科恩的传奇人生：从孤独症患者到BT创始人

网易科技讯 据《商业周刊》10月20日报道，BitTorrent 是迄今为止最成功的点对点程序之一。电影制片商恨它，文件交换者爱它。作为BitTorrent 的创造人，布莱姆-科恩却患有一种叫做Asperger综合症。这种病症类似于孤独症，使科恩具有高度的集中力，但是在社交上存在障碍。

　　二十多岁的时候，科恩使用戴尔笔记本电脑，用9个多月的时间编写了BitTorrent软件。这个软件于2001年为人所知，是一种非常巧妙的软件，公众可以免费使用，但是也引起了巨大争议。BitTorrent 让用户快速上传和下载庞大数量的数据，也就是那种比一个 MP3 文件大几百或几千倍的文件。不幸的是，这个软件成为了盗版电影泛滥的主要工具。现在，这些非法盗版文件的下载占了整个互联网流量的二分之一。 BitTorrent让科恩毁誉参半。他既成了业界的英雄，也成了好莱坞眼中的流氓。后来，为了从BitTorrent日益广泛的使用中获益，科恩成为了他从未想过的一种人：老板。四年前，29岁的科恩与人合资建立了一家叫BitTorrent的公司，对他的软件进行商业开发。风险投资家对他很看好，给了他很多投资。遗憾的是，到现在他还没有找到一个成功的商业化模式。

　　对于正常人来说，与人交往非常轻松自在。但科恩对此避之不及。他不喜欢握手、穿鞋或者闲聊。他经常一个人玩魔方。有时他非常愤怒时，或者非常疲倦的时候，他会直言不讳表露出来，令人尴尬。他也很健忘，有时候他在讲太阳能电池或者经济理论时，滔滔不绝，如果没有人打断他，他就不知道停止。科恩的病症并不寻常。Asperger到1990年代中期才被确认，现在确诊患有此病的人数越来越多。许多心理学家认为这是自闭症的一种中期表现形式；但也有些人认为这只是一种不同的生活方式。展望未来，会有越来越多像科恩这样的Asperger患者在工作场所出现，他们的存在将对我们的交往方式产生重大影响。

　　科恩的童年是在曼哈顿度过的，完全是一种自我孤立的状态。他同他的父母、弟弟罗斯居住在一起，他们的精神生活很丰富，但是他却没有一个朋友。 16岁时他就可以使用3种语言编程，但他却不能理解年轻人中存在的社会分层。他说：“我总是被人捉弄，很明显我是有点问题。不过，当我长大了之后，还是老出麻烦，这时候我才知道自己真的有问题。如果不是重读了高中的话，我肯定早就退学了。”他后来也考上了大学，在纽约州立大学熬了一年之后，再也忍受不下去，离开了学校。科恩回到了曼哈顿，与父母待在一起，同时找到了一份计算机编程员的工作。他的父亲Barry是一名作家，现在又回到了学校研究计算机科学，他说：“刚开始的时候，科恩热情很高，他动不动就告诉别人‘你这么做弄错了’，如果别人不听他的，他就会说‘这很愚蠢’，后来他就辞职了。”

　　1997年，互联网热潮刚刚涌动，科恩去了美国西部地区。他在三藩市遇到了一堆的计算机怪才，与他们在一起感到非常自在。在那个地方，他以前的一些弱点，如不合群、对人冷漠、不遵守社会规则，都不再是问题了。他现在的问题是他能取得什么样的成功。从这点来看，硅谷倒是一个很好的地方。心理学家们已经发现了，在高科技企业集中的地区，Asperger患者比例也会上升。

　　科恩花了好几年时间，换了好几个企业，终于找到了自己想做的事情：找出一个分享庞大数量数据的快捷方法。Napster和其他的P2P的程序已经可以让人们在不同的计算机之间交换小容量的音乐文件，但是过大的文件则会堵塞系统。科恩提出了解决办法，其巧妙之处在于，使用的人越多，数据传输速度不但不会下降，而且会变得更快。他开发的软件可以把要下载的软件分解成小片的文件，分散存于用户的硬盘商。当用户要播放电影时，这个软件可以从网络上距离最近的计算机收集分解后的文件，并把它们重新组合在一起。这种办法大大提高了下载的速度。

　　科恩在事业已经有了一定的成功，就在这段时期，他发现了困扰自己已久的病症到底是什么东西。2003年夏天的一个下午，他与他的女朋友 Jenny以及女儿在伯克利大学的一个墨西哥餐馆吃饭，他们当时在讨论所谓“移情”的概念。科恩突然被这个概念打动了。Jenny说：“当时，有个小孩哭了，我的女儿转过头去看那个小孩，脸上的表情很悲伤。科恩恍然大悟地说‘你是指这个吗？’我说‘是的，这是自然的反应’”。科恩告诉Jenny，他觉得这种表情非常神秘。Jenny曾帮助过自闭症的小孩，对此颇有经验，她告诉科恩他可能得的是Asperger病。

