以目前的平均寿命约八十岁而言，一般人在退休后到了生命终了时，大约有二十余年可以自由支配。
这个时候可以卸下了对社会的责任和家庭的重担，剩下的就是完全的自我了。
可以决定为自己最后一阶段的生命会是怎样缤纷的色彩。
这是一段可以为自己而活着的岁月，你是主人你决定怎么过？
一个台湾人分别在日本和美国的养老院做义工。
以下是他的观察和感悟，值得所有人深思。
“为什么美国老人不靠子女，晚年也不会凄凉退休。”一定看看。
自我感觉很重要
当生命还有自己做主时，真是岁月如梭，好像刚刚过了一个花甲，眼看就要奔七了。
都说我们是比较特殊的一代，传统教育的熏陶，使得我们尽心尽力的孝敬父母长辈。
独生子女的现实是，当我们需要被人照顾时，
忙于事业和生活的孩子却无暇顾及。
这就是我们正在面临的现实，自我感觉很重要。
与美国相比，日本的养老院配置照顾老人的服务比例较高，照护服务也比较细腻。
站在旁观者的角色、直觉，老人生活在日本可以得到服务比美国好。
然而，美国老人显然比日本老人快乐，而且乐观独立，懂得享受生活。好比说问，美国老人平时都做些什么，他们多半回答自己很忙，
而日本老人则会说，自己很无聊。
也许好强的每个人说自己很好，其实一点也不好，但是给人感觉良好，也有助于说服自己真的感觉良好，倒也不失为好的心理建设。
观察美、日两地老人的房间不难发现：
美国老人住进养老院，不过像换了一个住所照样过日子，一副放心过正常生活的模样。
所以房间摆设很像有个家有点凌乱，但有生活的感觉。
而日本的养老院，老人给人的感觉似乎在住进旅馆，像非常时期，而不是日常生活，比较干净而显得拘谨。
心情上，因不觉得是长久居住之地，也看不出房间主人的个性。
人到熟龄更要衣着光鲜
从外观及穿衣来看，美、日的老人差异很大。
我以为这也代表着生活的心情，并不是说因为上了年纪或是生了病就得放弃原来的一切。
第一次进美国养老院，我就注意到养老院的美容沙龙都是在交易厅的最显眼处。
不论年纪，美国人注重门面的程度可见一般。
美容沙龙采取预约制，一个接一个的躺在病床上的老太太，照样吹头发，吹整的利落大方。
这在日本养老院是很少见的，在我呆过的日本养老院，
如有老人家预约美容美发，则会有专人来剪，大致是剪成学生头模样，更不要说吹头发了。
美国养老院的活动组，不止照顾发型，还有专人免费为老人擦指甲油，让老太太们很开心。
日本则只有带剪指甲的服务。
不只是在定期吹整头发，穿着对比比想象中更加讲究。
如同在电影画面上看到的，美国老人的穿着用色非常亮眼，大红大绿，鲜嫩鹅黄或纯白的长裤或者外套，都是日常穿的，而且一定擦口红，显得很有精神，看的人也觉得很舒服。
像玛丽老太太天天穿着鲜亮的衣服，坐在轮椅上到处聊天。
九十岁的她一定要化妆，项链、耳环一样不能少，她说打扮的漂漂亮亮，心情好。
日本老太太的相对是很朴素，也许是文化差异，色调完全不同，
不是咖啡色系，就是土黄色，连略施薄粉都不愿意。
更别提带首饰和擦口红了，难免给人感觉真的在养老，而不是在享受老年生活。
刚到美国的养老院时，总觉得和美国人聊天一点不觉得他们是老人。后来才发现，原来是在日本养老院时看到的，老先生老太太们几乎都是无牙，或者是只剩几颗的牙齿，多少显得苍老许多。
只是在吃饭时，有的会带着假牙，但不合嘴的在口中乱动。
但在美国，老人们的牙齿相对漂亮，而美国到六十岁做牙齿矫正的人大有人在。
因为有一口好牙，美国老人不需要吃所谓的软食，他们照样吃火腿或者汉堡，而且牙齿好，有助于营养吸收而更健康。
所以美国不少老人到九十多岁人高壮有百多公斤的，皮肤仍有光泽及弹性的人更不少。
相对在日本看到的老人，不少老太太都只有二三十多公斤，普遍清瘦或像风干的桔子皮般，感觉是很不一样的。
虽然长寿，但健康品质不一定很好。
肯定自我价值，不期待子女赡养
在心情上，同样是老人，美国老人，普遍肯定自我价值，而不会自怨自艾的说自己老了没有用了，更不会有想死的念头。
在日本的养老院，常听到说活太老太麻烦，家族的老人相对不少，也常将死挂在嘴边。
而根据工作人员的说法，常提及想死的念头，其实是希望引起关注关心的说法。
另外在对子女的期待上，东西方的做法的确不同。
美国人豁达许多，美国人将养小孩当成义务和责任。
照顾到自己的老是自己的责任。
有不少老人告诉我，早把房子都卖掉了，安心住进养老院，
有节日时，子女会来养老院邀请长者到家做客两到三天。
终老的心理需求，无所求，没有期盼，也不会有抱怨。
所以提到子女时，大半是正面的声音。
正因为美国老人对子女的奉养心态是零，没有期待。
所以每当孩子或者孙子到养老院来探视时，对老人而言都是加分，显得非常开心。
亲子相处的品质反而很好。
反观在日本的养老院，定期来探视，是子女应该做的事，一周没有来就会被扣分。
日本老人常会说，女儿说今天要来，但是还没有来，因为期待反而有失落感。
如果临时有事不能来，老人反而出现负面情绪及说法。
这也许是东方人受传统观念束缚的结果。
美国老人相对独立而坚强，过日子是自己的事，而不是寄托在子女们的关心与否，而决定快不快乐，和日本老人真的不一样。
东西方的文化传统有很大不同，表现在如何安度晚年方面竟会有如此大的差异。
古罗马哲学家西塞罗在《论老年》中说：“老年人不仅要保重身体，还应该注重理智与心理的健康。”
因此，老年也得不断学习。
一个总是在这些学习和工作中讨生活的人，是不会察觉自己老之将至的。
这与孔子所云，“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”是一个道理。
人这一辈子生和死都是被动的，甚至无法选择
所谓来如流水去如云，我们能够掌控的只有自己的心情。
我们这一代人在特殊的人生经历中尝遍酸甜苦辣，如今终于卸下了身上的重担。
一个新的起点点开始了，多做减法是有益的，用减法来过后半生，清理周边的物理空间，把留之无用，弃之可惜的物品送给有用之人。
清理内心，抛弃烦恼和负面情绪，放下对事业的追求，放弃心中的挂念。
卸下对人的恩怨，轻松的面对人生。
当生命还有自己做主时，我们目前正在处于这个阶段，要为自己而活着，把生命掌握在自己手中。
就像秋日天高云淡，清风送爽，重新发现人生的趣味和意义。
以前因忙碌的生活而忽略了许多东西，此时尽量找回来吧。
善待身边的人和事，多一些随和，多一些理解，多一些宽容，乐观开朗，心地善良，经营好自己的丰富多彩，舒心安逸的晚年生活。
让我们向美国老人那样保持良好的精神状态，为拥有一个丰富精神世界和果实累累的老年生活努力。
当我们微笑着离开这个世界，心灵归于洁净，不留遗憾。