为了让 Android 更安全，谷歌推荐开发者使用 Rust 编写系统代码

对于安卓开发者来说，Java 和 Kotlin 是比较流行的选择；而对于从事操作系统以及内部底层的开发者来说，C 和 C++ 是比较热门的选择。但在众多语言中，Rust 作为一款小众的现代系统编程语言，近两年间逐渐受到了各大企业的青睐。

去年，AWS 开源团队宣布聘用 Rust 编译器联合创始人 Felix Klock，未来致力于进一步改进 Rust。苹果也表示对将 C 代码移植到 Rust 感兴趣，希望投身到使用 Rust 编写代码的潮流中，想要在基于 Linux 的服务器端平台上将 C 过渡到 Rust。微软在采访中也表示 C/C++ 无法胜任编写关键任务的软件，业界非常需要高性能、内存安全的编程语言来开发底层系统，而当今市场上最好的选择就是 Rust。

近日，谷歌宣布出于安全性的考虑，推荐开发者使用 Rust 编程语言来开发操作系统。并表示在过去的 18 个月里，它一直在为 Android 开源项目添加 Rust 支持。但在 Android 平台上添加一门新语言是一项巨大的工程。一些工具链和依赖关系需要维护，测试基础设施和工具必须更新，开发人员需要接受培训。

C 和 C++ 的局限性

Android 系统的底层需要 C 和 C++ 等系统编程语言。这些语言为开发者提供了控制和可预测性，这在访问低级系统资源和硬件时非常重要。不幸的是，C 和 C++ 并不能提供内存安全保证，使得它们容易出现错误和安全漏洞。开发者有责任在这些语言上管理内存寿命，但在复杂和多线程的代码库中，这说起来容易做起来难。

C 和 C++ 共同构成了 Android 平台上数以千万计的代码行。这些内存安全漏洞成为最难解决的代码错误来源，占 Android 高严重度安全漏洞的 70% 左右。单纯的修复这些 bug 变得不足以处理问题，更好的方法是在一开始就预防这些 bug。

由于缺乏内存安全保障，迫使开发者在严格约束的无权限沙盒内运行Android进程。但沙盒在资源上的成本很高，会消耗额外的开销，并引入延迟。沙盒也不能完全消除代码的漏洞，而且由于 bug 密度高，沙盒的功效会降低，进一步!

另一个限制，虽然不是 C 和 C++ 独有的，但适用于所有的内存安全问题，那就是错误状态必须在工具化的代码中实际触发，才能被检测到。所以即使你的代码有很好的测试，实际的 bug 也可能一直没有被发现。而当发现bug时，让它们得到修复又是另一项任务，涉及到一个漫长而昂贵的过程，不一定能得到正确的修复。因此，bug 检测变得不可靠，鉴于这些局限性，bug 预防是更好的方法。

Rust 及其优势

2020 年底，Rust 官方在调研了全球 8323 位开发者后，最新发布了 2020 年 Rust 调查报告。通过报告，我们发现 Rust 开发者的用户黏度较高，有 83% 的受访者表示他们一直在使用该语言。

众所周知，当提及 Rust 语言时，安全、性能、并发等特性是其优势。Rust 通过使用编译时检查和运行时检查相结合的方式提供内存安全保证，以强制执行对象的寿命/所有权，并确保内存访问是有效的。在实现这种安全性的同时，还能提供与C和C++相当的性能。Rust 还减少了对沙盒的需求，让开发人员有更多的开销空间来引入更安全、更轻量的新功能。

但是据官方调查报告显示，Rust 仍有许多亟需完善之处。譬如以下几点：

• 与 C++ 的交互兼容需要进一步提升
• Rust 上手难度太高
• 编译时间过长
• 库的支持不够丰富

虽然 Rust 确实有它的好处，但一夜之间将整个 Android 操作系统换成 Rust 是不可行的，并且现阶段的 Rust 也远非尽善尽美。而且可能根本不需要这样做，因为大多数 Android 的内存错误都发生在新的或最近修改的代码中，大约有 50% 的代码是不到一年的。谷歌认为，其内存安全语言的工作最好集中在新的开发上，而不是重写成熟的 C 和 C++ 代码。

据 Android 开发人员关系小组的成员称，Google 目前还不打算发布 Rust NDK。应用开发支持的语言将继续是 Kotlin，Java，C 和 C ++。

部分参考资料：

xda-developers：《Google is developing parts of Android in Rust to improve security》
Rust 官方：《Rust 语言 2020 调查报告》