当20世纪即将来临之时，汽车还只是富人的专利。在美国公路上奔跑着的寥寥无几的汽车，大都是手工制造，价格十分昂贵。乘驾人无不是上流社会的达官贵族。
在底特律工厂工作的一位年轻人亨利•福特，刚刚在自己的住所里设计制造了一辆四轮驱动汽车，这是他的第一项发明，这项发明使他赢得了“疯子福特”的绰号。
我的汽车必须是廉价的
亨利•福特是美国密歇根州迪尔伯恩市附近一个农场主的儿子，1863年出生。他父亲是爱尔兰移民，来美国时身无分文，苦涩的童年生活使福特一辈子也忘不了农场生活得艰苦朴素，也正因为如此他知道金钱可以实现太多他梦寐以求的东西，他背弃了农场，因为与之相比，他对工业更有兴趣，16岁那年，他孤身一人背着行囊来到了大城市底特律当了一名学徒，也就是从那时起，他创造了一个白手起家的神话。
年轻时的福特梦想着:“制造价格低廉的汽车，即使薪水不高的普通人也买得起”，他说，“我的汽车必须是廉价的，结实的，没有一丁点多余设计，没有一丁点脂肪赘肉”。他意识到，消费者引导的社会即将到来。
虽然他发明的第一辆汽车仅卖了200美元，但非凡的远见最终使他成为了那个时代最富有的人。
1903年，福特汽车正式成立，1908年福特公司生产出世界上第一辆属于普通人的汽车─T型车，世界汽车工业革命就此开始。那时候，生产一辆汽车的造价仍然很高，他敏锐的意识到，如果要降低生产成本，提高生产速度和生产效率是关键！
1913年的一天，福特让工人用绳索把汽车底盘拉倒其他工人面前进行装配，批量生产的原则首次被应用在汽车工业中，世界上第一条汽车装配流水线由此诞生！
很快，汽车装配生产流水线系统取得巨大成功，组装一辆车的时间大大缩短，到现在只需93秒，这一创举使T型车的生产量共计达到了1500万辆，缔造了一个至今仍未被打破的世界计录！
为世界装上轮子的人
1914年1月5日，福特公司宣布了8小时工作制，工人的工资也提高到每天5美元，这是当时9小时工作制度的两倍，使得美国工人的生活发生了革命性的变化。正因为这些，福特被誉为“为世界装上轮子的人”。
到了1914年，已经有25万辆T型车奔跑在美国的公路上，1915年，第100万辆福特汽车下线。在短短的6年时间里，倍受消费者喜爱的老式小轿车成本大大降低，只需260美元即可购买一辆，降幅接近25%，被公众视为名族英雄，同时他也为自己带来了惊人的财富，他的家族汽车企业逐渐扩展到了全球市场，世界也被改变。
他用一生中最黄金的前20年成功证实了市场下的管理，又用最关键的后20年的固执反抗着管理下的市场。他说，我的信仰只存在高速的流水账中，就如同我的生活总处在高速的生产当中，无可置疑，他是那个时代伟大的企业家，但是他的局限性又同时暴露了，福特又成为了整个工业资本主义时代中愚蠢的高傲者的排头兵。
在他的那个年代，有人评论，福特汽车是农夫车，简单朴素，易于维修，没有任何为舒适而设计的附加装置，是农场小子们的私房货。福特本人认为，开豪华车，把过多的智力，金钱投入附加设计是一种腐败，凡是敬畏上帝的人都不愿意这样做。
不把工具当玩具，拒绝小空间可变通的大利润，大批量生产才是信仰，然而，在福特进入汽车工业的10年后，轿车的地位开始动摇。
汽车在短短的几年之间，价格从最初的4700美元高价一路降到780美元，360美元，乡下农夫们乐呵呵加大尾气的排放赶在富人的前头。这个场景让福特本人觉得他的车改变了社会价值和阶级优越感的分配。他沾沾自喜，谁说技术生产不能改变阶层命运和革命价值？
对高度组织，高度精密和高度专业化生产的痴迷，使得福特在投资上不顾一切，不断地用最先进的技术装备他的生产线，十几年不愿意拿出一点利润分红，回馈股民。内部的离心开始显现，用现在的话说，福特只在乎外在的客户服务，并没有考虑企业内部的服务。
事实上，即使对于汽车消费市场的考虑，福特也不是周全的，甚至可以说是一厢情愿！竞争对手开始找到了福特的破绽，通用，克莱斯勒利用福特车对黑色的偏爱，利用只会循环生产加上两年一周期的降价策略，利用福特汽车单一品种生产的缺陷，让奢华，小功率，加长型，四汽缸的车疯狂占领市场，在福特的犹豫不决间，他们牢牢把握住了成功的契机！
福特汽车公司潜在的拯救者们出于对公司利益的考虑，他最衷心的几个工程师策划了一次有限度的冒险，擅自改变了T型车的风格，新车更加柔和舒适，颜色更加丰富，同时把原来的生产车间进行了压缩，为迷你车的更迭进行下一步准备。但是，他们企图等待的惊喜并没有出现，福特愤怒至极，“这是什么玩意儿？”，福特拿起大锤，粉碎了对自己信仰最刻骨的一次攻击。众人傻眼了，福特把悲壮者的形象塑造得如此照明，顽固和可笑，以至于福特衰落的周期又延长了4年。
改变来得太迟，一切都太迟了，福特无可挽回的颓败了，市场的无情都伴随着故事渐渐远去！