第一章 鼓
做一个天地间的幽灵去兜转，
沿着生命线航行到那个对岸。
船的纹路清晰而未有人铭记，
桨的波纹荡漾却不曾被倾听。
消失的被轻轻藏进思念的水，
隔空的被慢慢沉入牵挂的河。
摇曳的神树啊皱了整个天空，
系着的红绳啊动了一把枝杈。
寻觅与希望的开始融入身体，
剖开透明的五官虚无的脑海，
寻觅与真相的结束渗入骨血，
缝补迷离的双眼空旷的真心。
我愿从尘埃走到人间买把扇，
看一些起伏着的海水与峰峦。
一
真是有过节的气氛啊！
我赞叹着，从售票口进了广场，穿过熙熙攘攘的人群，谢绝路边推销劣质酒的小贩和吹糖人逗着小孩子的大叔，还有举着泥娃娃的妇女，到处乱跑的玩具傀儡。
“岱，来这边！”目光寻觅着，终于凭着声音辨认出混在人群中的约好一起玩的那个人。
那个方向是灯火辉煌的，是花灯展出的地方。铁丝上挂着的是小型的，基本是精致的花篮或是镂空雕花的灯笼，是我喜欢的小巧造型；巨型的摆在地上，有美女的人像，有鲤鱼或者是龙这些吉祥生物。红的黄的绿的光完全盖住了路灯，而那边的人流最为密集，都被这些精致的灯迷住似的。
可是我关注的，只有那个身影。
小塘就站在那个鲤鱼灯旁边，戴着宽边的帽子，留到颈部的短发，纤细的双手和一身实际上不怎么起眼的牛仔服。让我一眼就认出她的是那双眼睛，她有绿色的瞳，仿佛眼里有整个森林，要把我整个人都拉扯进去。
“这儿呢！发什么呆！”一声呵斥。
“我怎么就喜欢上了这种奔放的女孩子？就因为那双眼睛？”我第几百次问自己。
冬天的风很大，但是这里丝毫感受不到风里的寒气。只不过它吹起了我整个脸的刘海和周围的头发，让它们再也遮不住我的眼睛。我也没去在意，随意拨一把吹到后面去的长发，那一直是我们这个家族特色的银发已经伴随我十九年。
“郭小塘！你就不能找个显眼的地方等着吗？”我喊着，那个不怎么起眼的女孩子一直双手插兜，眼睛微微闭着，好像周围拥挤的世界和她一点关系也没有。
“怎么，大少爷你今天又闲着没事干了，想来找我这凡人了？”
“怎么会。”我听她的语气满是轻蔑，一眼看出这姑娘今天心情实在不怎么好，准备说两句安慰的好话，结果就见她一甩头。
“花灯很不错呢。”她挤出个生硬的笑容，绿色的眼睛仍然眯着，一把甩开我准备搭上去的手。
“都一起出来了，就开心点吧。”我嘟囔了一句，“想想我好不容易从我家那铜墙铁壁里逃出来，回去大概又要被罚抄书，我哥出去两个月了都没回家，也就是说这个月我又不会有零花钱。我爸一直不让我玩儿剑，我现在连家里一只傀儡也动不了了，知道你最近学业忙，可是我也不好过呀。”我的这个笑容，才是发自内心的，“出于好意，少爷我就约你出来散散心。”
“这样啊~”她还是硬生生地说话，可是脸上的肌肉明显松弛下来，“过上元节也不放你出来，这对你来说也是个好事哦，再有我们这种人家，平时哪有机会见到真正的傀儡？”
见她终于肯好好说话，我也是松了一口气。
“你说，你和你哥怎么就一点也不像呢？”她又开始重复那个熟悉的问题。
“谁知道。”我打了个哈欠，“他是块木头，我呢，就是木头上的蚂蚁。”
“这又是什么比喻！”她皱鼻。
“你看，他虽然是木头，可是他那么强啊，我和他比起来，在家人的眼里还真什么也不是啦。”
