原文链接：「PS / SOP」切不可混为一谈
看过了成功的Motivation Letter的思路（「全额奖学金」的Motivation Letter长什么样），也看过了 优秀的Personal Statement的构造（「高品质PS 」量身定制），是不是觉得还少了点什么？对啦，就是今天要讲的Statement of Purpose。
很多童鞋都会混淆PS和SOP这两个类似的名字和文书功能，因此本期经典篇复活了曾经的一篇干货文，由星球团的老外博士John和海外在读博士Jimmy原创的PS和SOP讲解，希望为困惑中的童鞋们指点迷津。
准备美国留学申请文书的时候，除了大家比较熟悉的PS（personal statement），还有一个是不太常见的SOP (statement of purpose)。
有的院校只需要提交PS，有的需要SOP，因此有的童鞋就以为这两者没什么区别（甚至在WIKI上搜两者，解释都是一样的），于是上传了一篇认为既能作PS也能作SOP的文书，这样很容易无法给评审委员会准确的信息。还存在另一种情况就是，有的院校会要求PS和SOP都要，这么一看就知道这两个肯定是有区别的，不然学校怎么会就一个问题让同一申请者提交两篇陈述呢？
# 正确的PS和SOP长什么样呢 #
请看以下两个详解
Personal Statement
PS就是要清楚阐述“我为什么要申请你的program”的一篇自述。建议先说未来的“我”，再说现在的“我”，然后解释所申请的program怎么能让现在的“我”变成未来的“我”。
首段 要先简洁地表达你申请这个program的目的, 比如未来（3-5年）你想要成为一个什么样的人，想有什么样的技能，从事什么样的职业，为哪一方面的领域有所贡献。要简单明了，让别人一看就觉得：“哦，原来他想申请我们这个program是想要帮助他自己成为这样一个人”。
那么别人看完，知道你想干什么了，也觉得这个program可以帮助到你，但那么多申请人里，为什么偏偏就要挑你呢？这就是你要思考的了。
所以接下来的正文部分，你要凸显自己的特点，展示自己的能力，最重要的就是要把你的research和你的ability联系起来。并不需要过多描述你做过的research的各种细节，仅挑选那些能够突出你的能力的部分，例如领导团队的能力，团队协作能力，动手能力，解决问题的能力等等，你也可以从非research的方面展示自己的能力，例如你对相关问题在社会各方面的影响都有自己的调查或认识等等也是可以的。必要的时候，还可以摆出数据或者实例，这也是科研调查能力的体现。
总之，想办法让你的经历体现出你的能力，这项能力是比别人突出的，甚至是别人没有的，让录取委员会或者意向导师觉得你已经具备了一定的能力去他们那读书，并且这些能力是别的申请者没有的，或者你比他们要优秀的能力。
你展示完能力，录取委员会和意向导师都知道你比其他申请人优秀了，接下来他们会思考，如果把你招进来，你具体要干什么呢？怎么要你能力发挥出来呢？
这个时候你就要说出自己的研究兴趣了 ，要解释研究兴趣是什么，怎么来的，有什么意义，然后让他们知道，这个目标和学校的某位老师的研究兴趣差不多，希望他来当你的导师，同时也要阐述下学校提供的资源（例如实验室等等）能够帮助你开展你的研究，以及结合你的research proposal，列出你被招进学校之后的研究计划，同上，不需要过多细节，要简单明了，让别人知道你来了要干些什么，要让他们觉得你有创新的地方。
如果PS能通过这样的流程下来，录取委员会就知道你是带着明确目标来的，知道想成为什么的人才来选这个program；并且你是优秀的，已经具备了很多技能，比别的申请者突出；同时你有自己的研究兴趣和计划，他们能提供合适的导师和资源让你完成你设定的目标，这样子他们还有什么理由拒绝你呢？
