统万城，始建于大夏凤翔元年（公元413年，晋安帝义熙九年），真兴元年（公元419年），统万城内大多数宫殿建成，大夏真兴六年（公元424年，晋恭帝元熙元年），为统万城四门命名，正式竣工。赫连勃勃取“一统天下，君临万邦”之意，将新都命名为“统万城”。城池的东南西北四扇门分别命名为招魏、朝宋、服凉、平朔，以示大夏要统一天下。
统万城仿制长安和洛阳，由外廓城、东城西城组成。外郭城呈现刀把形，周长13865.4米，面积7.7平方公里。东西两城均呈长方形，相互之间由一道城墙分割开。
传说大夏天王赫连勃勃在无定河畔的契吴山登高游玩时，发现这个地方依山傍水，命人在此筑城建都。
朔方县有契吴山，赫连勃勃北游登之，叹曰：“美哉斯阜！临广泽而带清流。吾行地多矣，自马岭以北，大河以南，未有若此之善者也。”
具体负责新都建设的是鄙人乡党（延安人）叱干阿利。简单介绍一下此人（也只能简单介绍一下，作为胡夏重臣，他在历史上最重要的事迹就是督建统万城）。在鲜卑拓跋部灭绝铁弗部刘卫辰一门时，只有后来的赫连勃勃（刘勃勃）在外打猎逃过此劫。赫连勃勃投奔当时盘踞在肤施（今延安）的叱干部。叱干部首领不愿多惹事，打算将刘勃勃献给拓跋部，就是这个叱干阿利悄悄放了刘勃勃，让他投奔后秦。也因此，叱干部也被拓跋部族灭。
从这简单的小事也能看出，叱干阿利是如此敬爱赫连勃勃，牺牲自己全族也要拯救赫连勃勃。赫连勃勃交给他这么建造都城这么重要的任务，他当然不会让他敬爱的赫连大人失望。
大夏建国已属十六国末期，经过连年战乱，民生凋敝，为了完成好大夏天王交予的这项任务，大夏国还是征发十万余众来修建此城。当然光有人数是不够的，还要讲求工程质量。于是有了可能很多人熟悉的情节：拿锥子凿城墙，如果凿入一寸，这段城墙就要返工了。返工场面较为血腥，因为工头会被一起筑在城墙里。不过仔细想想，这可能也是古人朴素的世界观指导下，行之有效的一种杜绝豆腐渣工程的方式。史籍记载，统万城“蒸土筑城”，具体方式没有流传下来，今人多认为其实就是把白石灰，白粘土搅拌灌注，传说的邪乎一点的还说有人血混合灌注。（考虑到那些倒霉的工头工匠，这也不算是传说吧）
乃赦其境内，改元为凤翔，以叱干阿利领将作大匠，发岭北夷夏十万人，于朔方水北、黑水之南营起都城。勃勃自言：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”阿利性尤工巧，然残忍刻暴，乃蒸土筑城，锥入一寸，即杀作者而并筑之。
统万城正式竣工后，天王赫连勃勃命秘书监胡义周执笔作赞文。
乃远惟周文，启经始之基；近详山川，究形胜之地，遂营起都城，开建京邑。背名山而面洪流，左河津而右重塞。高隅隐日，崇墉际云，石郭天池，周绵千里。其为独守之形，险绝之状，固以远迈于咸阳，超美于周洛，若乃广五郊之义，尊七庙之制，崇左社之规，建右稷之礼，御太一以缮明堂，模帝坐而营路寝，阊阖披霄而山亭，象魏排虚而岳峙，华林灵沼，崇台秘室，通房连阁，驰道苑园，可以阴映万邦，光覆四海，莫不郁然并建，森然毕备，若紫微之带皇穹，阆风之跨后土。然宰司鼎臣，群黎士庶，佥以为重威之式，有阙前王。于是延王尔之奇工，命班输之妙匠，搜文梓于邓林，采绣石于恆岳，九域贡以金银，八方献其瑰宝，亲运神奇，参制规矩，营离宫于露寝之南，起别殿于永安之北。高构千寻，崇基万仞。玄栋镂榥，若腾虹之扬眉；飞檐舒咢，似翔鹏之矫翼。二序启矣，而五时之坐开；四隅陈设，而一御之位建。温宫胶葛，凉殿峥嵘，络以隋珠，綷以金镜，虽曦望互升于表，而中无昼夜之殊；阴阳迭更于外，而内无寒暑之别。故善目者不能为其名，博辩者不能究其称，斯盖神明之所规模，非人工之所经制。若乃寻名以求类，踪状以效真，据质以究名，形疑妙出，虽如来、须弥之宝塔，帝释、忉利之神宫，尚未足以喻其丽，方其饰矣。
如果你懒得看这段文字，我可以替你概括一下，大意就是这城修的各种金碧辉煌各种气势磅礴and so on。
公元424年，赫连勃勃在统万享受了几年舒心的晚年生活后（比如进行些看哪个人不顺眼就在城墙上挖个眼削个鼻砍个脑袋之类的休闲娱乐活动），心血来潮想要废掉太子赫连璝，改立酒泉公赫连伦。保密工作没做好，赫连璝率兵先下手为强做掉了赫连伦。赫连璝还没来得及开心太久，太原公赫连昌黄雀在后，做掉了赫连璝。赫连昌率兵八万五千余人回到统万，传说赫连勃勃很高兴，立赫连昌为太子。公元425年，大夏天王赫连勃勃死于统万城永安殿，赫连昌成了统万城的新主人。
好日子不长，公元426年，太武帝拓跋焘率兵第一次攻打统万，虽有胜绩，但赫连昌逃回统万固守。城池的质量太过硬，拓跋焘无奈撤兵。来年夏天，拓跋焘再次来攻，赫连昌没来得及跑回城，统万群龙无首，这才被攻破。
从此统万城改名统万镇归属了北魏，为夏州驻地，经过北周，到隋时被改为朔方郡驻地。隋末，梁师都割据统万称帝，建立梁国，已突厥为后援，不断骚扰唐。后来直到贞观二年，突厥大乱，太宗李世明才以此为契机一举攻破统万。
唐朝末年，统万又成了党项族的根据地。因在安史之乱与黄巢乱军的平叛中立有大功，，唐僖宗遂封拓跋思恭为定难军节度使、夏国，党项族从此屯驻统万城，执掌银、绥、夏、宥四州军政大权。
拓跋思恭，这个人可能部分同学不太熟悉，他被赐姓李，李思恭，还不熟悉的话，他有个后代李元昊大家就熟悉啦。
五代时期，统万城远离中原，作为党项族定难军的大本营也算是发挥了自己应有的贡献。北宋淳化五年，因定难节度使李继迁投辽，宋军强攻统万城。在攻下统万之后，宋太宗命人毁掉统万城。还是因为建筑质量太过硬，在毁掉外城郭后，就放弃这项工程了，将居民迁往绥州和银州等。
从此统万一步一步走向了毁灭。原本水草丰美的统万城因过度开垦已经慢慢被沙漠吞噬。经此一劫，虽然后来西夏再次攻下统万，并作为西夏夏州的州治，但是统万再也无法恢复到大夏天王时期的繁荣景象啦。
西夏乾定三年（1226年）10月，蒙古东路军攻破夏州，统万城遭到了极大的破坏，从此慢慢就在地图上消失啦，只留下了些许遗迹。
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