“啧。”她随便用手揉揉眼睛，“我们去那边吧。那边好像有很好玩的东西哦……”
一路穿行到西北角，我一路不停地找话题，说到家里的傀儡，说到我哥的行踪，说到学校的八卦。小塘起初懒得理我，后来也慢慢搭上话，聊着忘了时间。
我就是有这么一项特殊的技能，虽然其他方面和哥哥都不能比，但是只有这一条，他绝对做不到。我能很准确地洞察人的脸色和心情，在合适的时候说合适的话、做合适的事。
“只可惜，你把才能仅仅用在追女孩上。”这是阿拓教训我的话。这家伙只比我大两岁，说话却像家长一样。
“你看那是什么！”小塘盯着前面的一个地方惊呼。
我顺着她的手臂看去，只见一个舞台形状的花灯，有几个人在上面演奏乐器。只能说，它们看起来是人。我们都能听出，这样的曲调，不论哪个节奏都把握得分毫不差，是精致但是没有感情的音乐。
“傀儡嘛。”我满不在乎地说。
“天呐！”她咋舌，“驯魔师都这么厉害了，傀儡也能玩儿音乐了。”
“这有什么，我还见过……”我八啦八啦又是一通讲述。我知道她也喜欢听我讲我见到的各种神奇的东西。
走近之后，傀儡的模样逐渐变得清晰了。它们确实栩栩如生，演奏之精美令人叹服。想不到这个廉价的灯展里还能看到这样的演出。
就听琵琶的声音忽然停下了，二胡拉完最后两句，我正准备离开，结果舞台后又转出一遛傀儡，穿着精致的深红色长袍，胸前挂着小鼓，每一个长得都不一样。它们接连开始敲鼓。紧接着，又有二胡开始了演奏……这是第二支曲子！
我听见有人议论：“今天的灯展怎么这么出人意料，这样的傀儡，平时有几个人能见到？”
是啊，实在是太让人惊讶了。惊讶得让人觉得有点儿不对……
台上的傀儡表演渐入佳境，鼓声由一开始的整齐有力，逐渐变得有层次感起来，跟随着曲子的音符，竟也有了强弱变化。这样的变化丰富起来，时而密集时而松散，一支曲子让人听着着了迷。
不对，太不对了。我竟从这些傀儡的曲子里感受到了寒意。
“小塘……”我呼唤着正如痴如醉的女孩，好不容易叫她回过头来看我一眼。
“我们走吧，时间不早了，看看还有什么好玩的东西……”
小塘又瞟了我一眼，继续听那演奏。我知道我刚才那句话说的不对。可是眼下，我的直觉告诉我，这个地方很恐怖，这些傀儡有不对。
我把目光锁定在中间一排敲鼓的傀儡中间，有一个黑眼傀儡，节奏精准地敲打自己的节拍。它穿着相同的深红长袍，但我看见它的袖口，绣着一条极其细小的龙。
傀儡面无表情地看着人群。仿佛它也有目光一般，我感到它看着我，逼视我，刺穿我。那寒意越来越浓重，我全身开始颤抖。
“小塘！”我大喊，声音有些变了，扯上她的袖子就要往外走。
“干什么！”她生气地吼，不肯顺着我。
“你知道我的感觉是很准的。”我努力让自己冷静下来，“这些傀儡有不对的地方，真的。”
她无语，虽然皱着眉头，但还是和我一起往人群外挤。
“快，快走。”我小声催促。鼓点越密，我背后的寒意越深，我感到那双傀儡的黑眼睛还在盯着我。我的后背全是冷汗，紧张得几乎晕过去。我们一路挤到的人里有不少带着异样的目光气恼地看着，我在犹豫要不要大喊一声叫大家快跑……
就见演奏骤然停止，傀儡手上的动作，还没有停下。
