作者是分子生物学家。全书介绍人类发现各种生态圈的种群数量调节机制的故事，这些生态圈微观到细菌群落，宏观到黄石公园与东非大草原的。微观的部分比如胆固醇的故事之类的，偏学术，不够有趣。宏观的部分则非常有趣，这些故事是绝大多数导游不知道的。
读后印象比较深的故事有：
1：东非大裂谷东边的塞伦盖蒂大草原，控制各种生物数量的关键生物是牛瘟病毒。他们可以导致水牛和角马大批死亡，显著影响其他生物数量；
2：黄石公园引进灰狼后，麋鹿数量减少，植物生长的更好；
3：旅鼠的数量与旅狐的数量密切相关，旅鼠自杀的纪录片是导演摆拍的。
kindle电子版，在PC上看，左箭头上翻有问题，从第5章或第6章的第一张图片往上翻页，翻到了书的开始。
有不少图做的比较差，许多是直接用文字堆砌，没能简捷地表达图中元素间的关系。另外PC上看电子版的图都是黑白的，有点可惜，用彩色的更好。
总体评价3.5星，不错。
以下是书中一些内容的摘抄，#号后面是kindle电子版中的页码，【】中是我根据上下文补充的信息：
1：我作为一个分子生物学家，对我的同仁在改进人类生活品质方面所做出的贡献，由衷地感到骄傲。#290
2：1958年迪士尼拍摄的一部长纪录片《白色旷野》（White Wilderness）当中，也描述了旅鼠的集体自杀行为。……”然后观众看到旅鼠从高高的悬崖跳入海中的情景。非常抱歉，那些动物都是被电影导演扔下悬崖的。#848
3：同时，在第一个5年结束时，“七国实验”也得到了类似的结果。譬如说，芬兰东部地区居民胆固醇含量的平均值为270毫克，而克罗地亚居民的该项指标只有不到200毫克，芬兰人的心脏病发病率是克罗地亚人的4倍。#1253
4：1910年，来自洛克菲勒的学者佩顿·劳斯发现了一种可以在鸡身上诱发癌症的病毒。他的发现饱受质疑，他本人在当时的实验条件下，虽然坚称这种病毒存在，但是由于没有实验佐证，只能遗憾地放弃了相关的工作。#1558
5：在3/4病人体内，带有费城染色体的癌细胞完全消失了。这个结果已经超出了“好”的范畴，甚至纵观整个化疗史，这都能说是个伟大的发现，结果堪称完美。美国食品药品监督管理局给予该药物优先审查权，批准过程只用了3个月，格列卫最终于2001年5月问世。#1700
6：潘恩把在华盛顿州与新西兰发现的这些捕食海星称作潮间带族群结构的“关键”，其作用与任意拱形建筑的顶端类似，都起着稳定结构的作用。这些“顶端”捕食者对整个生态系统的多样性而言意义重大。没有了捕食者，整个生态系统也会随之崩溃瓦解。#1911
7：塞伦盖蒂法则1：关键物种法则。众生并不平等，“关键物种”的影响更大。某些物种对其生物群落的稳定性和多样性具有重大影响，而且影响程度常常与它们的生物数量并不匹配。关键物种的重要性体现在它们的影响程度，而不是它们在食物链中所处的层级。#2005
8：塞伦盖蒂法则2：影响力法则。关键物种通过“多米诺效应”对食物链中低营养层级的物种产生重大间接影响。食物网上的一些物种可以自上而下地产生重要影响，而且影响程度常常与它们的绝对数量并不匹配，这种影响会波及整个生物群落，并间接影响低营养层级的物种。#2013
9：乔治·夏勒（George Schaller）也在同一年开始研究在塞伦盖蒂生活的狮子。辛克莱采集到的数据十分令人费解。例如，为什么在特定的时间和地点，动物的数量是一个定值？有什么能够解释不同种类动物数量之间的巨大差异？比如角马的数量庞大，而它的近亲狷羚的数量却少得可怜。#2114
10：辛克莱破解了反刍动物，包括水牛和角马数量激增的原因。牛瘟在整个生态圈内扮演着不显著却非常重要的角色：其出现致使反刍动物大量消亡，其消亡又直接导致了动物数量的井喷。#2167
11：那山火减少的原因又是什么呢？格里菲斯和辛克莱从他们采集的数据中推测出了答案。角马与水牛的生育高峰导致草大量被消耗，燃料缺乏间接地降低了旱季里火山的爆发频率和强度。#2208
12：生态学家山姆·麦克诺顿（Sam McNaughton）发现，塞伦盖蒂的大部分草原地带已经适应了这种过度放牧的状况，甚至衍生出一种补偿机制，使草能够再度迅速生长。事实上，经历过度放牧的草原比被保护的草原更加水草丰茂，能生产更多的食物。#2233
