公元前260年，秦赵长平之战爆发，在两军僵持几个月后，赵王对廉颇前期接连战败，而后又坚守不出，有很大的怨恨。决定换掉廉颇，以赵括为赵军主将。赵括到任后，改变廉颇的防守策略，主动进攻秦军，不幸中了白起的诱敌深入之计。
赵军粮草被断，主帅赵括被秦军团团围困。最后赵括战死，赵军向白起投降，四十五万人被杀，赵国元气大伤。长平之战后，几乎所有国家都认为赵国完蛋了。秦军撤军后不久，携长平之战胜利的军威，再度发起灭亡赵国的邯郸之战，结果在魏国、楚国的支援下，秦军损失二十多人，大败而归。
邯郸之战，赵国虽然获胜了，但是赵军单独面对秦国接近一年之久，赵军也是损失惨重。其他国家又一次嗅到了从赵国身上占便宜的机会，这不战国最没有存在感的燕国，成了第一个吃螃蟹的人。
燕相栗腹出使赵国，自认为可以攻打赵国
公元前251年，距离长平之战已经九年时间了，这九年间，除邯郸之战外，秦国曾多次对赵国用兵，效果都不太明显。赵国也因为长平之败，元气大伤，疲于应付秦国的进攻。这时与赵国长期不对付，时战时和的燕国，就想趁这个机会，在赵国身上讨点便宜。
于是趁这一年，赵孝成王大寿，燕国相邦的栗腹以为赵王祝寿为名，携带五百金来到赵国。栗腹名为祝寿，实际就是考察赵国的情况，在赵国待了三天，与赵国贵族宴饮了三天。从他们叫苦不迭的话语中，大致了解了赵国的情况。
这大概就跟全班考试前三名的同学，在倒数第一问复习怎么样的时候，总是会说，哎，没咋复习，都不会，全靠蒙了。这样差生就信以为真了，把书一扔，觉得自己没问题了。燕国的情况，就跟这差不多，栗腹信了赵国贵族的话，回到燕国就告诉燕王喜，赵国现在就是个垃圾，比我们燕国差多了，打他轻轻松松的。
“赵王壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也。”
长平之战把赵国耗光了，国内就剩下还没有长大的少年了，我们打赵国绝对能胜利！
燕王喜听信栗腹，发兵六十万攻赵
栗腹回到燕国后，立马把可以攻打赵国的看法向燕王喜做了汇报。要说一个国家倒霉，他一定是有一帮见解独到的大臣在朝堂兴风作浪。
燕国就是这样，完全对赵国此前多次跟秦国对着干，秦国一点脾气没有的情况视而不见。真不知道谁给燕国大臣的自信，让他们觉得自己是那个摘桃子的人，是比秦国厉害了，还是比赵国名将多了。只有乐毅的儿子乐间表示反对，认为赵国军民连年作战，早已熟悉战阵，如果燕国贸然发兵，一定会遭到赵国军民的群起反抗，燕军一定会失败的。
燕王喜也是二杆子，从后来能相信，刺杀秦王就能保住燕国的痴心妄想，就知道这货绝逼是个铁憨憨。干完事，锅还甩给自己儿子，让儿子送人头，这货就是个二逼青年。所以燕国就做出一个令人震惊的决定，你乐间不是说赵军厉害吗，我们燕军给他来个五比一，猛不猛，服不服。燕王喜发动燕军六十万，以栗腹为主将，进攻赵国。
廉颇率军阻击燕军，斩杀燕相栗腹
栗腹率军进攻赵国，为了取得更大的战果，决定分兵两路。自己率领主力大军进攻鄗，派遣副将卿秦率一部分兵马进攻代。燕军从燕国进入宋子的时候，赵国就做出了反应。赵孝成王派遣廉颇为主将，与乐乘一起北上抵抗燕国大军。估计这时候赵孝成王自己都想抽自己，要是没有长平之战的骚操作，啥时候轮到燕国放肆了。
廉颇率领二十五万赵军出发后，冷静地分析了燕军的情况。认为燕军虽然兵马众多，但是长途远征，必然人困马乏，而且认为赵军长平之败后，肯定有骄傲自大的情绪，决定采取各个击破的策略。廉颇派遣乐乘率军五万，前往代郡，迎击卿秦率领的燕军。而自己率领二十万主力赵军，前往鄗迎战燕军主力。廉颇本意是让乐乘坚守代，阻止卿秦南下支援栗腹。
结果燕军的草包程度，超出了廉颇的预料，乐乘到达代地后，与燕军一交战，还没发力，燕军就大败，卿秦被俘虏。燕赵双方都大跌眼镜，栗腹大怒，大骂卿秦大草包，干不成事。同时也因为乐乘与乐毅、乐间是同族，准备回燕国好好告乐氏一个状。廉颇也是没想到，乐乘胜得那么快，于是趁夜赶到鄗，连夜对燕军发起攻击，燕军大败而逃。栗腹仗着燕军兵力雄厚，后撤收拾残兵，再度与廉颇交战，顶住了赵军的攻势，燕军的士气有所提升。
这时候，栗腹看到了燕军胜利的希望，对所有将领下令道，胜败在此一举，有敢后退的格杀勿论。栗腹这么想，但是部下不给力啊，有些人被赵军吓破了胆，向廉颇投降了，将栗腹的部署告诉了廉颇。于是廉颇决定以诱敌之策对付燕军，再次与燕军交战时，派出轻兵作为前锋作战，将主力大军埋伏在后面。交战不久，栗腹打败了前锋的轻兵后，紧追不舍，结果进入赵军的包围圈，埋伏的赵军杀出，燕军大败，栗腹死战不退，被赵军趁乱斩杀。
赵军乘胜围攻燕国都城，燕王被迫求和
鄗代之战赵军胜利后，廉颇率军追击燕军五百多里，直接追到了燕国国都蓟，围攻燕都。燕王大惊失色，极为害怕，急忙派出使者向赵国求和，答应割让五座城池，于是赵军退回国内。此战完全就是燕国不自量力的一场战争，秦军发兵四十万围攻邯郸一年多都没有收获。
燕王觉得依靠自己的六十万乌合之众就能攻下赵国，真是飘得不行了，有这实力燕国是不是能一统六国了。另外，虽然长平之战损失四十五万大军，但是赵国还是有一战之力的，国都还有十余万大军，李牧在长城布防的，应该还有近二十万大军，所以基本还有将近三十万的精锐战力，这在当时的战国环境下，依然是仅次于秦国的作战力量。而且此战前后，廉颇还曾率军打败过魏国的军队，所以说，赵国并非已经虚弱不堪，人家还是有战斗力。燕国在这战国的最后阶段，想刷波存在感，找错了对象，差点把自己给报销了。