黑洞洞的目光的确是看向我的。它像闪电一般跃下舞台，就沿着我和小塘逃离的道路，冲过来了。人群开始惊叫，台上的傀儡也开始失控。
黑眼傀儡机械地把挂在脖子上的鼓撕开，取出一把锋利的匕首，我清晰地看见那刻着龙纹的柄上染得全是人血。
我还嗅到了，人血里有一部分，是哥哥的。
小塘的眼睛瞪大了，逼视着那把匕首，却是拼命想阻止它。这个没见过傀儡的傻姑娘，可能下一秒就该送命了吧……
我闭上眼，听到刺耳的尖叫：“啊------”
小塘绊倒了，摔到我的肩膀上，呆呆地看着我的手。
那里举着一把同样的刀，阻止了悲剧发生。
“从家里偷来的。”我嘿嘿一笑，故作轻松地掩饰额头上渗出的冷汗，一边拉着她闪电一般跳上护栏，“说来你不信，这刀也是很厉害的魔物啊，想不到世上还有第二把。”
“傀儡被击中一次反应会慢半拍，所以我们逃出来了。”我一边跑着一边说。
“你还真是厉害啊，从前确实小看你了。”她的语气里居然带着些许称赞。我正要激动，就见她的表情忽然又变成了前所未见的……惊恐。
下一秒，我的刀被半道杀出来的傀儡击飞到了看不见的地方。
“快躲！”我庆幸自己居然这么冷静，一定是被家里的各种怪事磨练出来的。我拉着小塘左躲右闪，心想今晚是怎么了，好不容易看傀儡表演结果傀儡全都黑化了。
我又一次闭上眼睛，飞起一脚。
结果中了，又幸运了第二次。又是下一秒，我忽然就飞到了空中，就见下面早有好几只傀儡围住了小塘，而刚刚那个黑眼睛的，早已举着刀在下面恭迎我。
只是这次，我再也没有可以救命的刀了。
二
“岱！”我听到下面的小塘扯着嗓子喊。
真是奇怪，也许是生命的最后时刻，不是说时间应该变慢的吗。
我的脑海没有走马灯式的回忆，只是出现了一个人的脸。
如果有他在……
那个人，据说很厉害，尤其对付傀儡。可是我从来没有见识过。一年从来见不到几次面，父母对我提起他的次数远远比这要多。
“你哥要是在，你出去玩，我们也不用担心啊。”把自己关在家里时，他们常常这样说。
下一秒迎接我的，大概是狠狠的斩击和无边的黑暗。
“北堂铎……”我轻念这个名字。
这一生唯一遗憾着从来没有了解过的人，就是我的亲哥哥。
“噌！”身后是投掷匕首的声音，在一片傀儡的嘈杂声中显得如此清亮。
脚尖刚刚碰到地，以为自己就要死了，结果就见眼前的傀儡手里的刀子忽然就掉了。
“小塘！”我没有犹豫，捡到一条命，但是身陷重围。没时间去想刚刚诡异事件的原因，我立刻朝着另一边扑过去。结果就见灰色的身影在眼前一闪，她也是从包围里冲出来了。
“小心身后！”她惊叫，我回头，瞬间看到一把匕首向我飞来。
迅雷不及掩耳盗铃。脚下忽然被某种不知名的力量一扯，匕首擦着肩膀就飞去了。
“我靠你是人类吧？你要杀了我啊？”
当我终于看到匕首的主人之后，不禁这样怒吼起来。
这主人是个穿红衣的少年。长发束成马尾，脚上蹬着黑色皮靴，身材纤瘦，面容秀丽得像个女人，飞快地踩到房顶上，俯视着我们和周围已经七扭八歪的傀儡。衣角在身后飘荡，他眯着眼睛面露微笑，那动作和表情，要多嚣张有多嚣张。
“啧。”他轻浮地点点头，“你没看到吗，我刚才可是故意使力让你躲开的，这样才能干掉你前面的傀儡啊。”
