗马帝国（拜占廷帝国）与东哥特人交战中，奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年，狄奥多西二世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元522、511年接连发生的两次强烈地震使奥林匹亚被彻底摧毁，变成一片废墟。
时光已经过去了近3000年，骊山之上的烽火虽然在那之后也曾无数次燃起，但现今的烽火台早已只是人们追思往事的景点了，曾经的“周礼”也已融入我们的血液，成为中华民族的基因。奥林匹克的火炬被熄灭1700年后，却被再度点燃、在世界传递，因为“相互理解、友谊长久、团结一致和公平竞争”是人类共同的愿望。
——本文以《世界历史六千年》为框架改编
