「科技术」探源(九) - 创新者的边界2020-01-27

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前面我们已经提出了一种技术的定义方式,并且表明它的根源是对「现象」的「固化」和「开发」。

那么问题来了:现象是如何被捕捉和驾驭的呢?

如果不去发现或发掘,现象是不能显现的。当然它们也不是随机散乱分布的,而是相互关联、成群聚居的,它们会依据使用效果(例如,光学现象、化学现象、电学现象、量子现象等)而形成“矿层”或“矿脉”。

在漫长的时间中,现象族群的成员一个一个被缓慢地、偶然地开采出来。
有些浅层的现象,比如人类早期掌握的木头摩擦可以生热并生火的现象,是意外事件或偶然开发的结果;有些深层现象,比如由早期炼丹术士发现的化学现象,则需要系统、深入的调查研究;
对于隐藏更深的现象,比如属于量子效应的核磁共振、隧道效应或受激辐射等,则需要知识的积累和现代技术来揭示了。它们的发现需要现代性的发现或再现的方法,换句话说,它们需要现代科学的帮助。

新现象当然不可能直接被陈述出来,它需要通过定义未知而获得。
科学往往是通过关注未按常规行事而出现的某些“异常”(anomalies)来揭示现象的。
研究发现,某些在实验过程中被忽略的细节,常会在后来的回溯中重新获得关注。伦琴(Röntgen)是在操作克鲁克斯放电管(实际就是阴极射线管)时,发现几英尺远的覆盖着氰亚铂酸钡的纸板微微地泛有红光,就这样偶然发现了X射线。

有些时候,现象的蛛丝马迹是通过理论推理获得的。
普朗克“发现”量子(或者更准确地说,引入了能量可以被量子化的观念),就是用一种理论假设解释了黑体辐射的能量谱。

有时候,一种新的现象的显现通常是作为某种尝试的副产品
例如作为基因技术的核心现象,DNA碱基配对互补的现象(即碱基A和T匹配,C和G匹配),就是沃森(Watson)和克里克(Crick)在尝试建构DNA的物理结构模型时的副产品。

科学对于发现现代现象以及那些隐藏更深的现象集群,并据此建构起技术来说,无疑是必要的。它提供观察现象的手段,与它们打交道时所需的知识,预测它们将如何作用的理论,以及捕获它们为我所用的方法。

因此,在我们和现代现象打交道的过程中,科学的介入很有必要。这样讲没什么不对,甚至是无法反驳的,但是接下来的推论则一直是学术界具有争议性的焦点:科学发现新现象,而技术则利用了它们,所以看起来科学在发现,而技术则在进行应用。

技术就是科学的应用吗?
这个观点一定有人认同,但同时它也颇具争议。我们明天接着聊。


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我们明天见。

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