23、击溃牛顿的钟表匠（罗辑思维 第二十三期）

关键词：创新

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《经度》（美）戴瓦·索贝尔  著

《经度之战》（文章）土摩托著

《地图的发现》杨浪著

大航海时代在人类历史上具有里程碑般的意义，一支支船队的扬帆启程不仅标志着全世界范围内的交换，而且也意味着一段段未知之旅的开启。为什么这么说呢？大海，时而温和，时而咆哮，当我们人类航行在海上时满是不确定，尤其是1730年之前的海上航行，船队能否安全返航更多地是依靠船长的航行直觉与运气。

1730年，一个英国的木匠开始尝试制造海上航行的专用钟表，因为在此之前，航行的风险性就是来自于对航行位置的不确定，航行位置的不确定与海上航行专用的钟表有很大的关系。在航行钟未发明之前，航行的纬度可以依靠船长的经验来判断，但是经度的确定确实极为困难，为此，当时的船队只能选择沿着一个方向一直航行，以致于出现了同一条航线上交通拥堵的状况，这也导致了猖獗的海盗活动。除了外部威胁，更加严重的是来自船队内部的危机，比如航行时间、船队的物资补给情况以及船员的身体健康状况等，比如当时坏血症是主要的疾病威胁，直到库克船长用德国泡菜解决了这一问题。

当时的科学家其实一直积极解决这些航海问题，比如有人建议用巫术来解决问题，但更为主流的方法星象法，即参透宇宙、天空中的钟表奥秘来找到航行方向、确定船只位置。大名鼎鼎的牛顿爵士甚至声称，航海中的时间问题根本不可能得到解决。但是，当时的英国国王发布公告，提供奖金，希望发动全民智慧来解决问题，并且成立了经度委员会。一个默默无闻的木匠“揭了圣旨”，开始了他的创新之路，这个木匠就是哈里森。哈里森的主业是木匠，只是之前为教堂制作过钟表，凭着一腔热血，哈里森潜心钻研航行钟几十年，不仅用事实打破了牛顿关于航行钟表的预言，而且为我们后人留下了一笔财富。当时，不仅国王支持哈里森搞研究，就连当时伦敦城内最厉害的钟表匠都资助哈里森进行创新。

我们需要知道一点，那就是航海用的钟表与我们日常用的钟表并不一样。首先，海上航行颠簸不断，必须保证钟表的物理稳定性才能确保误差最小；第二，依照当时的航海技术，从欧洲到美洲大陆时间长，寒暑交替就会使得钟表内部零件热胀冷缩，所以，必须解决这个问题才能保证时间的精准。

技术的新要求、创新环境的复杂都为哈里森的钟表发明提供了条件。按照《经度》一书的作者索贝尔的总结，哈里森的创新得益于三大条件。第一，来自“有节制魔鬼的阻挠”，这个魔鬼就是科学家马斯基林，也是最早航海手册的作者，并且沿用至今。他极力反对哈里森的发明，并且还进行“有限度”的破坏，他虽然影响了钟表的发明，但是并没有给哈里森的研究造成例如篡改实验数据等实质性的破坏，这反而推动了哈里森的创新。第二，当时的英国社会允许边缘性创新的存在。虽然哈里森的钟表创新之旅持续了几十年，但是当时社会主流的解决方案依旧是一众科学家提倡的破解天空奥秘，这就给予了哈里森一种宽容的研究、创新环境。第三，英国国王带头鼓励全社会民众积极创新，这就使得英国在全社会范围内种下了创新的种子，为日后的发明创造提供了良好的条件。

哈里森仅仅是一个木匠、一个业余钟表匠，他有着自己的工匠精神，有着对完美的不断追求，他根据航海以及社会需求不断地进行改进，面对法国的利诱他毫不动摇。从H1到H4，是一个工匠的创新之旅，是一个工匠国家忠诚的集中体现，利益驱使着他创新，需求倒逼着他改进，良好的创新环境激发着他的热情。