物理学家忠告：过度信任粒子加速器是错误，一旦失败将是宇宙浩劫

前不久笔者看了一则英文报道，其中讲到英国著名理论天文学家马丁.里斯提出的一个新说法，他指地球的“实验性粒子加速器”并没有我们想象中的百分百安全，在原子分解成“夸克”的过程中，可能因未知因素引起致命连锁反应，并导致地球被压缩成直径只有 100 公尺的超致密天体。（笔者注：“夸克”一种参与强相互作用的基本粒子，也是构成物质的基本单元。）

提到“粒子加速器”，最著名的莫过于为科学界带来无数里程碑的欧洲大型强子对撞机（简称：LHC）。在 2012 年粒子加速器为人类找到了希格斯玻色子，圆了粒子物理标准模型的缺口。不过马丁.里斯却大胆指出，人类根本没有全盘了解物理极限，粒子加速器始终存在一些渺小但绝对足以毁灭地球的风险！

他指出了以下可能发生的风险：

第一个风险是形成黑洞，地球会被吞噬；第二个风险则是“夸克”重新组装成奇异物质，这些奇异物质极有可能“感染”某些物种，将之转换成全新形式物质，最终结果即地球被压缩成一个直径只有 100 公尺的超致密球体；第三个风险是极有可能引发一场破坏太空结构的“相变”，一旦发生，我们面对的将是地球以及宇宙灾难。真空并非虚无，它是衍生万物的舞台，潜藏着所有控制物质世界的基本力与粒子，但它可能是脆弱不稳定的，有些科学家推测，粒子集中碰撞产生的能量可能破坏太空结构，撕裂空间。

虽然马丁先生这么说，但是，你我都不用担心，因为很快有物理科学家组织出来反驳，他们表示：在建造大型强子对撞机之前，欧洲核子研究组织就已调查过实验是否有可能产生微黑洞、微小奇异物质（奇异微子）或是磁单极等危险事件，报告结论是“找不到任何可证实的危害”。除非有某个尚未经证实的理论成真，否则大型强子对撞机实验不可能制造出微黑洞；即使真有微黑洞产生，预期也会依循“霍金辐射机制”，生成后很快就蒸发消失。

此外，支持大型强子对撞机安全最有力的论点基于一个简单事实：宇宙射线的能量比 LHC 高出非常多量级，而太阳系星体从形成至今不断被宇宙射线轰击，既没有产生微黑洞、微小奇异物质、磁单极或是撕裂空间，太阳、地球和月球也没有因此被摧毁，和宇宙相比，地球一台小小粒子加速器应该不足为惧。

针对这些问题，已故理论物理大师霍金也曾提出过，大型强子对撞机绝对安全，地球大气层每天经历数百次极高能量冲击都没发生可怕的事，世界更不会因为开启一台粒子加速器而走到尽头。

但也有很大一部分人支持马丁.里斯的论点，他们认为马丁先生所持论点也许某种程度上是对的，虽然目前没有数据表明太空中极端能量的粒子冲击会带来灾难后果，但问题在于人类还未全盘理解高能物理学领域，他本人也无法评估世界以这种方式结束的可能性有多大。科学进步必然伴随无数失败，即使这是幻想小说式的风险，负责进行实验的物理学家也都要有最基本的心理准备。