汉高祖刘邦即将去世的时候，吕后问刘邦死后的人事安排，“萧相国死后，由谁接替呢？”刘邦说曹参可以。
吕后又问曹参以后谁可以，刘邦回答说王陵可以，但需要陈平辅佐，陈平智谋有余，但不能决断大事。
刘邦又安排周勃做太尉，周勃虽然不善于说辞，但为人忠厚，以后必定可以安定刘氏江山。吕后又问他们以后该怎么办呢？
刘邦心里想，这老女人还挺贪心，白了她一眼，有气无力的说“此后亦非而所知也”。
汉惠帝二年，萧何去世，萧何临走前，汉惠帝刘盈亲自到萧何府上，询问国事。萧何询问继任的相国人选，惠帝问曹参怎么样，萧何听后非常欣慰。萧何去世后，曹参继任为汉相国。
“萧规曹随”，休养生息，传为佳话
曹参继任为相国后，按照萧何留下的旧制治理国政，不做任何更改。终日与属下饮酒作乐，常常醉得不省人事。
汉惠帝刘盈都看不下去了，派曹参的儿子曹窋回去劝劝他父亲。没成想，曹窋刚一开口，就被曹参严厉呵斥，还吃了一顿老爹的鞭子。
看到曹窋劝谏不成反挨打，刘盈没有办法，只得亲自登门，去询问曹参。就这样留下了一段“萧规曹随”的君臣、朋友的佳话。
曹参认为，他和刘盈在治理天下方面，都比不上刘邦和萧何，那么就应该遵循刘邦和萧何制定的治国规范，垂拱而治，不要出现过失就可以了。
且高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？
因为曹参对萧何法令的贯彻和遵循，使汉朝得以延续休养生息的国策，百姓安定，国家太平，政治清明。
曹参担任相国三年，百姓歌之曰：“萧何为法，顜若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”
曹参做了三年相国，吃喝玩乐了三年，没什么作为，为什么会被歌颂呢？
首先，西汉时期的社会环境，休养生息最为重要，经不起折腾
刘邦建立西汉王朝，可谓是百废待兴、一地鸡毛，造成这种社会问题的原因：第一是数百年的各国征伐，第二是秦统一之后，秦始皇用力太猛。
造成西汉建国以后，民生凋敝，人口急剧下降，汉朝急需做的一件事就是与民休息，发展生产，提升国力。
萧何根据秦朝的法令，制定《九章律》，采用黄老之术，主张无为而治，对民众进行休养生息。
对于新生的汉朝来说，必须要进行这样的政策，因为刚刚经历了楚汉之争的百姓，经历过秦朝的横征暴敛之后，对统一的王朝是持有怀疑的态度的。
因此汉朝一方面要维持国内局势的稳定，另一方面也有轻徭薄赋，避免折腾，以提升百姓对大汉王朝的归属感。
古代王朝的治理，经常会出现人亡政息的情况，说是一代人办一件事，其实就是新上位的人，想给自己刷一刷存在感，瞎折腾了。
虽然说，曹参和萧何因为分别是文治第一和武功第一，或者是为了避免被皇帝忌惮，或者是因为争夺开国第一功，两人汉朝立国后关系平淡，甚至有点矛盾。
但是他们两人为汉朝的局势判断和需求是一样的，因此他们对国家治理的方针是一样的，即使是有点差异，但是大的方针是相同的。
曹参延续萧何的施政措施，无为而治，其实对本就脆弱的汉朝局势是一种保护，避免因为修改政策，造成劳民伤财的后果。
这是一种极为聪明的做法，使汉初的政策拥有了持续性，方便老百姓适应和持续发展。
人们对曹参的歌颂，更有他不计较个人功利的做法
每个人来到世上，都是有私心，都想留下点什么，让自己在史书上能有浓墨重彩的一笔，俗话说，就是刷一刷存在感。
尤其是当一个奋斗一生，终于走上了“一人之下万人之上”的相国高位，古代相权是仅次于皇权的存在，可以左右一国的走向。
对很多人来说，获得这样的权势之后，难免是有点兴奋和沾沾自喜，总想干点什么，显示一下自己。
但是曹参不同，他获得相国高位以后，并不计较个人的得失，甘心做一片绿叶，来陪衬萧何的伟大，延续萧何的施政策略。
就现实来说，对错误的政策，不闻不问，继续实行，叫袖手旁观、为虎作伥。但是对正确的东西进行坚持，不计个人得失，那就叫高风亮节，曹操就是这样一个高风亮节的人物。
汉初黄老治国思想成为主流，曹参是黄老之术的坚定推动者
我国古代虽然说儒家之术，在两千年长河中占据主流色彩，但是道家黄老之术也同样是一道绕不过的坎。
从汉朝到魏晋南北朝，再到李唐、赵宋，最后到蒙元、明朝，黄老道家的思想都是社会极为重要的一个组成部分。
即使是后世的儒生，对汉初崇尚道家的君臣，也是极尽吹捧，不敢有丝毫的贬低和蔑视。
汉初的名臣之中，张良、萧何、曹参等人，都是黄老之术的坚定推动者。曹参在齐国为相时，把道家名士胶西的盖公，请到自己的府邸，请教黄老治国之术。
曹参在齐国为相九年，奉行清净无为之术，让百姓自行发展生产，谨守法度，维护治安。齐国因此安定大治，人们都称赞曹参的贤能。
此后汉朝近五十年，依然奉行的是黄老之术，萧何、曹参等人的治国思想，被后世奉为瑰宝，自然是要大加歌颂了！