《杀死一只知更鸟》是美国作者哈珀·李唯一的一部长篇小说。这部小说是根据作者小时候身边的真实故事为原型。反映出了美国大萧条时期，种族矛盾的激化和黑人所受到的不公正待遇，引发对种族问题和人性的思考。
整个故事主要分为两部分，第一部分讲述了小镇上的怪人布·拉德利，因十几岁时犯错被父亲关在了家中，从此再也没有人见过他出门。对此，镇上流传着各种关于他的传说，在人们的口中，他变成了一个怪物。这也激发了6岁的斯考特和哥哥的好奇心，与远方来的朋友迪尔一起，开启了一场“探险”之旅。
故事的第二部分，讲述了黑人汤姆被镇上的白人女孩控告强奸，法官委派斯考特的父亲阿蒂克斯作为他的辩护律师。因为同意给黑人辩护，阿蒂克斯一家遭到了各种非议。虽然最终通过对案件的审判，证明了白人女孩撒谎，汤姆是冤枉的。但是由白人组成的陪审团依然投票认定汤姆有罪，在阿蒂克斯准备上诉期间，汤姆越狱未遂，被枪击身亡。
因为这部小说，反映了美国根深蒂固的种族歧视问题，所以在美国遭到了抵制。甚至在1977年，被某个学校列为“禁书”。
但这并没有妨碍这本书热度，首先在英国出版后，迅速成为了当下的热销书，在美国销量也达到了1100多万册，甚至现在被美国众多高中列为了高中生必读书目。
这本书出版的第二年，就获得了普利策奖，被翻译成了40多国语言，豆瓣评分9.2分。
下面让我们一起透过儿童视角，看大萧条时期的美国种族歧视，思考其中蕴含的人性意义。
一、历史背景：大萧条时期，美国黑人面临的生存压力
美国长期以来，都以“种族大熔炉”的形象呈现在世人面前。因种族混居而造成的的种族歧视问题，历史悠久，且直到现在也未曾得到彻底解决。
因此，美国白人与黑人之间关于权利、平等的斗争，从来没有真正停止过。
1、白人意识出现，成为美国种族歧视的根源：
说起美国种族歧视的根源，远在黑人出现在美国土地上就已经发生了。
美国人受英国伊丽莎白时代文化影响，对白黑两种肤色，产生了不同的定义：白色，代表着正义、纯洁、善良、智慧、勇气等所有正面的形象；而黑色则代表着堕落、黑暗等负面形象。
17世纪60年代，当大批黑人被作为奴隶售卖到美洲大陆时，视觉冲击和奴隶制度的地位差异，再一次强化了美国人的白人意识。他们认为自己是高贵整洁的，而黑人是低贱肮脏的。
尽管在1862年林肯颁布了《解放奴隶宣言》；20世纪中期，美国法律取消了种族隔离；1969年美国出台了《平等工作机会行动》法案，来保证黑人的平等工作权利，但是美国的种族歧视一直未能完全根除。
直到现在，美国黑人的失业率还明显高于白人，平均经济收入也无法与白人匹敌。
2、大萧条时期，美国黑人生存状态
这部作品的时代背景，选取了美国大萧条时期。
美国大萧条是发生于1929年-1933年期间，美国出现的经济危机。那个时期，失业率大幅度增加。而原本就处于劣势地位的黑人，那个时期在工作、教育、就业和居住环境等方面都受到了压迫，因此种族矛盾更加激化，美国白人和黑人之间的斗争表现的尤为明显。
3、写作初衷背后，真实的历史呈现
这本书中的故事，是根据作者童年真实经历改编，书中的小女孩，整个故事的叙事者斯考特，就是作者的原型。
1931年，作者5岁时，有9名黑人被控强奸了两名白人女性，经过长期的审判，9名黑人中的4人被判处了终身监禁。当时，由于两名白人女性的证词存在诸多矛盾，所以美国很多出名的律师以及居民，都认为这是由于种族歧视造成的冤案。
而这个事件，也成为了书中故事的蓝本，折射出了大萧条时期美国黑人的生存现状。
二、从儿童视角，看到平凡生活中的种族矛盾
在成年人看来，梅科姆小镇的日常生活，是平凡而正常的。但是，透过小女孩斯考特的视角，却看到了这看似平凡的生活中存在的种族矛盾。
1、白人雇主与黑人保姆的阶层矛盾
在斯考特的家里，有一个从小照顾他们的黑人保姆卡尔。虽然斯考特一家人从未对卡尔有过任何歧视，但他们生活当中，也会不时呈现出阶层的分化。
在斯考特的父亲阿蒂克斯因紧急会议要离开家时，照顾斯考特和她哥哥的任务，就交由了忠实可靠的卡尔。
周末，卡尔带两个孩子到了自己做礼拜的教堂。可是在那里，两个孩子开始就受到了排斥，一个黑人妇女指责卡尔将两个孩子带入了黑人的教堂。
在当时，白人教堂和黑人教堂是分开的，黑人没有权利进入白人的教堂，而白人也不屑于靠近黑人教堂。
所以，当卡尔带两个孩子出现，并称这两个白人小孩为客人时，触发了黑人妇女心中的敌对心理。
在做礼拜之后，斯考特了解到，在教堂的这些黑人中，只有4个人认识字。作为其中一名的卡尔，也没有上过学，卡尔的孩子也只能由母亲教授《圣经》来识字。
回家后，对于斯考特想去卡尔家做客的想法，受到了姑妈的强烈反对。在她眼中，卡尔是黑人，就不具有良好的品格，会教坏两个孩子。
这是斯考特第一次看到，白人和黑人之间存在的阶层差异：他们没有平等的身份地位，没有平等的受教育的权利，没有平等的人格。
