狄虹紧握了一下拳头，倒吸了一口气随即呼出，金色的长发在清晨的阳光下闪耀，她疾步走在通往F城圣地亚哥大教堂的鹅卵石小路上，双手抱在胸前的是一本破烂了的、泛黄的线装书，教堂外一片绿茵茵的草地，草尖上的露水还未完全蒸发殆尽。对狄虹来说，这更像是许久未见过的、一派和谐的景象。
正在洗刷石板地的尤利西斯神父停下手中的活，接过狄虹手中的书一并走进了里间。
“一旦交予教会，此书则全权由教会负责。”尤利西斯神父低沉且温和地说。
“当然。”狄虹翻了翻这褶皱而且布满污迹的书页。
只有这样，才可以给埃斯壮和菲佛送去安慰吧。
埃斯壮是B城有名的考古探险家，同时也是B城政府的重点通缉对象，当地警察局为了得到埃斯壮的线索而悬赏一万卡特，但近十年来，几乎没有人知道他的具体行踪，更别说用一丁点儿的线索去赢得那巨额的赏金。甚至，城里有那么一部分人私心里是支持埃斯壮的，毕竟，好奇心驱使他们想要了解当地政府想要隐藏什么，传言中，埃斯壮是因为研究神秘的高山K族（某远古原始部落）才被当局下令通缉。
B城是大海与河流相会处的一座旧城，一条条青泥石板路从港口丝线般地吐出，穿梭于煮食香气迥异却同样散发着腐朽气息的邻近各区之间，数百年来煤炭染黑的建筑物耸立在B城老区的主要街道上，当天色转暗，街灯投下油亮的冷光照耀出许多角度怪异且看似散乱的黑影，让人不禁怀疑，即便是在这里住了一辈子的人也会迷路。
狄虹第一次见到埃斯壮只是数天前，狄虹的父亲菲佛是一名狂热的考古探险分子，而表面上他是一名普通的铁匠，他常常以收采铁矿石为名进山进行细密的考古勘探——寻找高山K族的踪迹。即便没有人找到过任何关于这个神秘高山K族的文字记载更别说见过那些巨大恢宏的、蚁巢般错综复杂的洞穴，但他和埃斯壮一样，相信神秘的高山K族是曾经存在过的，而且也曾创造过伟大的文明。至少传说中是这样的，而传说必是有根据的。
毫不夸张的说，狄虹的少女时期是在挖掘现场度过的，她曾和父亲翻越好几个圆圆鼓鼓的山头，有时则是一连好几天都不回家，狄虹很享受和父亲在外宿营的时光，白天整个山野也是一片寂静的，偶尔有狐狸出没。奇怪的是，有一种鸟的巢专门安在地上，一个个淡黄色的巴掌大的小鸟窝就这样密密麻麻布满了整个山谷，她喜欢看老鸟从远处飞回喂哺小雀又飞走，看着小雀们吱吱喳喳把头探到巢外偷看，互相撞来撞去。更多的时候，狄虹和父亲一起涉足大大小小各式各样的洞穴。
就在两周前，菲佛下定决心带着女儿开始了最远的也是最后一次的考古探险，这么多年来的寥寥发现，几乎耗尽了这个身材高大的男人对于传说的所有耐心。这次他们要越过B城中部低矮连绵的山系直击B城北部边境赫然陡立的悬崖深处，天气允许，还可以驾船驶出峡湾，抛锚在正前方三英里远的荒无人烟的小岛上。
一切按照原计划进行，直到出发的前一天夜里，有人匆匆忙忙来通知说当局已经把通往北部的所有道路封死，并严禁任何人进入中部山系，声称警方安插的线人已经发现埃斯壮的行踪，并在全力搜索中。
菲佛沉默了一阵，还是决定无论冒着多大风险也要实施这项精心谋划的“金盆洗手”式探险。菲佛点燃火把，高高举起，带着狄虹转到铁匠铺子后方的山洞跟前，推开山洞大门，橘红的火光顿时照亮了那艘陈旧的小号地中海三桅帆船，甲板上有几处木头烂掉了，留下一些大洞。狄虹知道父亲自从叔叔埃里斯去世后再没动过那船。
乌云布满天空，云边镶着橙红色日光，只见太阳的光束斑驳地低挂在地平线上，十二月末的海边，难得的好天气。下水。
菲佛没有想到帆船竟然平安地沿着B城东部较远的海岸线航行了两天，顺利抵达北部断崖。
狄虹的左手边，山峦斜边延伸入海，突出一条长长窄窄的山尾，围在另一侧的小海湾似乎很安全。不料，他们的船一接近，便有数把机枪“砰砰砰”地扫射，随后船上跳上来三四个身穿褐色风衣的侦探，菲佛被散乱的子弹击中三四枪，狄虹轻而易举地被俘虏。
