“无鸡不成席，无蛋不搭亲”的贵州苗族鸡文化

走进贵州，对少数民族的文化格外感兴趣。走入苗区，无论何时走进何座苗寨，你都不难发现：即使是一贫如洗的人家，家里都养着几只鸡。可以这么说，鸡与苗族生活息息相关，并且结下了不解之缘，特别是在整个婚姻关系中起着重要的桥梁和纽带作用，并亘古形成了一种鸡的饮食文化，代代沿传，生生不熄。

苗族姑娘

在苗族地区，鸡在以下场合中尤为重要。

逢年过节必杀鸡。苗族，四世同堂的家庭很多，逢年过节，一家人吃团圆饭，鸡肉要大块大块地留，并分块砍煮，特别是鸡头、鸡翅、鸡胃、鸡肝、鸡肠、鸡翘、鸡腿、鸡脚不能砍碎。大家围桌一坐，老人坐上八位，两旁分列儿、媳、叔、姑，儿孙自然关门。苗族认为，鸡从蛋中出，以头为先，在日后的生活中，鸡以头为帅，所以鸡头要拈给坐在上八位的老祖（男的）；鸡肝是一只鸡的中心，同样要拈给坐在上八位的老祖（女的）；鸡翘肉质鲜嫩，要拈给母亲吃；而后是婆吃鸡胃，媳吃鸡肠，寓意让婆媳间和睦相处；姑吃翅膀，往后远走高嫁；叔吃鸡脚，脚踏实地；鸡腿要留给最小的孩子，孩子还不能吃，自然归其生母。因此，吃饭的时候，绝不会出现谁家的孩子一来就去拈鸡头、啃鸡冠的情况：在苗族地区和苗族家庭里，这样的举措很容易被视为没有教养。

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贵客来了必杀鸡。苗家人的贵客，大多指内亲外戚，但由于内亲都生活在同一村子里，早不见晚见；相反，外戚之间由于隔山距水，偶有聚见，特别亲热，苗家人说的贵客，多半指的是外戚。

贵宾来了必杀鸡。宾朋宾朋，在苗族地区，宾朋没有明显分界，大凡指亲戚以外处得非常要好的人。所谓“贵”，不是汉文古籍上“掌权之人方为贵”的说法，而是生活当中帮过自己解决过实际困难，处理过重大事情的人。这样的贵宾来了，苗家人都要杀鸡设宴来款待，而且要将鸡头连着两寸长的鸡脖子拈给贵宾。因此，如果你到了苗区苗寨，进了苗家，主人有鸡而不杀，那也是可以理解的。

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谈婚论嫁鸡为首。苗族婚嫁喜事和其他民族没有太大差别，但有自己的特点：必须经过“使媒”、“说媒”、“交布”、“讨吉日”、“嫁娶”、“示面”六个步骤方能达成。其间，鸡与蛋起着重要的作用。汉民族以“女”为“媒”，于是就有“媒婆”之说；苗族则相反，以“男”为“媒”，而且为“媒”者，最好是自己的亲姐夫。

“使媒”都抢在正、二月里来进行，苗族叫“紫鸡高”。一般情况，请几个家人来，就要杀几只鸡，待吃完饭，女人和孩子都离了场，男 人便围坐一屋，用一个大盆盛来鸡头鸡爪，用手抓了吃，最大的那个鸡头抓给“媒男”，依次类推，人人都有份儿，人人都慢条斯理地剥开鸡头，迎着光线看吉兆，说吉言，七嘴八舌便定下说媒的对象和具体日子，因此，“紫鸡高”也叫“吃鸡头”。这是一个仪式，儿子长大了，父母就要为他“吃鸡头”，他才有掳娶媳妇的权义。在“说媒”的过程中，鸡蛋起着重要的作用，男方就要带着成箱成盒成双的鸡蛋到女方家说媒了。“交布”，即是双方正式定亲的日子。古时苗族多以手工麻布来做衣裳，因此，双方正式定亲的时候，男方就要交一部分布匹给女方缝制嫁妆，在这个日子里，女方家就要请来三亲六戚，杀鸡宴请客人。一旦定了婚约，男方就要赶早与女方“讨吉日”，此时，鸡可杀可不杀，蛋可背可不背，视双方的家底情意而定。“嫁娶”的时候，鸡就更不能少了：宴席上，主人都要杀鸡大宴宾客；讨方则要杀好一公一母的两只鸡，带着成箱成盒成对的鸡蛋和一对关在笼里的活鸡作为聘礼到嫁方家，而且非常幽默地说：“我们来的路上，捉着两只画眉在此，请您……”

一般情况，结婚后的第七天起，讨方就要物色一个良辰吉日，回娘家踩踩门户，这在苗族婚礼仪程中叫做“示面”。老古老代的“示面”，一定要在新婚夫妇生育了第一胎之后方能进行，此时，女的就要将做姑娘时的头发盘绕成髻，顶在头上，戴上色彩斑斓的“犁头尖”，背着新生婴儿去与娘家人见面。去“示面”的时候，娘家有几家人，便要背几对鸡去，一家一对，一公一母，平均分配。一场姻缘下来，也需要百拾来只鸡和五千来个鸡蛋。难怪苗家人要养那么多的鸡。

此外，苗家人出门做客，不管路远路近，都要煮些鸡蛋背着，或路上吃晌午，或掏做见面礼，等等。

总之，苗家有“无鸡不成席，无蛋不搭亲”之说。