2、“下等”白人家庭与黑人劳动者的种族矛盾
黑人汤姆被白人女孩梅科姆状告强奸。
梅科姆生于当地的尤厄尔家，他们家里在当地出了名的游手好闲，品行不端，不愿参加劳动，只靠着县里的救济金生活。他们的家在垃圾场后面，平日靠与流浪动物争抢垃圾堆里的食物为食，他们家的的孩子不爱上学，身上生着各种寄生虫。
尽管同样是白人，但是他们属于白人家庭中的“下等家庭”。如果不是因种族问题，白人必须“一致对外”，尤厄尔家是并不受白人们欢迎的。
当汤姆被审判时，斯考特与哥哥出于好奇和对父亲的关心，也偷偷溜进了法庭。在他们的观察中，发现被告汤姆彬彬有礼，努力靠自己的劳动生活，而且乐意帮助他人，是一个典型的好人。
听完了整场审判的斯考特，得知了汤姆是被冤枉的，她也深信所有大人也都看清了事情的真相。可是，让斯考特意外的是，陪审团成员最终还是投票判定汤姆有罪。
这是斯考特再一次见证了白人与黑人之间的种族矛盾：尽管白人家庭品行不端，黑人家庭老实本分，但是当上升到种族矛盾时，白人种族就会抛弃所谓的公正，去选择维护种族权益。
三、无处不在的“种族歧视”，折射出人性的自私与偏见
在这个故事中，除却白人群体对黑人群体的歧视，还处处充满着“种族歧视”，透露着人性的偏见。
1、对贫穷群体的歧视，丧失了对人格的基本判断
如果不是与黑人的矛盾，在白人的内部种群中，默认尤厄尔家的品行都是不端正的，哪怕只是一个孩子。
故事中，尤厄尔家的一个小男孩，恰好与斯考特同班。他第一天上学时，头上的虱子让老师受到了惊吓。老师当着全班同学的面命令他，下午回家洗了头再来上学。这让一个孩子的自尊心受到了极大的伤害。为了保护自己，他选择了顶撞，离开了学校。
但是没有一个人认为这个孩子受到了伤害，反而大家都来安慰感到委屈的老师，认为这个家族的孩子都天生缺乏教养。
如果这个孩子不是出生在口碑很差的尤厄尔家族，如果他也有漂亮的衣服和鞋子，也许老师和同学会换一种方式跟他沟通，不会这样直白的伤害他的自尊。
因为套上了“家族光环”，所以人们就丧失了对小尤厄尔人品的基本判断，出身成了他与生俱来的原罪。
2、对女性群体的歧视，显示着男性对权利的绝对掌控
莫迪小姐是小镇上的寡妇，尽管失去了丈夫，莫迪小姐依然努力热爱着生活。她每天精心修理自己的花园，并且依然美丽自信。可是，这在小镇上的基督教徒看来，丧夫后依然享受生活是莫迪小姐的“原罪”。他们诅咒莫迪小姐和她的花一起下地狱。
终于，在某个深夜，莫迪小姐的房子被一把火烧为了灰烬。没有人知道凶手是谁，但可以肯定的是这场火让那些仇视莫迪小姐的人实现了心中的平衡。
在审判汤姆的案子时，斯考特认为像莫迪小姐这样善良的人应该成为陪审团的成员。但是父亲给出的答案是，当地政府规定女人不能成为陪审员。
从对莫迪小姐的诅咒，到女性不能加入陪审团，无不体现着男性群体对女性群体的“种族歧视”。
在这种歧视的背后，是男性对女性能力和人格的否定，是他们对社会权利的绝对掌控。
3、对“边缘群体”的歧视，彰显着对主流价值观下人性的偏见
在故事的一开始，闭门不出的拉德利就引发了斯考特兄妹俩的好奇心。但真正让他们产生好奇的，是关于拉德利的种种传言。
镇上的人认为，他是“幽灵”，会在晚上盯着别人家窗户偷瞄，他的哈气甚至会冻坏别人家的鲜花。所有人都不肯从他家门前经过，他们认为拉德利是“恶魔”，会伤害无辜的路人，他是邪恶、冷血、阴暗的象征。
可是，在拉德利家门外的树洞中，斯考特兄妹经常发现“礼物”。这是怪人拉德利，偷偷向纯洁的孩子表达着喜爱。
当莫迪小姐家着火时，在冷风中瑟瑟发抖的斯考特，不知何时被人披上了一条薄毯，这个毯子的主人正是拉德利。
在斯考特和哥哥，因为父亲给黑人辩护，遭到了尤厄尔的攻击时，是拉德利冲了出来，救了两个孩子。
在主流价值观的审视下，拉德利是与这个社会格格不入的。他没有按照大家都认可的方式生活，所以他的形象被人们想当然的丑化了。
可是透过孩子的视角，我们发现这不过是人们的一种偏见。拉德利的生活方式虽然与别人不同，但是他有一颗更加纯洁善良的心。
在主流价值观的同化中，我们往往会以自我为中心，对其他边缘群体产生毫无根据的偏见。
结语：
虽然我们的身边，因肤色而产生的种族问题相对较少，但种族歧视在我们的生活中随处可见：对性别的歧视、对金钱地位的歧视、对不同行为的歧视......
我们把自己限定在成年人的套子里，在主流价值观的冲击下，丧失了判断力，对所有看似格格不入的人或事予以偏见。
这让我们变成了“合格”的人，却逐渐丧失了自我，失去了我们最弥足珍贵的人性。
有时候，我们应该学会逃离这些框架，用孩子的视角重新审视这个世界，审视身边那些看似不同的人和事。
放下偏见，我们才能真正了解一个人；放下歧视，我们才能公正的对待这个世界。