倘若将 Elisp 的应用场景固定为文本处理，学习 Elisp，我认为无需像学习其他任何一门编程语言那样亦步亦趋，所以本章直接从文件读写开始入手，通过一些小程序，建立对 Elisp 语言的初步感受。
Hello world!
虽然我已决定从文件读写开始学习 Elisp，但是我还是希望对初学者友好一点，毕竟我也是初学者。这种友好应该像学习任何一门编程语言那样，从写一个能够输出 Hello world! 的程序。
用 Emacs 新建一份文本文件，名曰 hello-world.el。当然，也可以使用其他文本编辑器完成此事，但是要保证系统已安装了 Emacs 且可用。hello-world.el 的内容只有一行：
(princ "Hello world!")在终端（或命令行窗口）里，将工作目录（当前目录）切换至 hello-world.el 文件所在的目录，然后执行
$ emacs -Q --script hello-world.el终端会随即显示
Hello world!从这个 Hellow world 程序里，能学到哪些 Elisp 知识呢？
首先，princ 是一个函数，确切地说，是 Elisp 的内建函数。什么是函数？在数学里，y=f(x) 是函数，f 可将 x 映射为 y。princ 也是这样的函数，它将 "Hello world! 这个对象映射为显示于终端的对象。
其次，"Hello world!" 是 Elisp 的字符串类型，用于表示一段文本。文本是数据。数据未必是文本。若将 Elisp 作为用于处理文本的语言，字符串就是基本且核心的数据类型。
最后，这个作为示例的 Elisp 程序的最小单位是一个函数调用。我向 princ 函数提供一个字符串类型的值，便可令其工作，且足以构成一个程序。Emacs 里有 Elisp 解释器。Elisp 程序是由 Elisp 解释器解释运行的，类似于计算机程序是由计算机的 CPU 「解释」运行。换言之，Elisp 解释器能够读懂 Elisp 程序，并完成这个程序所描述的那些工作，例如，在终端里输出 Hello world!。
定义一个新的函数
hello-world.el 程序虽然能在终端里输出 Hello world!，但是它的输出很容易令终端有所错乱，例如将我的终端弄成了下面这幅样子：
这是因为，princ 函数仅仅是将字符串类型的数据原样输出。若让终端保持有序，输出的文本末尾需附加一个换行符 \n。虽然修改 princ 的定义完成此事似乎甚为困难，但是站在它的肩膀上定义一个新的函数完成此事，则甚为简单：
(defun princ\' (x)
(princ x)
(princ "\n"))
(princ\' "Hello world!")princ\' 便是我定义的新函数。我原本想使用 princ' 这个名字，但是符号 ' 已被 Elisp 语言作为一个有特殊语意的符号，因此我不得不使用 Elisp 语言的字符转义符 \ 对 ' 进行转义，表明后者无特殊含义，仅仅是一个符号。
定义一个函数，遵循的格式是
(defun 函数名 (参数)
函数体)函数体由一个或一组表达式构成。在 princ\' 的定义中，函数体由两个表达式构成。
运行新的 hello-world.el 程序，结果如下图所示：
缓冲区
假设存在文本文件 foo.txt，其内容为
Hello world!如何写一个 Elisp 程序，从 foo.txt 读取全部内容并输出到终端？
读取文件，这个操作意味着什么？意味着从计算机辅存（硬盘）中获取数据，放入主存（内存）。原因在于，计算机 CPU 访问主存的速度远快于辅存。
为了简化文件的读写，Elisp 提供一种数据类型——缓冲区（Buffer）。缓冲区对象（也可称为缓冲区实例）本质上是计算机主存里的一段空间。文件的内容被读取后，存入缓冲区实例里，在后者中可进行文件内容的编辑工作。编辑完毕后，缓冲区实例包含的信息可以再存回文件。为了便于描述，在不至于引起误解的前提下，我会将缓冲区实例简称为缓冲区。类似的称谓也适用于 Elisp 的其他数据类型上，例如数字、字符串、列表、数组、哈希表等。
使用 Elisp 函数 generate-new-buffer 可以创建一个有名字的缓冲区。例如，创建一个名曰 foo 的缓冲区：
(generate-new-buffer "foo")能创建一个，就能创建多个，但是无论创建了多少个，其中只可能有一个是激活的，亦即当前缓冲区。在读取文件时，从文件获取的数据总是存放在当前缓冲区内。Elisp 函数 buffer-name 可以获得当前缓冲区的名字。以下程序可查看当前缓冲区的名字：
