世界是随机的

【日更099】

看完了我的第一本“概率统计学”的书——《世界是随机的—大数据时代的概率统计学》。

其实这个说法并不准确，我真正第一本“概率统计”的书应该是中学数学课本，只是当时这可不是自己主动要看的，而且也根本由不得自主选择。那时摆在面前的只有“高考”一条路，所有既定课程，都不过是每个学生手里进入大学的“敲门砖”。这种情况下，除了班上成绩最好的那几个人，我不知道还有多少人能真正感受到所谓的“学习的乐趣”。

印象中高中以后的数学课对我而言完全就是一种暗无天日的“折磨”，每次都被“听课”和“作业”蹂躏得体无完肤，每次考卷发下来，上面鲜红的数字仿佛都是两个相同的大字：“蠢货”。起初并非不努力，也不是没想过其它补救办法，可惜最终都收效甚微。进入大学以后又开始学“微积分”，这对我们这种人来说更是如同“天书”一般的存在，除了最初几节课还能勉强跟上，后面之所以长期坚持去上课的原因仅仅是为了应付任课老师的点名和听他在课堂上时不时冒出来的搞笑段子。

课程勉强考过混到几个学分以后，从此再没想过今后还能重新翻开“数学”方面的书，毕竟没几个人愿意一直跟令自己完全无能为力的东西死磕。时间久了之后我就逐渐释然了，就像每个人都有自己擅长的领域一样，每个人也都有“无论如何就是不行”的短板，“数学”无疑就是我天生的短板。

后来阅读面变宽了，才意识到“数学是一切自然科学的基础”，而其中的某些分支，竟然是认识世界最重要的工具之一，比如“概率论与统计学”。初学时完全没想到它的实际应用如此广泛，以至于考完之后直接就在大脑中“删除并清空”了。这貌似也是我们教育中长期存在的问题之一，从来没人告诉你这东西学了之后究竟有什么用，学习的唯一目的好像就是为了应付一轮又一轮考试。

了解到它的重要性之后我开始“补课”，于是看到了这本书。其中的内容都很浅显，属于入门级别的“概率与统计学”书籍，不过因为作者列举了大量实例，已经足以让人感受到这门学科的魅力。比如令很多人痴迷的各类彩票，用最基础的“排列组合”公式计算一下中奖概率就知道为什么不应该买；各种类型的赌场，简单计算赌客和庄家（赌场）各自赢钱的“数学期望”就知道为什么不应该去；为什么各类比赛中选手的最终成绩跟出场顺序无关？为什么NBA马刺队的球风看起来波澜不惊但事实上它却是非常伟大的球队？为什么Google可以利用“关键字收索”准确预测电影的首周票房？

这是个被数字包围的世界，未来更是“大数据”时代，不同的是，“无知无畏”的人大都在赌运气，而真正的聪明人一直都在玩概率。世界的真相，早就以各种“数字”形式呈现出来，而除了专业的统计学家，绝大多数人都选择了视而不见。

面对新领域的知识，我以前最常见的想法是“学了也不知道有什么用”，所以为了省事，干脆不学；后来才明白其实任何真正的知识都是有用的，只是暂时还没找到它最该被运用的时机和地点。“Stay Hungry，Stay Foolish”，乔布斯的著名格言，也许才是我们这代人应该终生保守的人生信条。