入夜，寒风刺骨，侦探们瑟缩着脖子，聚集到峡湾一角。深夜，悬崖深处传来两声砰砰的枪声，打破夜空的寂静，侦探们仿佛收到命令，他们看了一眼黑暗角落里被结结实实绑在石柱上的狄虹，便急匆匆沿着一条锯齿形的斜线一路爬上去，这是一条经过几百年风雨侵蚀、几乎荡然无存的曾经的阶梯。
此时悬崖内部正上演着一场激烈的追逐，狄虹永远也想不到她背后数百米高的悬崖峭壁就是神秘的高山K族曾经居住的洞穴，炭灰色的浅淡污迹就是从另一侧西南竖切的洞口开始：人、兽与武器这些简单的意向呈现了古老生活的片段，随后又出现了关于打猎、祭祀、丧娶的连续记录，色彩也由单一的炭迹扩展到红色、蓝色、锈黄色。埃斯壮尽量使自己的逃跑路线远离洞穴的中心，尽管在这座蚁巢式洞穴里并非易事。他穿过一条狭窄的通道，通向一个巨大的半月型的露天剧场，中间一块高起的石板，石板上净刻着些密密麻麻的文字。旁边凸起凹陷的洞壁上似乎在讲述着创世纪的神话：空中鸟形兽大战地上狼形兽，飞舞的火焰，四溅的血液，相隔千年的洞壁还能听见愤怒的呼号。埃斯壮听到长衣侦探们的跺脚声和叫喊声，透过多孔岩石，四面八方无处不在。埃斯壮边跑还不忘用手中的灯光照亮洞壁，即便他明知自己脑中的图画早已混乱得一塌糊涂。
后面又传来几声急促的枪声，仿佛离他并不远，埃斯壮突然发现正前方的灰灰暗暗的光，他以力所能及的速度冲向前去，在洞口处听到轰隆隆的水声，他俯瞰底下很深、很深的海浪，来不及了，他纵身一跃。
十二月冰冷刺骨的海水容不得他在水里多待上一秒钟，他迅速爬上岸边，一把拉住刚刚割下绳子准备逃跑的狄虹，从怀里掏出用一层牛皮纸包裹得严实合缝的书本，还没被水浸湿。“想必你知道我是埃斯壮，这本书是几代人的心血付出，我已尽数完成有关高山K族的目录，今日我难逃一死，请务必保管好此书。”说着，鞠了一弓，便往大海深处走去，狄虹看到几颗子弹打到他的脊背，形成三两个黑色的小洞，可他还是义无反顾游向大海深处。狄虹一脸惊愕、茫然。她赶紧将书本揣进怀里，瞬时，从那锯齿形斜线上滑下来两名侦探，询问她埃斯壮去了哪，有没有说什么。狄虹只睁大了眼指向大海，侦探迅速跑向海边看见一片血红色的海水通向大海深处，然后放心地点点头。他绝游不过一英里。
狄虹再次被捆绑起来，这时候，天黑了，升起一弯新月，月光黯淡，他们的船慢慢驶离峡湾。往南。
狄虹再次踏上B城的土地，商店里的灯熄了，餐厅关门了，街上行人寥寥可数，高楼层饿窗户全都挂上了窗帘，旧城区的人们都安全无虞地坐在家中，就连海鸥也安安静静、一动不动地栖息在远离港口的屋顶边缘与檐板上。
街上冰冷的灯光，照在她面无表情的脸上。
也许她就是被派去见证这一切的，她毫发未伤，还背负了使命回来，可是父亲为什么白白死掉了呢，她从怀中掏出被牛皮纸包住的书本，上面整整齐齐一行黑字“弓箭手故事集”。那不仅是一个陌生人的心血，更是她父亲毕生的梦想。
翻至序言，狄虹知道这是一本十分古老的书，由各代弓箭手修整完善，记录了人世间稀奇古怪的故事，它最早是被西班牙一个修道院的院士从火场里抢救出来的。
狄虹双手抱着《弓箭手故事集》疾步走在通往F城圣地亚哥大教堂的鹅卵石小路上，教堂外绿茵茵的草地，草尖上的露水还未完全蒸发殆尽。
题外话：关于B城政府重金通缉埃斯壮一事，埃斯壮在《弓箭手故事集》中是这样解释的，他常年在北部无人区的考古活动严重损害了当局的利益，当局正联合当地最大的军火制造商“韦沃达兵工厂”研发一种新型武器，走私贩卖，攫取巨额利益。埃曾亲眼见过这种武器的威力，炸弹爆炸所产生的弹坑直径足足有三英尺，深达十几英尺。数月之后，洞壁变得十分光滑，布满细细的裂缝纹理，仿佛土石经过了可怕的高温烧烤，洞口边缘有某种黑且油腻的液态物质，溢出来覆盖在周围丛生的枯草上。埃用靴尖滑过这种东西，几个小时后拖划过黏滑物的靴尖皮革好像烧坏了，也好像溶解了。