“既然你能干掉那就快救我们上去啊！”我边吼着边四处逃窜。
他没有答话。只见双手忽然张开，扔出去的匕首居然就全数回到了他的袖子里。几十个傀儡的头上闪出红光，居然就安安静静地不动了。
我呆立在那里，直到红衣少年飘下来。
“四十多个傀儡，还有一个杀手级别的……嗯，大概三十个金了。没有白跑这一趟……”他还在自言自语。
怎么说呢，对于自己的救命恩人，我此时是应该热泪盈眶外加双手合十，结果看着这个家伙，心里有种异样的情绪……可以称之为，火大。
“走吧少年。”他挥挥手，“啧，吓怕了就让我送你回去吧，今天心情不错，保护费就不收了，嘛，对你这种废物，大概一生也只有这一次被我亲自护送回家了吧……”
“你说谁废物！”我怒不可遏，这人的自说自话太有杀伤力了。
他眯起眼睛，伸了个懒腰。
“嗯，确实不是废物。”他嘀咕了一句，“能从舞台上一眼辨认出最厉害的傀儡，不一般。”
“哈？”听到他态度忽然转变，我也是一愣。
“还有。”他懒洋洋地说，“你的那把刀哪儿来的，极品啊。”
“我家拿来的。”我犹豫了一下，还是告诉他。
“嗯，虽然毫无武功但是眼力很神。对了，你家住哪里？我倒是忽然有了聊天的兴致啊！”
“东山路，北堂府。”
“北堂？”他居然略略有些惊讶，但绝不是凡人听说北堂家鼎鼎大名的那种震撼，而是……
“你和北堂铎什么关系？”
“我哥？”我吓意识地说，“你认识他？”
“啧。”他又做出惯常的咂舌，“那混蛋神神秘秘的，肯定没有和你说起我。不过我也一直不知道他还有个丝毫不会武功的弟弟啊。”
话音未落，他却是扯着我的袖子，朝着一个相反的方向走去。
“这是要去哪！”我大喊。
“先送这个女孩子。”他扬扬下巴，指着一旁安静的小塘，“你家在南谷路是吧，我跟踪你来着……”
“随便跟踪女孩子算什么啊！”我怒。
“任务，任务。”他深沉地说。
“对了，你认识我哥是怎么回事？你是做什么的啊，莫非是……”我欲言又止。
送回小塘之后，我们并肩走着，那个姑娘似乎有些失魂落魄的样子，我还真从来没见过。
现在细细回想起来，这一个晚上，奇怪的事情实在发生了太多。
“我改变主意了。”他却答非所问，“你跟我去个地方。”
“啥？”我瞪眼。
“沽风斋，听说过吧？”他斜眼看我。
沽风斋，沽风斋。
这个地方真是又神秘但天下闻名。
地处都城城郊一个荒凉的山谷，实际上很少有人知道确切的位置。历史很长了，也经历了许多代的变迁。养着很多高手，都有着一身奇功，而现在的斋主是世袭的第九十四代了，名字叫沽玉。
沽风斋是个组织。它存在的价值就是控制魔物。
这是个存在很多未知力量的世界。力量可以被赋予给人和世间万物。一个简单的物品，从一粒沙子到一块巨石，都可以是被赋予力量的魔物。
魔物没有思想，它的强弱由力量的大小决定。越强的魔物，对人的威胁会越大。几千年前，人们对这个问题争论不休，有的认为要把魔物供奉起来，有的认为要努力消灭它们。宗教就是这样形成的。两千年前，人们第一次学会了制伏魔物，为自己所用。
控制人们现有力量还制伏不了的魔物，阻止其迫害人类。新生的宗教组织形成了，越来越多的人们开始相信，魔物应当是被人类利用的。
