地质学家发现地球最古老的化石

牛津大学地质学家Martin Brasier和西澳大利亚大学地质学家David Wacey宣称可能发现了至今为止最古老的化石——他们在澳大利亚远古海滩上发现了有34亿年历史的细胞化石。 其他科学家也发现过类似古老的微生物化石，但真实性备受质疑。两位地质学家称，对细胞化石附近矿物质的化学分析显示，该微生物以硫为生。他们认为此类海滩可能是诞生生命的首批温床。Brasier最早认识到古代岩层可能是寻找远古化石的绝佳地点，因为自形成之后它们的沉淀物没有被高温破坏或变得面目全非。他和同事分析了有34亿年历史的古代海滩岩层，发现了细胞化石和附近的硫晶体。在几十亿年前，地球缺少氧气，海洋的温度高达45ºC，早期生命只能依靠硫物质。