敬畏万物:我们永远不可能成为上帝。
这是《刘润·商业洞察力》的最后一讲。
在前面的29讲,我们知道了很多,但我们依然有更多的不知道。学习了系统动力学,提升了洞察力,但我们依然要懂得敬畏万物,知道人类洞察力所能触达的边界。
在这最后一讲,我们就来聊聊限制人类洞察力的三个边界:复杂度灾难、概率性因果,和认知力极限。
1.复杂度灾难;
1987年,一位年轻的美国亿万富翁艾德·巴斯,资助了系统生态学家约翰·艾伦2亿美元,用于研究如何人工复制“地球”的生态“系统”,以便未来星际移民。
哇,这是个伟大的工程啊!
但拥有洞察力的你立刻就明白,“复制地球”的核心,是画出地球系统中,各种“变量”(动植物、水、空气、人类等等)之间无法估量的“因果链”(动物消耗氧气,温差导致风,植物固化太阳能等等),以及明显的,或者隐藏的各种“增强回路”(昆虫越多就会越多,直到成灾),“调节回路”(昆虫一旦减少,植物就会无法授粉),和你必须忍受和等待的“滞后效应”(鸡蛋每天下生一个,作物秋天才能收)。
人类能做到吗?
艾伦教授决定试一试。他在亚利桑那州的沙漠里,建立了一个占地12万平方米,容积超过20万立方米的,与世隔绝的玻璃房子。他把地球叫“生态圈I号”,把这个玻璃房子,叫做“生态圈II号”。
然后,他在“生态圈II号”里,生生地建出了5个野生生物群落,2个人工生物群落,并经过精确计算,选择了3000种动植物、1000种微生物,共4000个物种入住。
然后,1991年,8名科学家正式进入“生态圈II号”。
你猜结果怎样?
很快,“生态圈II号”中的氧气的含量,也从最初的20.9%(和地球大气浓度一致),降为了14.5%。这8位科学家没挪地方,却从上海搬家到了拉萨。
为什么会这样?原来水泥大量吸收二氧化碳,植物的光合作用受到影响。一个“因果链”没算清楚,就导致了巨大的灾难。
1994年,科学家们对“生态圈II号”做了大量的改进,重启实验。但很快再次失败。
科学家们重新计算,发现人们如果真想“洞察”复杂性难以想象的地球,需要至少花费300京美元(北京的京),也就是300亿亿美元。创造这笔财富,全人类需要不吃不喝,奋斗3.7万年。
地球系统,用其给洞察力带来的“复杂度灾难”,教育人类不能狂妄自大。
2.概率性因果;
“掷硬币→得到正面”,这条因果链成立吗?50%的时候成立;“掷骰子→得到6”,这条因果链成立吗?1/6的时候成立;“掷三个骰子→得到三个6”,这条因果链成立吗?1/216的时候成立。
一个“因”,有50%、1/6,甚至只有1/216的可能性,会带来“果”,必然性因果,就变成了“概率性因果”。
概率性因果,导致模型的输出,充满不确定性。
我有一位在贵州的企业家朋友,非常成功,也非常睿智。在美团还没有成立的时候,他就做了今天被称为“O2O”的生活服务网站。因为当时没有O2O的概念,他把自己建立的商业模型,叫做“服务类的淘宝”。
有一天,他来找我,给我看他的商业模型。我把他介绍给了中国最知名的一位投资人。聊了很久后,最终这位投资人没有投他。这位企业家说:总有一天,他们会看懂我做的事情。然后,用自己的财富,倾家荡产来做这个项目。
果然过了几年,O2O大火。我立刻想起他的这个项目,由衷佩服他的眼光,和洞察商业本质的能力。然后赶快去看他的网站,却发现,已经关闭了。
最早搭建正确的商业模型,却没有走到最后。在睿智、财富和努力程度上,他都不输给别人。他输给了“概率性因果”。
“找投资人→拿到投资”这个因果链中,他不够幸运,输给了概率;“正确模型→成功结果”这个因果链中,他起得太早,输给了概率;“拼命奔跑→脱颖而出”这条因果链中,他没跑出来,输给了概率。
我这位朋友,把全部身家压在了三个六上。没赌中,黯然离场。背后,是赌中者的欢呼。
洞察了系统本质,搭建了正确的模型,不代表你一定能成功。下面你要战胜的,还有概率。
3.认知力极限;
200多年前,亚当·斯密提出了著名的“看不见的手”这个模型。他说:每个人追求自己的私利,公众将得到最大的福利。
这个模型,可以说奠定了整个经济学的基础。
后来,纳什提出了著名的“非合作博弈”。他发现,当两个囚徒在特殊条件下博弈时,追求自己的私利,不但没有得到最大的共同福利,反而个体损失加大。亚当·斯密的基本假设,被推翻。但是,经济学往前迈了一大步。
我们站在了巨人的肩膀上,牛顿、爱因斯坦,但巨人相对于宇宙来说,依然很渺小。敢于承认亚当·斯密有“认知力极限”,经济学才会有进步。
每个模型被绘制出来,就开始等待被打破。我们选择用一个模型解释过去、预测未来,不是因为它“永恒正确”,而是因为它“当下有用”。
所以,我的朋友,我建议你,也提醒我自己,以后在和别人讨论问题的时候,不要说“你是错的”,而要说“你的模型和我不太一样”;不要说“我是对的”,而要说,“我的观察角度是这样的”。
这样,在解锁商业地图的道路上,我们才是一个谦卑的洞察者。
文章寄语――
这一讲,我希望和你谈的是,人类洞察力的三个边界:复杂度灾难、概率性因果,和认知力极限。
复杂度灾难是指,因为我们的知识、智慧所限,我们能试图破解的系统是有复杂度上限的。我们可以努力洞察万物,但不要认为我们能够立刻透视宇宙。
概率性因果是指,当一个“因”,只有50%、1/6,甚至只有1/216的可能性,会带来“果”,必然性因果,就变成“概率性因果”,导致模型的输出,充满不确定性。
认知力极限是指,每个人对系统的理解,画出来的模型,可能都不一样。他未必是错的,你未必是对的。我们都受我们的认知能力所限。你们都是对真相逼近,但也许都不代表真相。
我们今天无法洞察万物,但是我们走在洞察万物的路上。
好的,最后一讲,就讲到这里。祝愿每一位同学,都能戴上洞察力的眼镜,看透你所面临的问题的本质,披荆斩棘,获得完全不一样的人生。