人类的力量愈发强大，无法制伏的魔物越来越少。一开始遍布天下的和沽风斋类似的组织也渐渐消失了，但沽风斋的力量异常强大，于是就得以一直存在发展着。
现在看来这么不靠谱的红衣少年，居然也是沽风斋的高手？
“别这么奇怪地看我，我可是很厉害的你哥的同事啊！”少年不满道。他一边说着，一边使小性子一般顺手从衣袖里拿出匕首比划着。
幼稚，故意耍帅。我在心里给他贴上了这样的标签。
“我哥可是你们那里的四大顶尖高手之一了，哪里是谁都可以随便称作同事的……”我轻轻咂舌。
“嘿！小兄弟你知道的挺多呀不愧是那家伙的弟弟！”他又来了兴致，匕首在手上灵巧地跳舞，“知道我是谁吗说出来吓死你哦……”
“嗯？”一个想法浮现在我的脑海里，“莫非你是……”
“鄙人姓卢名徹，有荡客之名，掌管着沽风斋车神力量的四大高手之一。”少年故作严肃，边说着边从衣袖里掏出一块打磨精致的玉石。
这玉石我在我哥那里见过。据说沽风斋每个人都有独一无二的一块，作为相互联系和身份证明的工具。……只是一般来说，这个东西都是直接被他们熔化在手掌皮肤里，这样不易丢失，哪有藏在衣袖里的……
“你的袖子里……到底藏了多少东西啊……”我听到他把手伸进袖子里时响起的金属碰撞声。
“匕首而已。”他说，“怎么样啊北堂少爷，我护送您去沽风斋一探，您可放心？”
我嘿嘿一笑。这是个好机会，可以找借口不回家了。夜很黑，但我们丝毫没在意。卢徹这个人实在是个话唠，和哥哥完全不一样。一路上东拉西扯，讲得尽是他去哪个地方，完成过多少凶险的任务，那些魔物有多厉害之类的。
“说起来，我哥现在在沽风斋吗？”
“这个……”他表情忽然严肃起来，“我带你过去……其实就是为他的事。”
“怎么了？”我感到异样，也严肃起来。
他没有回答我，而是朝某个方向挥挥手，大喊一声：“师姐！”
顺着那个方向看去，就见一个女子踩着屋檐就过来了，还一边把手里的双剑归入鞘里。一连串潇洒的动作，那神态和卢徹如出一辙。
这个女孩长相不俗，身材高挑，浓眉乌发，很随意地扎着头发。一身蓝衣，领口还绣着杏花。
“卢徹。”她声音不是平常女子的尖细嗓音，而是有点沙沙的，不管是相貌还是声音，都让人舒服，“大半夜的，又要带着哪个小少年喝酒了？”
“怎么会啊这个小孩还没成年呢！”卢徹大笑着回她，“再说，喝酒怎么能不叫上师姐！”
“我跟你说，”转眼间，卢徹就靠近了那女子，“我可是一下就看到这货的不同寻常了。你猜他是谁？肯定猜不出来，北堂铎那个混蛋以前从没跟我们讲过的，他还有个小弟。你看这个小弟的样子，哪里像他？可是他不一般啊，一眼就认出了敲鼓的傀儡中有很毒的魔物，虽然要不是我及时赶到，他早就要死在那里了……”
我看见卢徹提到北堂铎的时候，女子的眉毛动了动，好像皱了皱眉，表情看不真切。
“这是铎师兄的弟弟？”女子满口的不能置信，捏了一把我的胳膊，“就这德性……”
“啧！”我终于忍不住咂了下舌，刚刚对她的好感一下丧失殆尽。这大概也是沽风斋的人，卢徹的师姐，我看她的眼里少了那种玩世不恭，倒是嘴一样的毒啊……
“诶呀诶呀，师姐你这么说真的不对。”卢徹连忙来圆场，“都说了他眼力很了不起，不过是不会武功罢了。”他又转头对我说，“这也是你哥的同事，李春沢。”