(princ\' (buffer-name))Elisp 解释器有一个默认的缓冲区，名字叫 *scratch*。倘若没有创建新的缓冲区并将其激活为当前缓冲区，那么上述程序的输出就是 *scratch*。
Elisp 函数 set-buffer 可将指定的缓冲区设为当前缓冲区。例如，下面这个程序可将上文创建的 foo 缓冲区设为当前缓冲区，并通过输出当前缓冲区的名字它是否为当前缓冲区：
(set-buffer "foo")
(princ\' (buffer-name))set-buffer 的参数除了可以是缓冲区的名字，也可以是缓冲区本身。由于 generate-new-buffer 能够返回它创建的新缓冲区，因此它可以与 set-buffer 函数复合，用于创建一个缓冲区并将其设为当前的缓冲区，例如
(set-buffer (generate-new-buffer "foo"))将上述代码综合一下，可以放在一个名字叫 foo.el 的文本文件里。foo.el 内容为
(defun princ\' (x)
(princ x)
(princ "\n"))
(princ\' (buffer-name))
(set-buffer (generate-new-buffer "foo"))
(princ\' (buffer-name))在终端里，若以 foo.el 所在目录为工作目录，执行
$ emacs -Q --script ./foo.el输出为
*scratch*
foo这是我写的第二个 Elisp 程序，感觉还不错。别的编程语言里，可能没有缓冲区这种设施。没有对比，就没有伤害。没有伤害，就没有自豪。
文件读取
对于上一节一开始所提出的问题，事实上并不需要我去为待读取的文件创建一个缓冲区，并将其设为当前缓冲区。Elisp 提供的 find-file 可以替我完成这项工作。例如，
(find-file "foo.txt")
(princ\' (buffer-name))所产生的输出为
foo.txt这个名曰 foo.txt 的缓冲区，便是 find-file 函数为 foo.txt 文件而创建的。
如何确认 foo.txt 文件里的内容真的被读取后存放到 foo.txt 缓冲区呢？可通过 buffer-string 函数以字符串的形式获得当前缓冲区存储的数据，然后将所得结果显示于终端，例如
(princ\' (buffer-string))因此，读取 foo.txt 文件里的内容，并将其显示于终端的程序至此便完成了。完整的程序如下：
(defun princ\' (x)
(princ x)
(princ "\n"))
(find-file "foo.txt")
(princ\' (buffer-string))代码风格
Elisp 代码，只要不破坏名字，它的风格是很随意的。例如 princ\'函数的定义，写成
(defun princ\' (x) (princ x) (princ "\n"))也是可以的。
写成
(defun
princ\'
(x)
(princ
x)(princ
"\n"))也不是不行。但是，最好不要写怪异的代码。毕竟，那层层括号的嵌套，人生已经很不容易了。
括号无论是内层的，还是外层的，它们总是成对出现。Lisp 语言最大特点就是，无论是函数的定义，还是函数的调用，还是其他的一些表达式，在形式上是由括号构成的嵌套结构。这种结构，Lisp 语言称为列表。
如果使用 Emacs 编写 Elisp 代码或其他 Lisp 方言的代码，要记得安装 paredit 包。我不想浪费时间去讲如何安装和使用这个包。不完全是因为没人给我发稿费，主要是每个人都应该会用网络搜索引擎。
在缓冲区内插入文本
无论是用 find-file 函数自动创建的缓冲区，还是基于 generate-new-buffer 创建的缓冲区，一旦它们被设定为当前缓冲区，便可以使用 Elisp 提供的一些函数，将数据写入其中。
insert 函数可将字符串类型的数据写入当前缓冲区，例如：
(defun princ\' (s)
(princ (concat s "\n")))
(find-file "foo.txt")
(insert "|||")
(princ\' (buffer-string))输出结果为
