鲁隐公四年（公元前719年）的一天，已告老还乡十六年之久的卫国大夫石碏，突然亲临朝堂会集百官。众大夫茫然不知所为何事，正纳闷间，石碏当众展开了陈桓公星夜派人驰报的书信：
“州吁和石厚已在陈国被擒获监禁，弑君恶行罪无可赦，谁肯前往将此等乱臣贼子正法，以慰先君在天之灵？”
右宰丑应声而出志在必往，欲立杀州吁而后快。
至于石厚，沉吟间有人提出“首恶必办、协从不问”，70多岁的石碏拍案大怒：
“逆子助纣为虐，罪不容诛。不劳各位，我必将亲手杀之谢罪！”
石厚，石碏的亲生儿子！面对石老先生的斩钉截铁众人唏嘘不已，家臣獳羊肩表示愿代老主人赴陈除孽。
右宰丑和獳羊肩不负众望。右宰丑杀州吁于濮，獳羊肩杀石厚于陈，石碏精心策划的借刀除乱之计完美落幕。
石厚也是至死才明白，是自己“成全”了父亲的计划，将新君州吁“成功”送到了断头的市曹。
州吁，卫庄公与嬖妾所生的幼子，从小武力胜众，又喜欢谈兵，深得庄公宠爱。作为庶子，眼睁睁地看着生性懦弱的哥哥公子完即位为桓公，他心生不服而戾气外露，遭桓公除职后出国逃亡十几年，终于得石厚之计，亲手刺杀桓公而自立为君，成为春秋时期第一个弑君篡位的人。
州吁弑君自立，难得人心，于是拜石厚为上大夫，依其计谋联合宋、陈、蔡三国发动了对郑国的战争，以转移国人的注意力。没料到因国人厌其好战，民心反而更加涣散。无奈之下，石厚求计于德高望重的父亲，询问如何让州吁安定君位。
父亲石碏将计就计，耐心地将“借刀除乱”计划一步步付诸实施：
先是让石厚和州吁相信，得到周天子的觐见才是取得合法地位，从而进一步安抚民心的唯一办法；
既而指出一条“可行”之路，——利用卫、陈两国的“和睦”关系，通过陈桓公代为请求以得到天子朝见，使州吁等深信不疑欣然前往陈国；
暗地里派人到陈国通过大夫子缄致信陈桓公，请求趁机除掉弑君作乱的州吁、石厚。
作为卫桓公生母戴妫的母国，陈国早就对卫桓公的横死恨恨不已，州吁和石厚一到陈国便被陈桓公抓获，于是才有了上文陈桓公的星夜驰报书信。
在位不到七个月的卫前废公州吁一命呜呼，石碏等人从邢国迎回州吁的另一个哥哥公子晋即位，是为卫宣公。
其实，早在卫庄公时期，石碏就对州吁的作为，以“教之以义方，弗纳于邪”的爱子观向庄公提出了劝谏：
作为父亲，一定要以正确的礼法来教导约束自己的儿子，这样才是真正的慈爱，才能使子孙不致走上邪路。
针对庄公的溺爱，他首先指出，“骄傲、奢侈、淫荡、逸乐”，最终都会让人误入歧途。而这四种恶行的养成，全部缘于平素的宠爱和优裕过度。
从州吁“庶子而好兵”，他一针见血指出州吁绝不甘心屈居人下。因此，欲立州吁做太子，就应该尽早决断，否则一味放任只会引导他成为祸害之人。毕竟，受宠而不骄横、骄横而能安于下位、地位在下而不怨恨、怨恨而能克制的人，举世而少有。
为了进一步说服庄公，他还创造性地总结出了规范传统人伦道德的“六逆”、“六顺”概念，指出背离顺理之事而效法违理之事，才是快速招致祸患的原因：
低贱妨害高贵，年轻欺凌年长，疏远离间亲近，新人离间旧人，弱小压迫强大，淫乱破坏道义，谓之六种逆理；国君仁义，臣下恭行，为父慈爱，为子孝顺，为兄爱护，为弟恭敬，谓之六种顺理。
最后他换位到卫庄公的角度，认为作为人君不能简单地“效顺去逆”以躲避祸患，而应该除恶务尽，防患于未然——如果相反地去主动招致祸害，还是一个人君的本份吗……
一个糊涂的君主让苦口婆心的石碏无奈告老还乡，即使整篇谏言滔滔不绝而丝丝入扣。一个倔强的儿子铁定了心跟随州吁为虎作伥，让失望的父亲最终选择了放弃。
也许正是这种放弃开启了悲剧之门：无从让君与子实现自己教育理念的石碏，年愈古稀挺身而出，不惜牺牲自己的儿子而亲手勘乱除罪，却又迎来一个更加品德恶劣、荒惑败乱的卫宣公！
但这丝毫也不影响丘明先生对于他高尚品格的赞叹之辞：
“石碏，纯臣也，恶州吁而厚与焉。‘大义灭亲’，其是之谓乎！”
“虎毒不食子！”人非草木，岂无七情六欲？一幕灭亲情为大义的壮举，你也许只看到了石碏每天不动声色运筹帷幄为诛逆，感受到了一种弘扬正义与捍卫秩序的力量，但你是否想得到一个行将就木的老人，每个夜里滴到心底几许鲜血？
于是，那些夸夸其谈满口仁义礼信，整天牛皮吹得山响、“而临事忽焉丧之”的人，该“红红脸、出出汗”了；
那些佩戴变色眼镜、怪调频出，或者人云亦云、信念虚无的人，是时候闭上尊口了；
至于那些浅薄到把石碏的大义灭亲归到对卫桓公的愚忠，或者把卫宣公的荒惑败乱加回到老人身上的人，还是洗洗睡吧……
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