公元304年，中国进入史上最长的大分裂时代

当西晋的皇族、权臣、军阀大肆内讧、争权夺利之时，中央政府对边疆地区的控制力已经被严重削弱，尤其是西部和北部。远在凉州的张轨因为天高皇帝远，事实上最早形成了割据，只是他一直谨慎地尊奉晋庭，表面上对司马氏保持效忠，没有另起炉灶，因此暂时不能算法理上的独立王国。304年，第一个正式立国称帝的是氐族首领李雄，在成都建立成汉帝国。李氏原为世居雍秦的賨（音“从”）人部落，也有说是羌人的一支，因三世纪末西北大旱，李氏率族人入川逃难，后成为流民领袖。西晋政府军多次招抚、围剿，最终还是不敌流民，李氏遂占据益州建国。本年第二个趁乱搞独立的是匈奴人刘渊，他声称自己是大汉后裔，在今山西离石自号汉王，史称前赵帝国（因之后改国号为赵，亦称汉赵）。于是，从这一年开始，中国正式进入长达286年的大分裂时代，华夏之地上“最少时两个政权并立，最多时十一个政权并立，支离破碎，一团混乱。”（柏杨语）古人所谓“五胡乱华十六国”其实不尽然，认真分析的话，从304年成汉帝国建立到439年北魏帝国统一北方这段时间里，应该是先后共有十九个短命政权存在过，其后才是南北朝对峙的格局。一直到589年隋灭南陈，中国才南北方重归王朝一统。在公元304年的时候，如果我们把视野放大，看看西方世界发生了什么，也许会觉得很有趣，我们会发现东西方两大强权居然都在做同一件事——搞残自己。东方的西晋王朝不用说了，八王之乱闹得如火如荼；彼时的西方世界正值罗马帝国一统天下之时，却在玩“四帝共治”。何为“四帝共治”？这就必须提到罗马皇帝戴克里先（其实用“皇帝”翻译罗马帝国的最高统治者比较勉强，且从习惯吧）。从屋大维开始，罗马帝国实行的是元首制，元首虽然也独裁，但毕竟不是“率土之滨莫非王臣”的皇帝，还要受元老院的一些掣肘。到了戴克里先时代，元老院已经名存实亡，没有任何实权，成了贵族沙龙，罗马帝国演进至君主制，戴克里先大权独揽，成为事实上的首位罗马皇帝。但就是这位罗马帝国的“始皇帝”，却匪夷所思地搞出了一个“四帝共治”。由于罗马帝国疆域过于庞大，治下种族繁多，中央政府难于有效管理，戴克里先也是real心大，将帝国一分为二，任命了另一位好基友当一字并肩王，共治帝国，后来上了瘾，索性又任命了俩并肩王，这下好，四个“恺撒”分管四个区域，但戴克里先作为最具权威的皇帝，还是掌握着帝国的主导权。戴克里先自认为制度设计的很好，他甚至还设置了“恺撒”的任期是20年，并模范带头终结皇帝终身制，主动退休去种菜，这真的是一位很有意思的罗马皇帝，他也是史上唯一一位自愿退休的罗马皇帝。在304年，正是第一代四帝共治时代临近尾声，后一年戴克里先和他任命的头一个一字并肩王同时退位，也就拉开了罗马帝国走向分裂的序幕。咱智慧的中国人早就看透了“天无二日”，可惜西番蛮夷懂得太迟了，四个皇帝并驾齐驱，有老大镇着还好说，老大一退，谁鸟谁啊？不出意外，306年罗马帝国爆发内战，一直打了十八年才由君士坦丁大帝重新统一罗马，但君士坦丁死后，罗马帝国很快再次分裂，从此再也没有统一起来。回顾帝国崩塌的始作俑者，戴克里先的“四帝共治”实在是罪魁祸首，“多头钳制政治”在那个时代，被实践证明只是个不切实际的乌托邦设想。东西方不约而同，在这个历史的节点都开始走向无法逆转的分裂道路，吊诡之处在于西方世界自罗马之后永无统一之时，而华夏大地却反复上演“合久必分、分久必合”的肥皂戏码，东西方近代文明的分野，难道就是由此发端吗？

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