PS的每一段一定要有主题句作为开头引出主旨，中间用事实和例子来扩充，结尾要注意和后面段落的连接。
书写顺序可以不用按照时间先后顺序，按照思路，每段表达出一个主题，然后用所有相关的事实来例证这个主题。
最后一点也是态度问题，文章一定要反复检查，保证没有错别字和格式混乱的问题。
Statement Of Purpose
基本美国的院校读申请者的文件要求中都有SOP的身影，录取委员会希望通过SOP来了解申请人的求学动机，研究兴趣，学术学习能力，工作和研究经历以及短期和长期的规划。
所以文书中一定要包括你的择校理由；研究方向；与研究方向相关的技能以及学习和工作经验；学习的目的以及毕业之后的职业规划等。
申请学校时，最重要的就是说服录取委员会你有能力又有激情，是个可塑之才。
通常对SOP会出现两种误解：
一是很多童鞋看到SOP的定义，就以为要花篇幅把某个研究领域写得高深莫测来表示该领域很值得研究，然而却没有突出自己与其他申请人相比的优势在哪里，换句话说，为什么要录用你而不录用其他申请人？所以一定要看清楚申请学校给出的要求，他们需要哪些信息，你就提供哪些信息；
二是把SOP写得像PS，自传体信手拈来结果写成流水账或者意识流，这是一定要避免的。
SOP一般包括三大块
第一块就是自我介绍 。
写SOP这种特殊文书的第一段时，要让录取委员会有想要认识你的感觉，有继续读下去了解你的冲动，所以可以稍微放一些你的个人心路历程，比如你对什么研究感兴趣，为什么感兴趣，是什么（人/事/物）加深了你对这个领域的兴趣等等。不过要把握好度，内容抒情但文字要简练。
不要忘了，在申请前要对学校院系的专业设置有一定的了解，摸清意向导师的学术方向和研究兴趣，这能帮助你有论据地叙述留学目的和选择这个学校和这个program的理由。
第二块你要具体展示自己的研究经历 。
在这块内容书写前，你要非常熟悉自己曾经的教育背景，所做过的相关研究，参加过的课外活动或工作经历，要证明你这个人除了成绩过关之外，是一个值得栽培和投资的人才。
具体内容上，可以列出你曾经有过哪些相关的研究经验，担任什么角色，负责什么项目，你最擅长什么部分，是否遇到过难题又用什么方式来解决，通过这些经历来展示自己的能力。
另外，是否在研究领域有过一些成就（比如发paper，获奖等），除了学术研究之外，是否有其他工作经历，有没有其他技能等等。
第三块很重要，你要告诉学校和导师“ 我就是你要找的那个人”。
也就是说，不要一味地说自己有多优秀，要展示你跟其他申请人的不同之处，比如，你在这个研究领域有哪些个人看法，有哪些创新点，或者你有哪些研究强项，或者有没有导师的研究和你的研究是有关联的等等。具体有什么特色，就要看自己挖掘了。不过也要切忌“过度奉承”，夸学校夸老师都适可而止，两三句带过就好，因为这是所有申请书中都一定会有的。
华丽的辞藻和复杂的长句子，一般不建议放在SOP里，除非你有非常强大的语言掌控力，不然就不要冒险。还有一点，是古人总结的精华叫“言多必失”，内容不是越多越好，对到要求点的才是有用的。
单从字面意思上看就知道PS和SOP是不一样的：
一个是侧重“个人”的personal statement，为的是让录取委员会充分了解申请者的个人情况，所以PS要力求最大限度地展现自我特质；
一个是侧重“目的”的statement of purpose，为的是让录取委员会了解你在专业领域的学习和研究经历，以及未来规划，简单点说，就是你要进入这个program的目的。
也有人的解读是，PS偏文艺，SOP偏专业。既然是要进以研究为主的graduate school program，无论是要求PS还是SOP，专业领域的内容肯定不能少。
所以如果学校只要求PS，那既要展示个人特质也要展示专业领域的目标和计划，如果院校只要求SOP，那就专心把专业领域的东西表达清楚，如果BOTH，那就让情感的意识流带领你征服PS，然后用理性的专业魅力完成SOP。
