豆瓣电影top250榜单中排名第四十六位。此片囊括了1975年奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳编剧、最佳男演员及最佳女演员五项最大的奖项。
麦克以一名疑似精神病患者的身份被送到了精神病院。他是一名罪犯。他的履历表上有5次因闹事打架而被逮捕的记录，更有与未成年人发生性关系的记录。麦克就是一个躁动的疯子。
而这家精神病院呢？这里的光线光亮而柔和，气氛和谐。吃药治疗的时候病院里都放着轻柔的音乐。病人们可以充分自由的在医院里四处活动，打牌抽烟。表现良好的人，甚至有机会在医护人员的陪同下外出。这里简直就是理想的治疗场所。
然而，这一切仅仅留于表面。麦克的到来彻底破除这一切。麦克的躁动时时刻刻挑战这里权威。
开始，他要求调低音乐声，他不想像其他人一样在音乐中吞服那些不知名的药片。而就是这样简单的、无所谓的举动挑衅了秩序完整、封闭的精神病院。麦克其实也并不是刻意的去做出这样的反叛，他的行为仅仅是出于天性。他无拘无束的性格必然和这里的压制格格不入。
或许麦克已经察觉到这里并不是自己所向往的自由世界，他开始了自己抗争之路。
精神病院里的护士长瑞秋制定了一套完整的秩序，一切都要以此为准则。每日的例行会议瑞秋总会让病人讲述自己生活。
会议就是麦克抗争的开始。
正值世界棒球锦标赛的比赛期间，他在护士长每天都和病人进行的“开会”中提出想在世界棒球竞标赛的比赛期间改变一下日常作息制度，把每天的“开会”放在晚间进行。
于是，瑞秋想来个"民主"，要改变作息制度，必须让大家举手表决。但例行会议中的9个病人只有3个人举了手。显然这次投票让麦克败下阵来。
第二天例行会议中瑞秋的强势问话引发众人的不满。麦克乘机提出了重新投票。这次9个人全部赞同更改作息制度。“民主的”瑞秋却以病院院里有十八个病人而不承认。被激怒了的麦克，千方百计地动员大家都投票，只是其余的9人都病得太严重，根本不明白麦克在干什么。最后酋长缓缓地举起了手。
酋长是麦克来到病院第一个接触的病人。他是名印第安人，他又聋又哑。无论是病院里的患者还是护工都说酋长就是一个傻子。但麦克还是教他打篮球，和他说话。
在酋长的赞同的情况下，麦克兴高采烈地要求瑞秋打开电视机时，瑞秋却以表决时间已经过去了再一次拒绝了他的要求。
气愤的麦克盯着关着的电视机，自己开始对着电视做起了棒球赛的现场解说，吸引许多病人都和他一起看着依旧关着的电视，一起欢呼雀跃，完全不听护士长瑞秋要求停止的要求。
这次的反抗虽然没能扭转瑞秋定下的秩序。但是麦克让这帮病人第一次有了自己的意识。
麦克依旧在病院里我行我素，在病院里找着自己的乐子。他决心以更大的行动来对抗医院的制度。
某天的自由活动时间，他借助酋长翻过铁栅栏跑上了医院来给病人做“疗养”的公车，自己开着车带着那些病人，途中接来自己的情人凯蒂，他骗来了轮船带着一帮人在大海上航行。他教一位名叫契士威克的病人掌舵。他教其他病人钓鱼。
这次反抗无疑取得了成功。他们藐视了病院的规章制度。他们“自由”了一天
这次事件后，病院讨论是否将麦克送回劳动农场。护士长瑞秋向其他人提议了让他继续留在病院。病院会帮助麦克的。
一次早谈“会议”中，病人契士威克激动地对护士长说他要烟，要他自己家人带给他的烟，护士长却因为麦克在医院里开了个小型赌场，从而将病人们的福利都给暂停了。听到后病人契士威克生气地大闹了起来。口角转为厮打的疯狂后，涉事的麦克、酋长和契士威克就被送到电疗室一次激烈的电疗。在契士威克被强迫带去后，麦克发现酋长原来可以说话，他不傻，他是一个正常人。麦克高兴极了，随即提议酋长跟他一起逃出这个地方，而这时候的酋长对逃跑并没有信心。
是时候飞越疯人院了。
圣诞节之夜是最好的逃跑时间点。他给所有的病人组织了一次离别前的狂欢，甚至给了病人比利一个女人——自己的女人。
比利是一个缺乏自信的男孩。他身体孱弱，并伴有口吃。他渴望爱情。
当比利被大家簇拥着和凯蒂送进单人房的时候，麦克轻笑着说“不会太久的”，他望了一下窗外，又朝酋长会心的一笑。他的脸色一会暗淡、凝重，一会又慢慢荡开了笑容。
圣诞节第二天，病院各处都是昨晚狂欢后所留下的满地狼藉。
瑞秋在病房里发现了比利和凯蒂。以比利母亲威胁下，比利再次回归到那个不敢反抗，结巴地说出了是麦克造成了眼前的一片景象。
在医生的病房里，比利自杀了。
悲剧发生以后，瑞秋说了一句话：“我们现在能做的就是回到日常工作”
比利的自杀再次让麦克留了下来
于是，疯人院里，“时间永是流驶，街市依旧太平”，病人们照常打牌、赌钱、吃药，偶尔也会谈起麦克。风波过后，英雄对于民众，已经成为过去式和茶余饭后的谈资。
只有酋长，还在苦苦等待麦克的归来。然而，他等来的却是一个被施加脑部额叶手术的、没有灵魂的麦克。麦克的精神被杀死了，麦克也就随之死亡了。
影片的最后，酋长搬起了麦克拼尽全力也没有搬起的大理石水槽，如同麦克所说，砸破窗户。飞越了麦克没能飞越的疯人院。
村上春树曾经说过：“坚固的高墙和撞墙破碎的鸡蛋，我总是站在鸡蛋一边”。而飞越疯人院就是这样一部讨论高墙和鸡蛋问题的作品。
更多的时候，面对高墙，我们选择随从，安于体制，当然有很多好处。但在日复一日的无休止重复的时间里，我们渐渐变得眼神空洞，机械的重复着我们的生活，渐渐忘了自己想去追求的东西，忘了内心的渴求，忘了面对自我。我们所信仰的教义社会制度宗教无不限制着我们的生活我们的理想甚至基本的人性。制度的创造是造福人类，而冷血的制度终不完美。即使像麦克一样被现实击碎，我们都义无反顾的站在鸡蛋一边。因为我们相信，终有一天，人性会按着自然的方向发展，而不受摧残和扼杀。