北宋宰相吕蒙正（946年～1011年），洛阳人，宋太宗即位后所点的第一个状元，他历经太宗、真宗两朝，曾三度入相，以忠贞宽厚、正直敢言著称，是宋代最有作为的状元之一。
早年，由于生母跟父亲不和，他和生母被父亲逐出家门，寄居在龙门山利涉禅寺。方丈可怜他们母子，又深信吕蒙正决非久在人下之人，所以对他们母子很是关照，特地为他们凿了一个石洞藏身。
吕蒙正和母亲在这个石洞里一住九年。尽管方丈不时接济，相濡以沫，但他们的生活依然十分贫困，也因此受够了世人的冷遇。
有一天，吕蒙正在伊水岸上步行，见到一个卖瓜人，他也想买一个尝尝，却身无分文。后来卖瓜人挑起担子走时，忽然掉下一个瓜来。吕蒙正犹豫好久，最后还是心情沉重地捡起来吃了。一个胸怀大志的人，竟到了捡人瓜吃的地步。
后来，吏部尚书刘某采用抛彩球的办法选婿。其女刘兰英将彩球抛给了身虽贫困而品貌端庄的吕蒙正，并与嫌贫爱富的双亲决裂，抛弃富贵荣华，随蒙正至寒窑成亲。两人在困顿中相亲相爱，挣扎度日。
有一年，端午节到了，有钱人家无不杀鹅宰羊，包粽子，煮鸡蛋，准备欢度佳节，一般人家也多少有些喜庆气氛，惟独吕蒙正度日都艰难，无力再准备什么。为了安慰过惯富贵生活的妻子，便在寒窑的墙上题诗一首︰
富家之女嫁贫夫，明日端午样样无。莫把节日空过了，舀瓢清水煮碗粥。
刘兰英自外赊了一点小米回来，发现了窑壁上的诗句，十分理解丈夫的心境，便风趣地随口和了一首：
何人壁上乱题诗？明日端午我不知。有朝一日时运转，天天端阳正午时。
太宗太平兴国二年（977年），困顿中的吕蒙正终于熬出头了，一举夺魁，状元及第，六年后便官至翰林学士、参知政事，以后又迅速位至宰相。
吕蒙正未及第时，曾与张齐贤、王随、钱若水及刘烨等几位同学，拜洛阳当地人郭延卿为老师。一天，师徒们六人结伴渡过伊河，找著名道士王抱一算命，不料王道士外出未归，只有一僧人为其照看寓所。
众人对僧人师从道士感到不可理解，僧人解说是为了向王道士学相命，已经跟他学三十年了。听他这么一说，众人都请他相命，僧人一再拒绝，请众人明日再来。次日，众人又一起来了，果然见到王道士。
王抱一招呼大家随便入席，吕蒙正坐于道士正对面，张齐贤和王随落座其次，钱若水与刘烨则又次之。王道士一看，抚掌叹息良久，几位连忙请教，主人说道：“我曾游历天下，东至于海，西达流沙，南穷岭外，北抵大漠，寻求所谓贵人，以检验相术是否灵验，却总难如愿，岂料今日贵人尽在席上！”
众人听了都喜出望外，王抱一却接着自顾自地徐徐道来：“吕君科场及第，无人可压得住，不出十年便可为相，十二年后出判河南府，出将入相，坐享三十年富贵长寿；张君过三十年也做宰相，同样富贵长寿告终；钱君能居执政（参知政事，副宰相）之位，不过只有百日之久；刘君虽有执政之名，却无执政之实。至于王君，出仕颇早，可为相最晚，不出一年则死。可叹可叹！”
诸位徒弟都被一一说到，唯独将老师郭延卿漏掉。郭延卿脸面挂不住，愤然指责道士言辞虚妄：“难道今天座中有这么多宰相乎？”
王道士不为所动，依旧平和地回答，我并未收钱，你们一定要问，才如实相告：“你本科依然无望，一直要到十二年后，吕君以宰相之尊执掌河南府时，你可通过本地考试，隔年你虽有科举功名，还是做不到京官。”
郭延卿听说众弟子皆可为相，而自己虽登科却不能为官，更加愤怒。徒弟们都不安起来，遂作鸟兽散。岂料，后来众人命运皆如道士所言。
第二年，吕蒙正以状元及第，郭延卿还是不中。之后，吕蒙正果然第十年做宰相，第十二年出任河南府府尹。十多年来，郭延卿每年必考，可每考不中。之后钱若水出任参知政事，不到百天就被罢黜。张齐贤和王随前后拜相。
后来，皇帝有意让刘晔入阁，让宰臣商议，可诏书还没有下达，刘烨就病死了。皇帝就追赠刘晔为参知政事——有执政之名，无执政之实也。都一一应验了。
吕蒙正看到老师七十来岁依然白丁，心有不忍，于是以宰相身份向皇帝请求，皇帝特批郭延卿同进士出身。郭延卿熬了一辈子，终于换来个功名。郭延卿到八十来岁时，想一想距离当初预言也已经二十多年了。
吕蒙正已经回到朝廷，再度拜相，郭延卿的心又开始活动起来。或许王抱一千对、万对，可对自己的预言不准确，凭什么自己一生就不能正式出仕呢？郭延卿不甘心自己只有个同进士的名分，却一生没有为官。
于是，郭延卿再找到吕蒙正，吕蒙正大笔一挥，在六部给了老师一个肥缺。郭延卿高高兴兴前往上任，可到京城不出二个月，就染上重病，一命呜呼。
此例如果按照唯物主义观点，是不可能的事。当老师的多年来一直考不上，反而所教的一班五个学生中，先后都成为大宋朝的宰相，老师无论在学识上，经验上都比学生丰富，才能成为学生的老师，那为何教出来的学生都考上了，而自己一直考到晚年，还是靠学生做了地方长官，沾光得功名而已，但还是不可为京官。这就不由得不信命了。
因此，吕蒙正后来写了一篇〈破窑赋〉，其中有二句：
吾昔日被困破窑，日则求于僧膳，夜则宿于破窑，思衣不能遮其体，思食不能充其饥，上人憎，下人压，人道吾贱非贱也，此乃时也、命也、运也。
今日官居极品，位列三台，屈膝于一人之下，立身于万人之上，思衣有罗绢千箱，思食有珍馐百味，上人趋，下今羡，人道我贵非贵也，亦乃时也、命也、运也，非吾之能也。
可见，吕蒙正是完全相信命运的。不像今天有些人，取得一些小小成功，就自以为自己了不起，到处去讲演、炫耀：我如何努力，如何聪明，如何能抓住机会，如何比别人高一等。
在现在这个物欲横流的时代，如果有人能像北宋吕蒙正那样不以物喜 ，不以己悲的对待一切，那真是太难得太宝贵啦！
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