|||Hello world!可见 insert 函数将 ||| 插入到了当前缓冲区存储的文本数据的首部。这是因为，当前缓冲区内存在这一个不可见的光标，我将其称为插入点，它对应于 Emacs 图形窗口里不断闪动的那个光标，表示文本的插入点。在使用 find-file 打开一份文件时，插入点会自动定位在文件的开头，坐标为 1。为了理解插入点，就需要将缓冲区想像成一维数组，存放的元素为字符，这个一维数组就像一根很长的纸带那样，插入点的坐标就是插入点位于第几个字符之前。
point 函数可以获得插入点的坐标。例如
(find-file "foo.txt")
(princ (point))输出 1。
goto-char 函数可将插入点移动到缓冲区内的任何位置。例如，倘若将 ||| 插入 Hello world! 的两个单词的中间，只需
(find-file "foo.txt")
(goto-char 6)
(insert "|||")由于函数 point-min 和 point-max 可以获得缓冲区的起止位置，因此可基于它们将插入点移动到缓冲区的开头或结尾。例如，将 ||| 插入到 Hello world! 的尾部：
(find-file "foo.txt")
(goto-char (point-max))
(insert "|||")在此，也许应该提出一个疑问，为何需要用 point-min 获得缓冲区起始位置？难道这个位置不是 1 吗？因为在缓冲区内部可以创建更小的局部区域，而它也是 Elisp 的一种数据类型，它的名字叫 Narrowing。对于位于 Narrowing 区域的文本，也可以用 point-min 和 point-max 获取起止位置，故而 point-min 获得的结果未必是 1。关于 Narrowing，它在 Emacs 图形界面里较为有用，在使用 Elisp 编写文本处理程序方面，我暂时还没思考出它的应用场景。
在缓冲区内删除文本
Elisp 函数 delete-char 可以删除插入点之后的字符。例如，以下程序将 foo.txt 读入缓冲区后，插入点尚在缓冲区起始位置时，删除它后面 5 个字符，
(find-file "foo.txt")
(delete-char 5)Elisp 也提供了一些与插入点位置无关的缓冲区文本删除函数，其中 delete-region 可以删除落入指定区间的文本。例如，删除缓冲区内第 6 个字符到第 12 个字符之间的字符，被删除的字符包括前者，但不包括后者，
(find-file "foo.txt")
(delete-region 6 12)可以使用 (princ\' (buffer-string)) 查看缓冲区内容的变化。
将缓冲区内容写入文件
现在，已经基本掌握了从文件读取内容到缓冲区，在缓冲区内写入一些内容，接下来，需要考虑的一个问题是，缓冲区的内容该如何保存到文件里。保存方式自然有两种，一种是保存到与当前缓冲区关联的文件，另一种是保存到其他文件。
save-buffer 可将当前缓冲区保存到与之关联的文件里。例如
(find-file "foo.txt")
(goto-char (point-max))
(insert "|||")
(save-buffer)运行上述程序后，可打开 foo.txt 文件查看其内容，是否在 Hello world! 之后多出了 |||。
write-file 可将当前缓冲区保存到其他文件。例如
(find-file "foo.txt")
(goto-char (point-max))
(insert "|||")
(write-file "bar.txt")结语
本章的内容虽然较为简单，但是已经隐约触及了 Emacs 的一些本质。倘若理解并熟悉了本文出现的所有 Elisp 已经提供的函数的用法，相当于掌握了 Emacs 最朴素的功能，即打开一份文件，添加一些内容，删除一些内容，然后保存，并不需要一个图形界面帮助我们完成这些事。
文中所出现的函数，除 princ\' 之外，我将其他所有函数说成 Elisp 提供的，甚至一度想将它们称为 Elisp 标准库里的函数。但事实上，Elisp 只是一门语言，而且也不存在这个标准库。这些函数皆来自于 Emacs 的核心功能——数量庞大的函数集，分散于众多 Elisp 源程序文件。我将这些函数统称为 Elisp 函数。
在 Emacs 里默认的键绑定 C-h f，然后输入其中的某个函数名，回车，Emacs 便会打开该函数的文档。在文档里，函数的用途、参数以及返回结果皆有详细的说明。一开始，看不懂，也不大要紧，关键是要去看。