【唐诗成语38】祖咏之“请长缨”：考试不多写一字，仕途止在一开始

【成语】请长缨

【释义】指立志报国，降服强敌。自告奋勇请求杀敌。

【出处】唐·祖咏《望蓟门》：“少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”

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其实“请长缨”这个典故，跟祖咏并无一点关系。其说的是汉代有个叫终军的朝官曾向汉武帝请示，要亲赴南越（今广东、广西、越南北部一带），用一根长绳子绑缚南越王回来，使其归顺。

祖咏只是在他的《望蓟门》一诗中用了这个典故，并首次将其归纳为“请长缨”。

蓟门，在今天的北京西南，唐朝为范阳道所辖，是当时的边防重地。

祖咏是盛唐时的一位山水田园诗人，他为何要写《望蓟门》这首边塞诗，还要表达“请长缨”的志向？下面就容我道来：

祖咏生于699年，洛阳人。开元九年（721年），他到长安参加进士考试，没考上。

尚书省公布考试结果那天，得知自己榜上无名，他当然会失落，但失落却并不丧气，因为他知道这不是自己才气不够，更多的是运气不佳，机会没到。

当看到一个个落第者失魂落魄地散去，又见那些上榜者志得意满的样子，祖咏心里不屑地“哼”了一声，转身吟道：

落去他，两两三三戴帽子。日暮祖侯吟一声，长安竹柏尽枯死。

祖咏想说的是：落第就落第吧，毕竟能上榜的只是少数。我祖咏可是有实力的，傍晚时候我要是在长安大街上随便吟句诗，两旁的竹柏都会被我的才气逼死。

你看，祖咏还是挺狂的吧？

三年后，这位不服气的祖才子又来到了京城的科举考试。

该考现场作诗了，诗题是《终南山望余雪》。这应试诗是有严格要求的：必须写成五言排律，限定六韵十二句，不能多一句也不能少一句。

祖咏看到诗题，抬头向南望了望窗外的终南山，山上的积雪在落日的余晖下，显得那么光亮，却分明又给人寒气逼人的感觉。

祖咏感觉远山上的寒意正阵阵向自己袭来，他下意识地抖了一下，然后似乎是不加思索地挥笔写下了下面四句：

终南阴岭雪，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。

写毕，祖咏又默读了一遍，觉得再无什么可写的了，于是交卷。

考卷交上去，主考官一看上面只有四句，立即喊住他问：哎，你怎么没写完，要写十二句的不是吗？

祖咏面带微笑地回答了两个字：“意尽。”意思是：该说的都在那二十个字上面了，再多写那就是废话了。

主考官再回看祖咏的诗，觉得也确实是“意尽”了，水平也是相当的高，便无话可说了。

虽然祖咏在作诗时没按套路出牌，但主考官却因欣赏其才，最后还是“破格”录取了他。

祖咏以这种冒险的方式，获得了进士身份。

而之后的仕途，他就不是那么顺了。

考中进士的第二年，祖咏前往齐州（今属济南）赴任，在济州（今属菏泽）遇到了因被贬而在那里任职的少时好友王维。两人同吃同住了几天，然后，王维又亲自将祖咏送到了齐州。

因为祖咏受宰相张说的赏识，张说被罢相后，祖咏便也立即被罢官了，他又再次回到了家乡，在汝水畔的一个名叫汝坟的地方住了下来。

            汝坟别业
失路农为业，移家到汝坟。
独愁常废卷，多病久离群。
鸟雀垂窗柳，虹霓出涧云。
山中无外事，樵唱有时闻。

虽然有了属于自己别墅，居住环境也不错，但这可不是祖咏想要的活法，因而他的最常有的感觉就是“独愁”、“多病”。

那一阶段，正巧诗人王翰被贬为汝州长史，祖咏便和他联系上了，两人自此密集来往，不是王翰来汝坟别业找祖咏，就是祖咏去汝州官署找王翰，一聚就是纵情喝酒，高谈阔论，写诗唱和那自然也是少不了的。

光这样挥霍时光总不是个事儿，祖咏觉得自己要主动出去寻找机会，总要得给自个儿的人生一个说法吧？

于是，在之后的一二十年时间内，他多次走出汝坟，向南，渡淮河，过长江，在吴越之地寻寻觅觅。见在江南无人买他的帐，他又转头，一路向北，直达幽燕之地。

在边塞，他亲自见识了壮美的塞北风光，也亲身体验了戍边战士的生活。他多希望自己能像那些过去的边关名将一样，能勒石燕然，用武功来成就辉煌人生。

那日，面对着蓟门，祖咏激情澎湃，想像自己疆场立功的情景，当场吟出了《望蓟门》一诗：

燕台一望客心惊，
笳鼓喧喧汉将营。
万里寒光生积雪，
三边曙色动危旌。
沙场烽火侵胡月，
海畔云山拥蓟城。
少小虽非投笔吏，
论功还欲请长缨。

做不到像班超那样投笔从戎，“请长缨”的机会终也没能寻到。祖咏最后又回到了他的汝坟别墅，直至终老。

我们可以想像祖咏南下北上去追寻的情景，他那么轻狂、那么不拘一格，有哪座“庙”愿意留他这个“和尚”呢？这也难怪他一直沉沦下僚、壮志难酬了。