心理学家派克在《少有人走的路》“爱与独立”一节中写到：爱的重要特征之一，在于爱者与被爱者都不是对方的附属品。付出真爱的人，应该永远把爱的对象视为独立的个体，永远尊重对方的独立与成长。
很多人无法做到这一点，由此导致身心的痛苦乃至严重的疾病。 不把别人看成独立的个体，无视别人的独立和自由，这种情形最极端的体现恐怕就是“自恋”了。
自恋者不能接受这一事实：他们的子女、配偶和朋友，都有各自的想法与情感。自恋的人无视别人的存在，只把别人当成自我的延伸。他们没有感同身受的能力，从不去体会别人的感觉，也不具备为别人着想的能力。 患有自恋症的父母，对于子女的情绪和状态，无法做出正确的回应，对他们的需要不加体会。他们的子女长大成人，也很少懂得体察别人的感受，这是童年时期家庭负面影响的结果。
派克举了这样一个例子：苏珊在美术课上得到了优等成绩，放学后，迫不及待地把作品拿给母亲欣赏，她兴高采烈地告诉母亲她进步有多快，她等着母亲给予表扬，正处在自哀自怜状态中的母亲却说：“快去睡午觉吧！为了画这些画，你最近太辛苦了，现在的学校真不像话，根本不管孩子的健康。”苏珊的母亲是一位自恋症患者，她体会不到孩子的情感和需要，在情感方面，她觉得除了自己之外，其他人都不存在，这位自恋的母亲给孩子造成了很大的负面影响，长大后的苏珊成了医院和精神疗养院的常客。
大多数为人父母者，未必那么自恋，可是，他们会对子女的独特性视而不见。父母基因的重新组合，必然诞生出跟父母完成不同的崭新的生命。作为运动员的父亲，逼着喜欢读书的孩子走向球场；身为学者的父亲，迫使喜欢运动的孩子苦读书本，这样只能对孩子的成长造成误导，使孩子的内心充满痛苦。 有的父母不尊重孩子独立的人格，只把子女当成自我的延伸。子女就像他们昂贵的衣服、漂亮的首饰、擦拭一新的汽车一样，代表着他们的社会地位和生活水平。
父母的这种自恋情结，看上去没什么大不了，但其实有着惊人的破坏力。 爱孩子，就要把孩子视为独立的个体。纪伯伦《我的孩子》，值得每一位为人父母者细读深思。
你的儿女，其实不是你的儿女。
他们是生命对于自身渴望而诞生的孩子。
他们借助你来到这世界，却非因你而来，
他们在你身旁，却并不属于你。
你可以给予他们的是你的爱，却不是你的想法，
因为他们有自己的思想。
你可以庇护的是他们的身体，却不是他们的灵魂，
因为他们的灵魂属于明天，属于你做梦也无法到达的明天，
你可以拼尽全力，变得像他们一样， 却不要让他们变得和你一样，
因为生命不会后退，也不在过去停留。
你是弓，儿女是从你那里射出的箭。
弓箭手望着未来之路上的箭靶， 他用尽力气将你拉开，使他的箭射得又快又远。
怀着快乐的心情，在弓箭手的手中弯曲吧，
因为他爱一路飞翔的箭，也爱无比稳定的弓。
心理学家派克在《少有人走的路》“爱与独立”一节中写到：不能接受所爱之人的独立性，就会给亲情和爱情带来危害。 有些婚姻存在问题的男性认为妻子的作用就是整理家务、照顾孩子、备办三餐，他们是在以自我为中心判断妻子的价值，而没有考虑对方是独立的个体。
人人都有独立的人生和命运，妻子的意义和价值，绝不仅是照顾伴侣的生活。 妻子的作用和意义，应该是什么呢？派克写到：就我看来，妻子的意义和价值，是尽可能满足她自己的需要，尽可能使她自己的心智获得成熟。这不仅对她个人有好处，对整个家庭都有益处，一个能满足自己需要，能使自己的心智获得成熟的妻子，才有能力满足家人的需要，促进家人的心智成熟。
婚姻和家庭，好比是登山运动的大本营，登山者要取得成功，必须完善大本营的设施，保证食物和药品的供应，随时回到营地里休息，准备朝更高的地方攀登。一流登山者筹备大本营的时间，并不少于登山花的时间，因为大本营是否稳固，装备物资是否充足，不仅关系能否成功登顶，还关系到登山者的生命。
男人的婚姻出现问题，在于婚后只想着往上攀登，对大本营（婚姻）却缺少经营。女人的婚姻出现问题，常常在于女人婚后觉得万事大吉，以为其人生价值就此实现。她们把大本营当成了人生的巅峰。
理想婚姻的基本目标，是让双方同时得到滋养，推动两颗心灵的共同成长。双方都有责任照顾后方营地，都要追求各自的进步，都要攀登实现个人价值的人生巅峰。夫妻双方需要奉献和关心，为彼此的成长付出努力。 真正的爱，尊重彼此的独立，也敢于承担分离和意外丧偶的风险。夫妻双方以爱为出发点，为对方的成长尽心尽力，甚至适当做出牺牲，才会获得同等乃至更大的进步。夫妻任何一方登上人生的顶峰，都可以大幅度提高婚姻质量，将情感和家庭提升到更高层次。
当然，在追求成长的过程中，孤独和寂寞常常无法避免，诗人纪伯伦曾这样谈到婚姻中的“寂寞的智慧”：
你们的结合要保留空隙，
让天堂的风在你们中间舞动。
彼此相爱，但不要制造爱的枷锁，
在你们灵魂的两岸之间，让爱成为涌动的海洋。
倒满彼此的酒杯，但不可只从一个杯子啜饮，
分享你们的面包，但不可只把同一块面包享用。
一起欢笑，载歌载舞，
但容许对方的独处，就像琵琶的弦，
虽然在同一首音乐中颤动， 然而你是你，我是我，彼此独立。
交出你的心灵，但不是由对方保管，
因为惟有生命之手，才能容纳你的心灵。
站在一起，却不可太过接近，
君不见，寺庙的梁柱各自耸立，
橡树和松柏，也不在彼此的阴影中成长。