13：塞伦盖蒂法则3：竞争法则。对共同资源的竞争，导致了一些物种的种群数量减少。在对空间、食物以及栖息地等共同资源的竞争中，有优势的物种会导致其他物种的种群数量减少。#2246
14：150千克体重是一条非常明显的分界线，体重小于150千克的物种其数量基本被捕食行为控制，而150千克以上的大型动物则不受影响。例如，大多数小型羚羊，像18千克的侏羚、50千克的黑斑羚及120千克的转角牛羚大多死于捕食者的捕食行为，#2263
15：塞伦盖蒂法则4：体量法则。个头大小会影响调节模式。动物的个头大小，决定了它们的种群数量在食物网中被调节的机制。小型动物受捕食者调节（自上而下），而大型动物受食物供应的调节（自下而上）。#2288
16：塞伦盖蒂法则5：密度法则。一些物种依靠它们自身的密度进行调节。一些动物种群的数量是通过密度制约因素进行调节的，这些因素有稳定种群规模的倾向。#2335
17：对狮子和土狼的行为研究揭示了它们拿这些跑来跑去的家伙毫无办法的原因：捕食者需要抚养并保护幼兽，因而不可能离开自己的领地。这也是它们无法随着迁徙兽群移动的原因。#2359
18：塞伦盖蒂法则6：迁徙法则。迁徙导致动物数量增加。迁徙行为通过增加食物的可获得性（减少自下而上的调节），以及减少被捕食的概率（减少自上而下的调节）等方式，来增加物种数量。#2367
19：回到褐飞虱的故事，为什么杀虫剂反而使它们的数量增加了呢？褐飞虱的天敌是蜘蛛。以狼蛛及其幼蛛为例，它们可以吃掉大量的褐飞虱及虫蛹。杀虫剂在选择具有抗药性的褐飞虱的同时也大量地消灭了蜘蛛，褐飞虱的种群数量因此失去控制。#2530
20：以上3种完全不同的“癌症”，揭示的是同一个简单而普遍的道理：如果捕食者被杀死，被捕食对象的数量就会疯狂增长。这种生态学上癌症的逻辑听起来似曾相识。#2534
21：当捕食鱼类增加时，以浮游生物为食的生物就会减少，这样就会导致浮游生物增加，浮游植物就会减少，水质也就会变得清澈了。不可否认，门多塔湖的实验是成功的，无论是在当时还是现在。#2680
22：狼群在黄石灭绝之后，麋鹿种群数量出现了暴增，庞大的兽群大量地消耗着树木和植物，给生态系统带来了很大的负担。没有了狼，这里的生态系统并不完整。#2706
23：然而，来自文化或经济上的阻力反而非常复杂。狼群的消失是伴随着美国建国历史的事件，其原因是狼对家养牲畜，如牛、羊等，是巨大的威胁。1930年之前，曾经遍布北美各地的灰狼，经历了力度非常之大的灭狼运动之后，在大多数地方已经基本绝迹了。#2709
24：里普尔和拉森将这三件事联系到一起：狼吃掉麋鹿，麋鹿吃掉白杨树，因此狼群数量的变化会影响到白杨树。#2741
25：2005年11月，他同意在接下来的30年内陆续向公园注入4000万美元的资金，用于恢复建设。但这一切并不只是从美国签一张支票那么简单，卡尔真正投身到这项事业中。他亲自来到莫桑比克，与他所有的基金会共同参与管理该项目。#2854
26：项目组意识到他们必须采取措施保护热带雨林，防止情况的进一步恶化。为了说服当地农民，他们必须找到其他经济价值更高，且与保护雨林毫不冲突的作物。他们找到了，这就是树荫下种植咖啡。#2973
27：事实证明，只要给予充分的保护及食物来源，大多数面临衰退境遇的种群都能快速止损。有说服力的事例包括：19世纪末期仅余20头的北象海豹，如今数量已超过20万头；西澳大利亚座头鲸在短短50年间数量由不足300头增加至2.6万余头；……#3012
28：“免疫包围”显然非常有效。虽然疫苗接种人数仅占疫区总人口的15%，疫情的爆发却得到了有效的控制。6个星期之后，已经没有新的病例出现。福奇和他的同事们在整个尼日利亚东部地区复制了这个过程，每一次他们都用比预期少得多的疫苗数量成功地控制了【天花】疫情爆发。#3111
29：到了3月初，这个数据继续降至3起。印度的最后一例天花感染发生在1975年5月。这场折磨了整个国家千年的灾难，在仅仅20个月的时间里被人为消灭，不能不说是个奇迹。#3130
30：天花是迄今为止唯一被消灭的人类疾病，然而类似的奇迹仍在发生。2011年，另外一种曾经引发饥荒、破坏畜牧业，甚至差点在历史上颠覆文明的瘟疫也被彻底消灭。牛瘟病毒，不仅仅曾肆虐于塞伦盖蒂草原，古希腊与罗马帝国也曾遭到它的蹂躏。#3138