　　科恩从没有到医院对他的症状进行诊断，但后来他把大部分精力放到了治病上。他学会了如何观察和模仿人的表情，遵从社会习惯，保持双眼对视，甚至还有调情。他开始装成一个正常人。他说：“我开始意识到，我以前是多么得与人格格不入。”他的女朋友Jenna把他比喻成电影《星际旅行》种的 Android机器人，她说：“科恩不断吸收社会知识和行为，并坚持练习，直到变成他的自然行为。”

　　第二年，Jenna和科恩又生了个男孩，然后他们结婚了。科恩的父亲开始劝说他成立一家公司，对他的风靡全世界的软件进行商业开发。科恩说：“ 我感到我应该做点事了。”他的一个朋友给他介绍了曾经在高盛和雅虎工作过的Ashwin Navin。于是科恩、Ashwin还有他的弟弟成立了BitTorrent公司。2005年5月，《星球大战》第3集“西斯的复仇”备受影迷期待，在正式发行之前，美国电影协会法律部主任Dean Garfield找到科恩，了解他们的公司是否正视非法下载问题。那一年的11月，BitTorrent公司和美国电影协会联合宣布了一份合作协议。协议规定，BitTorrent要删除指向盗版电影的链接。这份协议在市场看来象征意义大于实际意义，但却极大地提升了BitTorrent公司的声誉。科恩一向不喜欢旅行，但他为此还专门去了趟洛杉矶。

　　科恩还同风险投资家有了接触。拥有16亿美元资金的DCM创始人David Chao，曾经使用过BitTorrent软件与家人共享视频。当他看到科恩来到他的办公室，进行吸引投资的有关陈述时，他非常惊讶。当时，科恩脱下了鞋，说自己得了Asperger病。Chao说，“这是科恩告诉我们的第一句话，他不希望发生误会。”科恩说他希望管理公司，因为他不信任其他任何人，但他承诺将来会找一个更有经验的人来替代他。Ashwin Navin则将担任总裁。Chao后来同意向BitTorrent投资875万美元。

　　当科恩和Ashwin Navin开始招聘雇员时，发生了意外。科恩的弟弟罗斯主管工程部，但他似乎不能适应这种生活，科恩解雇了他。科恩说：“他做不来。”从那以后，两兄弟再也没说过话，罗斯也从不回科恩的电话的电子邮件。接着出问题的是科恩自己。他总是到处骚扰人。他喜欢跟人说他的问题。Ashwin Navin说：“我们不得不把他关到房间里，否则其他人没法工作。”Ivy Hsu是科恩招聘的第一个员工。有一天，科恩对她说；“我不理解要掌握细节干什么，只有傻瓜才专注于小事情。”从此，Hsu知道了该怎么与科恩打交道。她说：“你可以打断他，也可以走开不理他，不要恭维他，否则他会把正经事全忘了。你只用告诉他‘科恩，你错了，不要说这些东西’。通常情况下，员工可不敢这样对待老板。”

　　到了2006年，科恩的首席运营官的日子到头了。公司的其他创建人因为毫无盈利，开始对他担任这个职务感到不满。但科恩有些不情愿。他说：“我像一个首席运营官吗？你说说看!”BitTorrent当时正准备发布BitTorrent的商业版本，卖给媒体、游戏以及科技公司，也准备做一个消费者网站，启动认证内容。科恩和Ashwin Navin也吸引了另外一个投资者Ping Li。这是一个风险投资公司Accel的合伙人，曾经投资过Facebook。Li同意投资2000万美元帮助BitTorrent进行扩张。但需要对帐户进行监管，修改战略，审定业绩，参加无数的会议。科恩开始厌烦了这些事情。很快，科恩就放弃了首席运营官的职务，转任首席科学官。继任首席运营官职务的是Doug Walker，他曾领导过图像软件公司Alias。对于科恩，他言辞谨慎，但他也说：“与科恩的谈话总是坦诚的，对我来说挺好，但有的人不太喜欢。”

　　那么布莱姆-科恩开创的事业还有未来吗？一些人开始担忧BitTorrent已经错失了发展的良机。令人欣慰的是，游戏公司正在使用 BitTorrent软件传输游戏软件，因为这种方式更快更便宜。但好莱坞电影公司却用的不多，BitTorrent公司跟盗版行业纠缠不清，可能是问题所在。而且媒体公司也在自己找办法传输娱乐节目。所有这些因素都导致科恩的公司业务不断萎缩，今年8月份公司已经裁掉了60个职员中的20%。

　　但是，无论如何，科恩的孤独症给他带来的与众不同思维让他会走得更远。即使他的公司裹足不前甚至倒闭，或者他转行区做其他事情，有一个不变的事实是，世界上始终有千百万人在使用他发明的软件。( 普莱)